Innhold
Atrieflimmer er en av de vanligste hjerterytmeforstyrrelsene, som rammer millioner av mennesker i USA alene. Det er en rask, uregelmessig hjerterytme som stammer fra atrielle (øvre) kamre i hjertet, som ofte forårsaker hjertebank og utmattelse. Det øker risikoen for hjerneslag. Dessverre forblir behandlingen ofte et reelt problem for både leger og pasienter.Oversikt
Den hellige gral i søken etter behandling av atrieflimmer har vært å utvikle en måte å kurere arytmi med ablasjon. Ablasjon er en prosedyre utført enten under en elektrofysiologistudie eller i den kirurgiske suiten, der kilden til pasientens hjertearytmi blir kartlagt, lokalisert og deretter ødelagt (dvs. fjernet.)
Generelt oppnås ablasjon ved å påføre radiofrekvensenergi (kauterisering) eller kryoenergi (frysing) gjennom et kateter, for å ødelegge et lite område av hjertemuskelen for å forstyrre arytmi. Mens mange former for hjertearytmier har blitt lett herdbare ved hjelp av ablasjonsteknikker, har atrieflimmer vært en utfordring.
Vanskeligheter
De fleste hjerterytmeforstyrrelser er forårsaket av et lite, lokalisert område et sted i hjertet som gir en elektrisk forstyrrelse av normal hjerterytme. For de fleste arytmier krever ablasjon ganske enkelt å finne det lille unormale området og forstyrre det. I motsetning er de elektriske forstyrrelsene forbundet med atrieflimmer mye mer omfattende, og dekker hovedsakelig det meste av venstre og høyre atria.
Tidlig innsats for å fjerne atrieflimmer var rettet mot å skape en "labyrint" av komplekse, lineære arr i hele atriene for å forstyrre denne omfattende unormale elektriske aktiviteten. Denne tilnærmingen (som har blitt kalt Maze-prosedyren) fungerer rimelig bra når den utføres av svært erfarne kirurger i operasjonsstuen - men det krever større åpenhjertekirurgi, med alle de tilhørende risikoene. Å lage de lineære arrene som er nødvendige for å forstyrre atrieflimmer er mye vanskeligere med en kateteriseringsprosedyre.
Går etter utløsere
Elektrofysiologer har lært at de ofte kan forbedre atrieflimmer ved å avlaste "utløserne" av arytmi, nemlig PAC (for tidlige slag som oppstår i atriene). Studier antyder at hos opptil 90% av pasienter med atrieflimmer, kommer PAC-er som utløser arytmi fra spesifikke områder i venstre atrium, nemlig nær åpningene til de fire lungevene. (Lungeårene er blodkarene som leverer oksygenert blod fra lungene til hjertet.)
Hvis åpningen av venene kan isoleres elektrisk fra resten av venstre atrium, ved hjelp av et spesielt kateter designet for dette formålet, kan atrieflimmer ofte reduseres i frekvens eller til og med elimineres.
Videre er nye og svært avanserte (og veldig dyre) tredimensjonale kartleggingssystemer utviklet for bruk i ablasjonsprosedyrer i kateteriseringslaboratoriet. Disse nye kartleggingssystemene gjør det mulig for leger å lage ablasjons arr med et nøyaktighetsnivå som er ukjent for bare noen få år siden. Denne nye teknologien har gjort ablasjon av atrieflimmer mye mer mulig enn det pleide å være.
Effektivitet
Til tross for nylige fremskritt er ablasjon av atrieflimmer fremdeles en langvarig og vanskelig prosedyre, og resultatene er mindre enn perfekte. Ablasjon fungerer best hos pasienter som har relativt korte episoder med atrieflimmer, såkalt "paroksysmal" atrieflimmer. Ablasjon fungerer mye mindre bra hos pasienter som har kronisk eller vedvarende atrieflimmer, eller som har signifikant underliggende hjertesykdom, for eksempel hjertesvikt eller hjerteventilssykdom.
Selv med pasienter som ser ut til å være ideelle kandidater for ablasjon av atrieflimmer, er den langsiktige (treårige) suksessraten etter en enkelt ablasjonsprosedyre bare ca 50%. Ved gjentatte ablasjonsprosedyrer rapporteres suksessraten å være så høy som 80%. Hver ablasjonsprosedyre utsetter imidlertid pasienten igjen for risikoen for komplikasjoner. Og suksessratene er mye lavere hos pasienter som er mindre enn ideelle kandidater.
Disse suksessratene er omtrent de samme som de som oppnås med antiarytmika.
I tillegg har vellykket ablasjon av atrieflimmer vist seg å redusere risikoen for hjerneslag.
Komplikasjoner
Risikoen for komplikasjoner med kateterablasjon for atrieflimmer er høyere enn for andre typer arytmier. Dette er fordi varigheten av ablasjonsprosedyren har en tendens til å være vesentlig lengre med atrieflimmer, omfanget av arret som må produseres er vanligvis mye større, og plasseringen av arrene som produseres (dvs. i venstre atrium, vanligvis nær lungevene), øker risikoen for komplikasjoner.
Prosedyrelatert død forekommer hos mellom en og fem av 1000 pasienter som har en ablasjon for atrieflimmer. De alvorlige komplikasjonene som kan føre til døden inkluderer hjertetamponade, hjerneslag, produsering av en fistel (forbindelse) mellom venstre atrium og spiserøret, perforering av lungevene og infeksjon.
Et hjerneslag forekommer hos opptil 2%. Skade på lungevene (som kan gi lungeproblemer som fører til alvorlig kortpustethet, hoste og tilbakevendende lungebetennelse) oppstår hos opptil 3%. Skader på andre blodkar (karene som katetrene føres gjennom) forekommer hos 1 eller 2%. Alle disse komplikasjonene ser ut til å være vanligere hos pasienter over 75 år, og hos kvinner.
Generelt forbedres både suksess med prosedyren og risikoen for komplikasjoner når ablasjonen utføres av en elektrofysiolog med lang erfaring med ablasjon av atrieflimmer.
Et ord fra veldig bra
Alle med atrieflimmer som blir bedt om å vurdere ablasjonsbehandling, bør ha et par viktige ting i bakhodet. For det første er suksessgraden for prosedyren, selv om den er rimelig god, ikke målbart bedre enn den er med antiarytmika, i det minste ikke etter en enkelt ablasjonsprosedyre.
For det andre er det en ikke-ubetydelig risiko for alvorlige komplikasjoner.
Til tross for disse begrensningene, er det helt rimelig å vurdere en ablasjonsprosedyre hvis atrieflimmer gir symptomer som forstyrrer livet ditt, spesielt hvis en eller to studier av antiarytmika har mislyktes.
Bare vær sikker på at Hvis du vurderer en ablasjonsprosedyre for atrieflimmer, gjør du deg oppmerksom på alle behandlingsalternativene dine for denne arytmi.
Hvis ablasjon fremdeles er et attraktivt alternativ for deg, vil du sørge for at du optimaliserer oddsen for en vellykket prosedyre. Dette betyr å kjenne din elektrofysiologs egen personlige erfaring med ablasjonsprosedyrer for atrieflimmer.
Ikke nøy deg med en resitasjon av statistikk fra publisert medisinsk litteratur (som vanligvis bare rapporteres av de aller beste sentrene). Oddsen for et godt resultat forbedres hvis legen din har mye erfaring og personlig har en god sikkerhets- og effektrekord med ablasjonsprosedyrer for atrieflimmer.