Farene ved eksponering av asbest

Innhold

• Hvorfor asbest er farlig
• Kreft forårsaket av asbesteksponering
• Medisinske tilstander forårsaket av eksponering for asbest
• Hvilket nivå av eksponering er farlig?
• Hvordan er asbest en fare?
• Sikkerhet og beskyttelse
• Hva du skal gjøre hvis du har blitt eksponert

Vi hører ofte at asbest er farlig, men hva betyr det? Hvilke helsemessige forhold er forårsaket av eksponering, og hvor mye eksponering er nødvendig for at asbest kan være en fare?

Hvorfor asbest er farlig

Eksponering for asbeststøv og fibre kan føre til kreft, lungesykdom, samt andre forhold. Dessverre er det ikke noe kjent eksponeringsnivå som anses som trygt. Mens bruk av asbest har blitt forbudt i USA, er eksponering fortsatt vanlig, siden det er unntak fra forbudet, og asbest fremdeles er til stede i mange eldre bygninger og hjem. Faktisk fortsetter asbestrelaterte helsemessige forhold å øke over hele verden. De som er mest utsatt inkluderer de som blir utsatt for jobben, men de som bestemmer seg for å ta på seg gjør-det-selv-prosjekter i hjem som inneholder asbestisolasjon, kan også være i fare.

Før vi beskriver asbestrelaterte helsemessige forhold, la oss definere noen få begreper. Lungehinnen er membraner som omgir og beskytter lungene. Et annet begrep som ofte blir referert til som mesothelium. Mesothelium er det beskyttende fôret som omgir organer i brystet og magen og er delt inn i 3 regioner. Lungehinnen (som omgir lungene som nevnt ovenfor), perikardiet (som omgir hjertet) og peritoneal mesothelium (det beskyttende vevet som omgir organene i underlivet).

Kreft forårsaket av asbesteksponering

Aktivister har gjort en god jobb med å gjøre publikum og beslutningstakere oppmerksomme på risikoen for en type lungekreft-mesoteliom forårsaket av asbesteksponering. For de som stiller spørsmål ved om deres innsats for å heve stemmen og be om endring når helsen deres er i fare, er dette et utmerket eksempel på hvordan enkeltpersoner virkelig kan gjøre en forskjell.

Det har vært diskusjoner om forskjellige fiberstørrelser og former som har ulik risiko, men i den hensikt vil vi se på helhetsbildet. Kreft forårsaket eller antatt å være forårsaket av asbest inkluderer:

• Ondartet mesoteliom: Mesothelioma er en kreft som begynner i et av områdene der mesothelium er funnet som nevnt ovenfor, men forekommer ofte i pleura (membranene rundt lungene.) Det er en aggressiv kreft, med bare 5 til 10 prosent av mennesker som overlever 5 år utover diagnosen deres.
• Lungekreft: Andre lungekreftformer enn mesoteliom økes også ved eksponering. Både ikke-småcellet lungekreft og småcellet lungekreft økes.
• Eggstokkreft: Mindre kjent er den økte risikoen for eggstokkreft. I en gjennomgang av studier hittil ble det antatt at yrkeseksponering for asbest økte risikoen for eggstokkreft med rundt 70%.
• Andre kreftformer: Studier har hittil vært blandede, og det er usikkert om asbesteksponering øker risikoen for strupehodekreft (kreft i halsen,) eller tykktarmskreft.

Medisinske tilstander forårsaket av eksponering for asbest

Mindre kjent, men et enda større problem er lungesykdom relatert til eksponering for asbest. Noen av disse forholdene inkluderer:

• Asbestose: Asbestose er en tilstand der lungefibrose (arrdannelse) oppstår på grunn av asbesteksponering. Denne tilstanden, i tillegg til å forårsake symptomer alene, øker risikoen for lungekreft ytterligere. Dette blir diskutert videre nedenfor under "hvilket nivå av eksponering som er farlig."
• Pleural plakk.
• Pleural fortykning.
• Pleural effusjoner: Noen mennesker som er utsatt for asbest utvikler væskeoppbygging mellom membranene som strekker lungene. Dette har blitt kalt godartede asbestrelaterte pleurale effusjoner (BAPE).

Hvilket nivå av eksponering er farlig?

Et vanlig spørsmål er, "hvor mye asbest trenger jeg for å bli utsatt for å være i fare?" Svaret er at det ikke er noe nivå av asbesteksponering som er trygt. Men noen få studier har bidratt til å svare på detaljene i det spørsmålet.

