Det er fire veletablerte risikofaktorer for testikkelkreft:
- Cryptorchidism (en undescended testikkel).
- Familie historie.
- Personlig historie.
- Intratubulær kimcelleneoplasi (ITGCN).
Den vanligste risikofaktoren for testikkelkreft er en historie med kryptorchisme, ellers kjent som en usøket testikkel. Normalt i det utviklende mannlige fosteret, dannes testiklene nær nyrene i magen (magen). Omtrent den åttende graviditetsmåneden kommer testiklene ned, går ut av kroppen og legger seg i pungen. Omtrent 3% av guttene har en eller begge testiklene som ikke klarer å komme seg inn i pungen. Testikler kan legge seg i underlivet eller i lyskekanalen eller lysken (der testikelen kommer ut av kroppsveggen og kommer inn i pungen). Mesteparten av tiden vil en ikke-nedstøpt testikkel bevege seg ned og legge seg i pungen i løpet av det første leveåret. Noen ganger er det nødvendig med kirurgi for å få ned og fikse testikelen til pungen - denne operasjonen kalles en orchiopexy.
Gutter med en historie med kryptorkisme har økt risiko for testikskreft. Risikoen for kreft er ikke direkte relatert til det faktum at testikkelen ikke kommer ned, men det antas at abnormiteten i nedstigning sannsynligvis indikerer en abnormitet i testikelen som gjør kreft mer sannsynlig. Denne troen er basert på følgende observasjoner: Kreften utvikler seg vanligvis i den nedstikkede testikkelen (fire til seks ganger økt risiko for kreft), men risikoen for kreft er også høyere i den normale testikelen (mindre enn dobbelt økt risiko). I tillegg, jo høyere testikkelen er, desto høyere er risikoen for testis kreft - intra-abdominal testis har en mye høyere risiko for kreft enn i inguinal kanalen. Tidlig kirurgi (orchiopexy) reduserer risikoen for testikkelkreft (to til tredoblet risiko hvis operasjonen utføres før puberteten), men sletter ikke sjansen for den gutten å utvikle kreft senere i livet.
EN familiehistorie av testikkelkreft er en annen vanlig risikofaktor, med en åtte til tolv ganger risiko hvis en mann har en bror med testikkelkreft og en to til fire ganger risiko hvis faren har testikkelkreft. Selv om det ikke er et spesifikt gen knyttet til testikkelkreft, er sykdommen svært arvelig og kan overføres fra generasjon til generasjon. I tillegg er gjennomsnittsalderen ved diagnose to til tre år yngre enn befolkningen generelt hvis en førstegrads slektning har testikkelkreft. Imidlertid bør det huskes at testikkelkreft er sjelden, og det er derfor sjelden at denne sykdommen kjører i familier.
Menn med en personlig historie med testikkelkreft har den høyeste risikoen for å utvikle en ny kreft. Heldigvis vil bare 2% av mennene utvikle kreft i begge testiklene, men risikoen er tolv ganger høyere enn menn uten testikkelkreft. I tillegg har menn som utvikler testikkelkreft i 20-årene eller tidligere, menn med seminom og menn med ITGCN en høyere risiko for å utvikle en ny testikkelkreft.
De fleste testikkelkreft oppstår fra forløperlesjonen kjent som GCNIS (eller kimcelleneoplasi er situ, tidligere kjent som karsinom in situ, CIS eller ITGCN). GCNIS er tilstede ved siden av testikkelkreft hos 80–90% av pasientene. For menn der GCNIS finnes av andre grunner, er risikoen for påfølgende testikreft 50% etter fem år og 70% etter sju år. Derfor er GCNIS den siste kjente risikofaktoren for testikkelkreft.
Mikrolithiasis, eller små forkalkninger (steiner) i testikelen som ble funnet ved ultralyd, ble en gang antatt å være en risikofaktor for testikkelkreft. Mikrolithiasis er ikke en risikofaktor for testikkelkreft for de fleste menn; Imidlertid, hvis en av de andre risikofaktorene (ovenfor) eksisterer, kan mikrolithiasis indikere en høyere risiko for kreft og garanterer månedlig testikkel-selvundersøkelse og rutinemessig oppfølging med lege.
Tobaksrøyking, sykling, fedme og høyde er ikke risikofaktorer for testikkelkreft.