Innhold
Atrieflimmer er en ganske vanlig hjertearytmi som kan gi en rekke symptomer, inkludert hjertebank, dyspné (kortpustethet) og tretthet.Den mest fryktede komplikasjonen av atrieflimmer er imidlertid hjerneslag.
Ved atrieflimmer slår ikke atriene i hjertet effektivt, noe som gjør at blodet kan "samle seg" i disse kamrene. Som et resultat kan det dannes en atriell trombe (blodpropp). Til slutt kan atriell trombe embolisere - det vil si at den kan løsne og reise gjennom arteriene. Alt for ofte vil denne embolen legge seg i hjernen, og resultatet er et hjerneslag.
Hvis du har atrieflimmer, bør legen din gjøre et formelt estimat av risikoen for hjerneslag, og hvis risikoen er høy nok, bør du bli behandlet for å forhindre at blodpropp dannes, og dermed for å forhindre hjerneslag.
Anslå din risiko
Å estimere risikoen for hjerneslag hvis du har atrieflimmer krever å ta hensyn til alder, kjønn og visse medisinske tilstander du måtte ha. For det første, hvis du har betydelig hjerteklapp i tillegg til atrieflimmer, vil du trenge behandling for å forhindre blodpropp, siden risikoen for hjerneslag er betydelig forhøyet.
Hvis du ikke har hjerteventilssykdom, vil legen din sannsynligvis bruke en risikokalkulator, kalt CHA2DS2-VASc-poengsum, for å estimere risikoen for hjerneslag. Hos personer med atrieflimmer, jo høyere er CHA2DS2-VASc-poengsummen, jo høyere risiko for hjerneslag. CHA2DS2-VASc-poengsummen varierer fra null til ni poeng og beregnes som følger:
- Kongestiv hjertesvikt = ett poeng
- Hypertensjon = ett poeng
- Alder 75 eller høyere = to poeng
- Diabetes = ett poeng
- Tidligere hjerneslag eller TIA = to poeng
- Perifer arteriesykdom = ett punkt
- Alder mellom 64 og 74 = ett poeng
- Kvinnelig kjønn = ett poeng
CHA2DS2-VASc-poengsummen øker med risikoen for hjerneslag. Så hvis poengsummen din er null, er risikoen for hjerneslag 0,2 prosent per år, noe som er ganske lavt. Hvis poengsummen din er to, er den årlige risikoen 2,2 prosent, og den stiger raskt derfra. En score på ni gir en årlig risiko for hjerneslag på 12,2 prosent. (Til sammenligning, for hver 100 personer over 65 år uten atrieflimmer, vil omtrent ett per år få hjerneslag.)
Redusere hjerneslagrisiko
Bruk av antikoagulasjonsmedisiner kan i stor grad redusere risikoen for at en embolus fra venstre atrium vil føre til hjerneslag hos personer med atrieflimmer. Imidlertid har disse legemidlene en risiko for å produsere en større blødningsepisode, inkludert hemorragisk hjerneslag (blødning i hjernen). Det anslås at den gjennomsnittlige årlige risikoen for hjerneslag forårsaket av antikoagulantia er 0,4 prosent.
Hva dette betyr er at bruk av antikoagulasjonsmedisiner er fornuftig når risikoen for hjerneslag fra atrieflimmer er vesentlig større enn risikoen for hjerneslag fra legemidlet. Legene er for det meste enige om at antikoagulasjon ikke bør brukes til pasienter med ikke-ventilær atrieflimmer med CHA2DS2-VASc-poengsum. For score på to eller høyere, bør antikoagulerende stoffer nesten alltid brukes. Og for en score på én, må behandlingen individualiseres for hver pasient.
Tidligere antok legene at hvis de lykkes med å bruke "rytmekontrollterapi" for atrieflimmer (det vil si behandling som tar sikte på å stoppe atrieflimmer og opprettholde en normal hjerterytme), vil risikoen for hjerneslag synke. Imidlertid har kliniske bevis hittil ikke vist at rytmekontrollbehandling reduserer risikoen for hjerneslag. Så selv om du og legen din velger rytmekontrollbehandling, bør du fortsatt behandles for å forhindre hjerneslag hvis CHA2DS2-VASc-poengsummen din er høy nok.
