Innhold
Epididymis er et langt, opprullet rør som transporterer sæd fra testiklene til vas deferens. Epididymis består av tre deler, caput (head), corpus (body) og cauda (tail.) Under reisen gjennom de forskjellige delene av epididymis modnes sædceller og får muligheten til å svømme. På grunn av sin rolle i spermetransport og modning, kan funksjonelle og strukturelle problemer med epididymis være assosiert med infertilitet eller redusert fruktbarhet.Anatomi
Epididymis er et kveilet rør i tre seksjoner. Den sitter inne i pungen, festet til testiklene. Spermien beveger seg fra testiklene, gjennom epididymis, og inn i vas deferens før den blandes med forskjellige sekreter på tidspunktet for utløsning. I løpet av tiden de beveger seg gjennom epididymis, modnes sædceller og får ekstra funksjon. Spesielt får de muligheten til å drive seg fremover. Sæd må passere gjennom minst midten av korpuset for å modnes nok til å gjødsle et egg på egenhånd. Imidlertid kan intracytoplasmatisk sædinjeksjon (ICSI) brukes til å gjødsle et egg med mindre moden sæd.
Strukturen på epididymis endres langs banen fra testikler til vas deferens. Veggene på røret er tykkeste ved hodet og tykkelsen avtar langs lengden på røret til halen. Når veggene blir tynnere, absorberes mer og mer vann i kroppen, og sædkonsentrasjonen øker. Hvis den ikke er viklet, kan epididymis være så lang som 20 fot, og det tar to til fire dager å ta sædceller fra den ene enden av røret til den andre. Selv om dette kan virke som lang tid, er det relativt kort sammenlignet med hvor lang tid det tar for sæd å bevege seg gjennom epididymis av andre arter.
Epididymis er delt inn i tre segmenter.
- Caput, eller hodet, er der sæd kommer inn i epididymis fra testiklene. På dette stadiet er sæd ikke bevegelige. De er også veldig fortynnede. Konsentrasjonen av sædceller starter i caput.
- Corpus, eller kroppen, er der sæd begynner å få motilitet.
- Cauda, eller halen, er der sædceller er lagret. Sæd kan oppbevares i cauda i opptil noen dager. Cauda epididymis kan lagre nok sædceller for to til tre normale sædprøver. Dette er vesentlig mindre sæd enn det som er lagret i caudaen til mange andre arter.
Anatomiske variasjoner
Det er en rekke medfødte tilstander som kan føre til abnormiteter i epididymis. En slik tilstand er testede testikler, eller kryptorkisme, en tilstand der testiklene er fanget i magen og ikke faller ned i pungen. Et betydelig antall personer med kryptorkisme har også abnormiteter i epididymis. Endringer i epididymis er også forbundet med tilstander som påvirker nyreutviklingen, da deler av epididymis er avledet fra samme vev som nyrene.
Uansett årsak, er det generelt fire typer medfødte anomalier sett i epididymis.
- Problemer med hvordan epididymis fester seg til testiklene. Disse inkluderer problemer der epididymis ikke er knyttet til testiklene, samt problemer der bare noen deler av epididymis er festet til testiklene og ikke andre.
- Epididymale cyster, som også kan utvikle seg senere i livet. Hos mange individer er disse cysterene asymptomatiske og forårsaker ikke problemer. I andre kan cyster hindre strømmen av sædceller og potensielt forårsake problemer med fruktbarhet.
- Epidydimal agenese oppstår når en del av epididymis ikke utvikler seg ordentlig. Den manglende delen av epididymis er vanligvis corpus eller cauda, siden caput stammer fra en annen type vev. Noen mennesker vil bare oppleve agenese på den ene siden av kroppen sin, og ikke den andre.
- Epididymal duplisering oppstår når det er en sekundær epididymis som forgrener seg fra hovedepididymis. Mange personer med slik duplisering har ingen symptomer.
Funksjon
De primære funksjonene til epididymis er sædtransport og sædmodning. Epididymis tjener denne funksjonen på tvers av mange pattedyrarter. Når sæd beveger seg gjennom epididymis, blir de utsatt for en rekke signaler fra cellene i epididymis som driver modningen. Hundrevis, eller til og med tusenvis av forskjellige gener har blitt identifisert som uttrykt i de forskjellige seksjonene av epididymis, og mange har vist seg å være involvert i sædmodning hos mennesker og andre arter.
Tilknyttede forhold
Det er flere ervervede helsemessige forhold som kan påvirke epididymis. Epididymitt, eller betennelse i epididymis, er sannsynligvis den vanligste. Hos seksuelt aktive, voksne menn er dette ofte resultatet av en seksuelt overført infeksjon, som klamydia eller gonoré. Hos barn og tenåringer er det mer sannsynlig at epididymitt skyldes urinveisinfeksjoner og / eller udiagnostiserte anatomiske abnormiteter. Eldre menn kan også oppleve epididymitt relatert til urinveisinfeksjoner eller på grunn av tilstander som forårsaker kronisk betennelse.
Visse typer infertilitet kan også være relatert til helsen til epididymis. Spesielt oppstår obstruktiv infertilitet når det er en blokkering som forhindrer passering av sædceller. Denne blokkeringen kan være delvis, i så fall kan noen sædceller komme gjennom eller fullføre. Ikke all obstruktiv infertilitet er et resultat av blokkeringer i epididymis, men mange tilfeller er det. Hindringer i bukspyttkjertelen kan være et resultat av arrdannelse fra infeksjon, medfødte abnormiteter eller skader.
Andre problemer med epididymis, som tilknytningsproblemer og agenese, kan også påvirke fruktbarheten. Noen ganger, men ikke alltid, kan disse fruktbarhetsproblemene løses med kirurgi for å gjenopprette en vei som sædceller kan modne på. Andre ganger kan sæd høstes fra før blokkeringen og brukes til assistert reproduksjon.
Det er også viktig å merke seg at vasektomi kan påvirke helsen til epididymis. Vasektomi er en kirurgisk steriliseringsprosess som forstyrrer og blokkerer vas deferens slik at sæd ikke kan komme inn i ejakulatet. Hos noen, men ikke alle, kan prosessen være reversibel. Hvorvidt prosedyren er reversibel ser ut til å være, i det minste delvis, på grunn av måtene vasektomi påvirker helsen til epididymis. En opphopning av sæd i epididymis etter vasektomi antas potensielt å føre til skade, og det kan også være skade fra betennelse og andre immunresponser, som for eksempel granulomdannelse.
Tester
Generelt utføres ikke tester av epididymis med mindre et individ opplever smerter i pungen eller symptomer på infertilitet. Om nødvendig kan ultralyd brukes til å undersøke epididymis og for å oppdage eventuelle abnormiteter. Det kan også noen ganger brukes til å skille mellom epididymitt og andre helseproblemer som testikulær torsjon.
Biopsi av epididymis kan brukes til å identifisere unormal vekst. Nål aspirasjon kan også brukes til å samle sæd for diagnostiske prosedyrer eller assistert reproduksjon. Magnetic resonance imaging (MRI) kan brukes til å avbilde epididymis og testikler for å identifisere medfødte og andre abnormiteter. Sædanalyse kan også brukes til å identifisere problemer med sædkvalitet, som kanskje eller ikke er knyttet til epididymis.