En studie ble utført og primært sett på personer med asbestose.Dette var en stor studie som sammenlignet nesten 2400 mannlige isolatorer (som dermed ble utsatt for asbest,) med en gruppe på over 54.000 mennesker som ikke hadde hatt slik eksponering. Samlet sett var lungekreft ansvarlig for dødsfallet til 19% av isolatorene (vanligvis vil 1 av 14 personer dø av lungekreft.) Risikoen for død varierte betydelig avhengig av eksponering alene, utvikling av asbestose og medrisiko. faktor for røyking, og siden en tabell er verdt tusen ord, er resultatene som følger:

• Eksponering for asbest hos ikke-røykere: Det var 3,6 ganger så mange tilfeller av lungekreft.
• Asbestose hos ikke-røykere: Risikoen var 7,4 ganger den generelle befolkningen.
• Røyking uten asbesteksponering: Denne risikoen for lungekreft hos de som røyker var 10.3 ganger den generelle befolkningen i denne studien.
• Asbesteksponering pluss røyking: Eksponering for asbest kombinert med røyking gjorde sannsynligheten for lungekreft 14,4 ganger gjennomsnittet.
• Asbesteksponering, asbestose, pluss røyking: Hvis folk ble utsatt for asbest, utviklet asbestose, pluss røykte, var resultatene alvorlige. Risikoen for lungekreft var 36,8 ganger høyere enn befolkningen generelt.

Vi kan se på asbesteksponering på en annen måte for å få det store bildet og for å ytterligere skissere problemet for de i bransjen. Det er anslått at 170 tonn produsert og konsumert asbest korrelerer med en død fra mesothelioma.

Et viktig spørsmål er hvor viktig eksponeringstiden er - med andre ord, er det mer sannsynlig at de som er utsatt i 30 år blir berørt enn de som er utsatt i 5 år? Vi har ikke studier som skisserer den eksakte risikoen over tid, men det er sannsynlig at jo lenger noen blir utsatt, jo større er risikoen for asbestrelatert sykdom. Når det er sagt, er det noen mennesker som har utviklet mesothelioma med en eksponeringstid på bare noen få dager.

Hvordan er asbest en fare?

Hvordan asbest skader kroppen, er sannsynligvis en kombinasjon av fibertype og størrelse, lungeklaring og genetikk. Noen få teorier har dukket opp. I en er det antatt at asbestfibre direkte kan ha en toksisk effekt på cellene som ligger i lungene og forårsake betennelse som fører til arrdannelse. En del av skaden kan også forholde seg til kroppens reaksjon på tilstedeværelsen av asbestfibre, ettersom kroppen skiller ut inflammatoriske stoffer som cytokiner og vekstfaktorer som respons på det fremmede stoffet. Nye bevis tyder på at tilstedeværelsen av asbest forårsaker direkte DNA-skade på celler, som igjen kan resultere i celleavvik og kreft.

Sikkerhet og beskyttelse

Den beste måten å unngå asbestrelaterte helseproblemer er å øve sikkerhet først. Hva betyr dette?

For arbeidstakere som er utsatt for asbest, er det regler for å beskytte deg selv. Gjør deg kjent med sikkerhetsforanstaltninger, samt rettighetene dine som ansatt. Her er noen kilder for å komme i gang:

• Fra Environmental Protection Agency: Beskytte arbeidstakere mot asbest
• Fra Occupational Safety and Health Administration: OSHA Asbest Fact Sheet

For de som er bekymret for asbest i hjemmene sine, eller som vurderer et ombyggingsprosjekt, gir Forbrukernes sikkerhetskommisjon informasjon om hvor den finnes, hva som skal gjøres med asbest i hjemmet ditt, og hvordan man håndterer asbestproblemer.

Hva du skal gjøre hvis du har blitt eksponert

Det er for øyeblikket ikke en screeningstest for lungekreft anbefalt for personer som har blitt utsatt for asbest, som det er for røykere, men det kan være verdt å snakke med legen din. En studie utført i 2007 antydet at lavdose CT-screening for asbestarbeidere kan være minst like nyttig for å oppdage lungekreft i de tidlige stadiene som for store røykere. Det er viktig med tanke på at senere retningslinjer i 2013 viste at screening av personer med en 30-årig historie med røyking som var mellom 55 og 74 år kunne redusere lungekreftdødsfall med 20%. Sikkert, hvis du har vært røyker i tillegg til å være utsatt for asbest, er det en god idé å snakke med legen din.

En studie fra 2017 fant at spirometri kan være et utmerket verktøy for screening for lungekreft hos de som har blitt utsatt for asbest. Faktisk, basert på resultatene av studien, anbefalte forskere at alle som har blitt utsatt for asbest, skal gjøre spirometri og få den gjentatt hvert tredje år.

Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) har utviklet screeningretningslinjer for asbestrelatert sykdom, inkludert kreft samt lungesykdommer. Disse retningslinjene anbefaler at du oppsøker lege som er kjent med asbestrelatert sykdom. (Vi kan ikke understreke hvor viktig dette er, da noen leger sjelden jobber med mennesker som er utsatt for asbest.) Et annet problem med de som har blitt utsatt for asbest er at CT-screening ofte avslører "falske positive" tester, noe som betyr at noe kan virke unormalt. når det virkelig er greit. For eksempel, i en studie hadde over halvparten av asbestarbeidere minst en abnormitet notert ved en CT-skanning.

I tillegg til screening, spirometri og asbestbeskyttelse, er kanskje det viktigste noen kan gjøre å avstå fra å røyke. Det er også andre ting du kan gjøre som kan redusere risikoen.