Innhold
Syfilis og HIV er veldig forskjellige seksuelt overførbare infeksjoner. Syfilis er en bakteriell infeksjon som kan behandles med antibiotika. Det kan ha alvorlige, til og med fatale konsekvenser hvis det ikke behandles, men syfilis er lett å behandle og kurere når en infeksjon er identifisert. HIV er derimot forårsaket av et virus. Det kan behandles ganske effektivt med svært aktiv anti-retroviral terapi (kalt HAART eller cART), men den kan foreløpig ikke helbredes helt.Syfilis og HIV-infeksjoner har også flere ting til felles. I de tidlige stadiene av infeksjonen er de begge vanskelige å oppdage uten medisinsk inngrep. De tidlige stadiene av syfilis er smertefri. Hvis ikke på et synlig sted, blir de lett savnet. Nyoppkjøpte HIV-infeksjoner har ofte ingen gjenkjennelige symptomer, og HIV kan ikke forårsake alvorlige symptomer i mange år eller tiår. I tillegg har hver infeksjon lenge vært kjent for å gjøre en person mer utsatt for den andre. Syfilisår er et enkelt inngangspunkt for HIV. HIV svekker immunforsvaret på måter som gjør det lettere for syfilis å ta tak.
Nyere forskning antyder at det kan være enda flere interaksjoner mellom syfilis og HIV enn tidligere kjent. Noen er direkte relatert til infeksjoner. Andre er relatert til sykdomsbehandling og seksuell oppførsel.
Koble HIV-behandling og syfilisinfeksjon?
I 2017 innså en gruppe forskere at syfilisinfeksjonen økte raskere enn andre bakterielle STD blant menn som har sex med menn. Fram til det tidspunktet trodde de fleste at HIV-behandling førte til økt STD-infeksjonsrate blant menn med HIV på grunn av atferdsmessige faktorer. Med andre ord var den gjeldende troen at fordi menn visste at effektiv HIV-behandling og profylakse reduserte HIV-risikoen, praktiserte de mindre sikker sex. Dette økte igjen risikoen for andre kjønnssykdommer enn HIV. Imidlertid, hvis syfilisfrekvensen økte raskere enn andre STD-priser, kan det også hende noe annet skjer.
Forskerne antydet at HAART kan endre måten immunforsvaret reagerer på infeksjoner. Spesielt trodde de at disse endringene kunne øke følsomheten for den typen bakterier som forårsaker syfilis. Dette kan igjen forklare hvorfor syfilisraten steg raskere enn klamydia og gonoré. Når det er sagt, var forskningen ganske foreløpig, og det var andre mulige forklaringer. Blant annet kan leger være mindre effektive når det gjelder screening av menn for gonoré og klamydia enn HIV og syfilis. Likevel er det et spørsmål som fortjener videre utforskning.
Betyr det at HAART er en dårlig idé? Absolutt ikke. Tidlig behandling er viktig ikke bare for å forbedre individets helse, men også for å redusere spredningen av HIV. Det betyr imidlertid at det må være videreutdanning om risikoen for andre kjønnssykdommer enn HIV, spesielt i forbindelse med behandling. Det må også være mer effektiv og pålitelig screening og behandling av syfilis.
Kobling av syfilisinfeksjon og HIV-forebygging
En annen viktig utvikling i forståelsen av sammenhengen mellom syfilis og HIV er den økende erkjennelsen av at nye diagnoser av seksuelt overførbare infeksjoner representerer muligheter for forebygging. Flere forskergrupper har funnet at menn som har sex med menn (MSM) som nylig er diagnostisert med syfilis, har svært høy risiko for å bli smittet med HIV.
Implikasjonen? Bruk nye syfilisinfeksjoner for å prioritere å gi menn tilgang til profylakse før eksponering (PrEP). Å gi høyrisiko menn med PrEP kan redusere risikoen for å få HIV ved å behandle dem i forkant av infeksjon. Prioritering av høyrisikomenn kan også gjøre PrEP mer kostnadseffektivt, da det sørger for at behandlingen først kommer til individene som trenger det mest. I dette tilfellet identifiserer MSM med syfilisdiagnoser en høyrisikopopulasjon som tydeligvis både blir utsatt for kjønnssykdommer og ikke pålitelig praktiserer tryggere sex.
Et ord fra veldig bra
Syfilis og HIV er veldig forskjellige seksuelt overførbare sykdommer, men likhetene deres kan potensielt føre til en rekke problematiske interaksjoner. Som sådan er det viktig å markere viktigheten av både screening og forebygging. Ingen av disse sykdommene er lett gjenkjennelige uten legebesøk. Det betyr at regelmessig STD-screening bør være en prioritet for alle som har høy risiko for å utvikle STD, inkludert syfilis og HIV. Begge disse sykdommene kan forebygges hvis folk konsekvent praktiserer trygg sex. Å oppmuntre folk til å prøve å gjøre det bør også være en prioritet. Det er sant selv når de ikke kan være perfekte. Tross alt spres ikke STD hver gang noen har sex. Det betyr at å glemme å bruke kondom under ett møte ikke er en god grunn til å unngå å bruke kondom når du ser dem igjen.
Likevel er regelmessig screening og konsekvent tryggere sexpraksis ikke alternativer for alle. Ikke alle har tilgang til rimelig medisinsk behandling. Ikke alle har evnen til å forhandle om tryggere sex. Det er derfor det er viktig å anerkjenne bruken av andre verktøy, for eksempel profylakse før eksponering og behandling som forebygging. Det er også viktig å akseptere at ingen er perfekte i sin oppførsel. Fagpersoner trenger å hjelpe folk med å gjøre det de kan for å opprettholde og forbedre sin seksuelle helse. Det er mer nyttig enn instinktet å tukte dem for ikke å gjøre det leger og lærere mener de burde.