Profil av William C. Stokoe, Jr.

Innhold

• Tegnspråk før Stokoe
• Stokoe Ankommer Gallaudet College
• Stokoe fortsetter forskning
• Synsvinkel
• Forsknings- og forlagskarriere
• Å ære Stokoe
• Bøker av og om Stokoe

Det amerikanske tegnspråket (ASL) har kanskje ikke den respekten det gjør i dag, hvis ikke for William C. Stokoe, Jr. (1919-2000).

Tegnspråk før Stokoe

Før Stokoe begynte sitt arbeid, ble ikke tegnspråk sett på som et reelt språk. I stedet ble det sett på som en samling av meningsløse bevegelser eller pantomime. Dette synspunktet forhindret tegnspråk fra å få respekt og fra å bli brukt i opplæringen av døve barn. (Ironisk nok, boka Døvearv påpeker at Stokoe selv ikke signerte bra den gangen). Mangelen på respekt for tegnspråk begrenset virkelig bruken den gang. Stokoe estimerte selv at antallet amerikanske og kanadiske brukere av ASL bare var 200 000 til 400 000 mennesker.

Stokoe Ankommer Gallaudet College

I 1955 hadde Stokoe, som både hadde en bachelor og en doktorgrad. grad i engelsk, ankom Gallaudet College (nå universitet) for å lede den engelske avdelingen. Han ble interessert i ASL og satte seg for å bevise at det var et ekte språk. I 1957 begynte Stokoe og to assistenter (Carl Croneberg og Dorothy Casterline) å filme folk ved hjelp av tegnspråk. Når han studerte det filmede tegnspråket, identifiserte Stokoe og teamet elementene i et ekte språk som ble brukt. Resultatene av deres forskning ble publisert i 1960 i en forskningsmonografi, "Tegnspråkstruktur."

Stokoe fortsetter forskning

Tegnspråkforskningen fortsatte, og i 1965 ga teamet hans ut boka En ordbok over amerikansk tegnspråk på språklige prinsipper. Selv om Tegnspråkstruktur kom ut først, var ordboken boken som fanget folks oppmerksomhet og vekket en økende interesse for lingvistikken til ASL.

Synsvinkel

Stokoes argument var enkel. Han sa at ASL er både et morsmål og et naturlig språk. Innfødt betyr at det er det første språket som læres (for barn født i miljøer som støtter tegnspråk). Naturlig betyr at det er et språk som brukes hver dag. Stokoes arbeid demonstrerte at tegnspråk er et språk, og i dag er ASL anerkjent som et språk. Dette har ført til en økning i bruken.

Forsknings- og forlagskarriere

I 1971 opprettet Stokoe et språklig forskningslaboratorium på Gallaudet. I 1972 grunnla han det internasjonale tegnspråkstidsskriftet Sign Language Studies, som i dag utgis av Gallaudet University Press. Han eide også Linstok Press, som ga ut bøker om tegnspråk.

Å ære Stokoe

I 1980 publiserte National Association of the Deaf (NAD) Tegnspråk og døvesamfunn: Essays til ære for William C. Stokoe. NAD opprettet også William C. Stokoe stipendfond for å oppmuntre til tegnspråkforskning. Tegnspråkstudier hedret Stokoe med tegnspråksstudier 1.4, sommeren 2001, en Stokoe retrospektiv opptrykk av fem artikler og en redaksjon av Stokoe, inkludert: "The Study and Use of Sign Language," og "Sign Language versus Spoken Language." Stokoe var også professor emeritus ved Gallaudet University. Og i 1988 mottok han en æresdoktorgrad fra Gallaudet.

Bøker av og om Stokoe

Den siste boka Stokoe jobbet med var Språk i hånden: Hvorfor signering kom før tale, publisert postum av Gallaudet University Press. I denne boka indikerer Stokoe at tale ikke er nødvendig for språk. En annen Gallaudet University Press-bok, Ser språk i tegnet: Arbeidet til William C. Stokoe er en biografi som beskriver hans ofte tøffe forhold til administratorer på Gallaudet.