Hvilke stoffer skal brukes?
Legemidlene som er effektive for å redusere risikoen for hjerneslag ved atrieflimmer er de antikoagulerende medisinene. Dette er medisiner som hemmer blodets koagulasjonsfaktorer, og dermed hemmer dannelsen av blodpropp. Hos pasienter med atrieflimmer reduserer antikoagulasjon risikoen for hjerneslag ganske vesentlig - med omtrent to tredjedeler.
Inntil for bare noen få år siden var det eneste kroniske, orale antikoagulasjonsmedikamentet som var tilgjengelig warfarin (Coumadin), et medikament som hemmer vitamin K. (Vitamin K er ansvarlig for å lage mange av koagulasjonsfaktorene.) Å ta Coumadin er notorisk upraktisk og ofte vanskelig, men. Det er nødvendig med periodiske og ofte hyppige blodprøver for å måle blodets "tynnhet" og justere dosen Coumadin. Det er også nødvendig med diettbegrensninger siden mange matvarer kan endre Coumadins virkning. Hvis doseringen ikke justeres riktig eller ofte nok, kan blodet bli "for tynt" eller ikke tynt nok, og begge kan forårsake alvorlige problemer.
De siste årene har det blitt utviklet flere nye antikoagulasjonsmedisiner som ikke virker ved å hemme K-vitamin, men i stedet for direkte å hemme visse koagulasjonsfaktorer. Disse kalles “romanen antikoagulant” medisiner, eller NOACs. NOAC-er som for tiden er godkjent i USA er dabigatran (Pradaxa), rivaroxaban (Xarelto), apixaban (Eliquis) og edoxaban (Savaysa).
Disse stoffene har alle fordeler i forhold til Coumadin. De bruker faste daglige doser, så behovet for hyppige blodprøver og dosejusteringer er eliminert. De krever ingen diettbegrensninger. Og kliniske studier har vist at disse nyere medisinene er minst like effektive og like trygge som Coumadin.
Det er imidlertid visse ulemper med NOAC-ene. De er langt dyrere enn Coumadin, og i motsetning til Coumadin (som raskt kan reverseres ved å gi vitamin K) er det vanskelig å reversere deres antikoagulerende effekt hvis det skulle oppstå et stort blødningsproblem.(Unntaket så langt er Pradaxa, en motgift mot dette legemidlet ble godkjent i oktober 2015.)
De fleste eksperter foretrekker nå å bruke et NOAC-legemiddel fremfor Coumadin hos pasienter med atrieflimmer. Imidlertid er det mennesker der Coumadin fremdeles er det foretrukne alternativet. Coumadin er fortsatt et godt valg hvis du tar Coumadin allerede og har blitt fullstendig stabilisert på stoffet, eller hvis du helst ikke vil ta piller to ganger om dagen (noe som kreves for Pradaxa og Eliquis), eller hvis du ikke har råd til den for tiden høye kostnaden for nyere medisiner.
Mekaniske metoder
På grunn av problemene som ligger i å ta antikoagulasjonsmedisiner, har det pågått forsøk på å utvikle mekaniske behandlinger for å prøve å forhindre hjerneslag hos pasienter med atrieflimmer. Disse metodene har vært rettet mot å isolere venstre atriale vedheng (en "pose" i venstre atrium som er til overs fra fosterutviklingen). Det viser seg at de fleste blodproppene som dannes i venstre atrium under atrieflimmer, ligger i atrialt vedheng.
Det venstre atriale vedlegget kan isoleres fra sirkulasjonen ved hjelp av kirurgiske metoder eller ved å sette en spesiell enhet inn i vedhenget gjennom et kateter. Mens de ble brukt klinisk, har begge disse metodene store ulemper, og er på dette punktet forbeholdt spesielle tilfeller.
Sammendrag
Hjerneslag er den mest fryktede, og dessverre den vanligste, største komplikasjonen av atrieflimmer. Så å redusere risikoen for hjerneslag er noe du og legen din må ta veldig alvorlig. Heldigvis, hvis du og legen din nærmer deg problemet systematisk - estimerer du risikoen og behandler deretter, vil oddsen din for å unngå dette problemet bli betydelig forbedret.