Innhold
Høye kolesterolnivåer kan føre til at du risikerer å utvikle hjertesykdom hvis du ikke blir behandlet. Selv om det ikke er sunt å ha for mye kolesterol i kroppen din, trenger du det fortsatt for å utføre visse viktige funksjoner i kroppen. Så du kan ikke gå helt uten det.Likevel er det få som vet om fordelene, og til og med medisinske eksperter oppdager fortsatt de mange rollene den spiller i kroppen.
Hva er kolesterol?
Kolesterol - en voksaktig forbindelse som noen har sammenlignet med myk stearinvoks - er en slags sterol. Steroler er en type fett som finnes i vevet til både planter og dyr, selv om bare dyr har varierende mengder kolesterol. Kroppen din produserer mye av kolesterolet det trenger i leveren, men du kan også få det gjennom kostholdet ditt. Dyreprodukter som kylling, storfekjøtt, egg eller melkeprodukter inneholder kolesterol.
Hva gjør kolesterol der inne?
Selv om kolesterol har en tendens til å bli dårlig rap, utfører det også flere viktige funksjoner i kroppen:
- Det spiller en rolle i å danne og vedlikeholde cellemembraner og strukturer. Kolesterol kan sette inn mellom fettmolekyler som utgjør cellen, noe som gjør membranen mer flytende. Celler trenger også kolesterol for å hjelpe dem med å tilpasse seg endringer i temperaturen.
- Kolesterol er viktig for å lage en rekke kritiske hormoner, inkludert stresshormonet kortisol. Kolesterol brukes også til å lage kjønnshormonene testosteron, progesteron og østrogen.
- Leveren bruker også kolesterol for å lage galle, en væske som spiller en viktig rolle i prosessering og fordøyelse av fett.
- Kolesterol brukes av nerveceller for isolasjon.
- Kroppen din trenger også kolesterol for å lage vitamin D. I nærvær av sollys omdannes kolesterol til vitamin D.
Forskjellen mellom godt og dårlig kolesterol
Hvis kolesterol er så nødvendig, hvorfor blir det noen ganger beskrevet som "dårlig" og andre ganger som "godt?"
Leveren pakker kolesterol i såkalte lipoproteiner, som er kombinasjoner av lipider (fett) og proteiner. Lipoproteiner fungerer som pendlerbusser som fører kolesterol, andre lipider som triglyserider, fettløselige vitaminer og andre stoffer gjennom blodet til cellene som trenger dem.
- Lipoproteiner med lav tetthet, noen ganger kalt "dårlig kolesterol", får sitt dårlige rykte fra det faktum at høye nivåer av det er forbundet med å øke risikoen for hjertesykdom. LDL inneholder mer kolesterol enn protein, noe som gjør det lettere i vekt. LDL beveger seg gjennom blodstrømmen og fører kolesterol til celler som trenger det. Når det blir oksidert, kan LDL fremme betennelse og tvinge lipider til å akkumuleres på veggene til karene i hjertet og resten av kroppen og danne plakk. Disse plakkene kan tykne og kan begrense eller fullstendig blokkere blod og næringsstoffer til berørte vev eller organer.
- HDL-eller lipoproteiner med høy tetthet blir også ofte referert til som "godt kolesterol." HDL er tyngre enn LDL fordi det inneholder mer protein og mindre kolesterol. HDL får sitt gode rykte fra det faktum at det tar kolesterol fra cellene og bringer det til leveren. Å ha høyere nivåer av HDL kan også bidra til å redusere risikoen for å utvikle hjerte- og karsykdommer.