Forstå "flytende svulster"

Innhold

• Hvordan leukemi utvikler seg
• Uten solid masse, flere steder å skjule
• Lymfom presenterer i flytende eller fast form

Når de fleste av oss tenker på kreft, ser vi for oss en definert klump i brystet eller en enkelt polypp i tykktarmen. Vi tenker på kreft som solide vekster som vi kan føle eller som blokkerer, bløder eller på en annen måte tydelig påpeker seg. Men det er en gruppe kreftformer som ikke alltid (eller til og med) utvikler seg som ensomme svulster, som er væskeaktige, og som gir misvisende symptomer som gjør diagnosen utfordrende. Dette er de "flytende svulstene" eller "blodkreftene", ofte kjent som leukemi og lymfom. Og du kan enkelt lære hvilke symptomer du skal se etter når disse malignitetene prøver å gjemme seg i kroppen din.

Hvordan leukemi utvikler seg

Mens det er vanlig hos barn, er leukemi sjelden hos voksne, og representerer litt over 3% av alle maligniteter som den 11. vanligste kreft i USA. For å forstå leukemi, må du først forstå benmargen din, det svamplignende vevet som lever i bein i det voksne bekkenet og brystbenet.

Benmargen er en fantastisk blodcelle- og blodkomponentfabrikk som gjør udifferensierte stamceller til dine røde blodlegemer (kritisk for å bære oksygen i hele kroppen din), blodplater (ikke-celler som er viktige for blodpropp) og hvite blodlegemer (immun celler som bekjemper infeksjon) som deretter slippes ut i blodet.

Leukemi utvikler seg når en hvit blodlegeme i benmargen blir ondartet. At en udødelig kreftcelle deler seg og deler og deler seg, dets datterceller fyller benmargen og ødelegger den normale blodcelleutviklingen. Heller ikke de ondartede hvite blodcellene holder seg bare innenfor benmargen og strømmer ut (ofte i et stort antall) i blodet.

Uten solid masse, flere steder å skjule

Men det er ingen leukemi "svulst". Ingen vekst å føle eller å blokkere urin- eller avføringspassasje eller å forårsake stedsspesifikk blødning. Leukemi er bra å gjemme seg, og etterlater bare generelle ledetråder for å indikere at noe er galt. Vi kaller slike symptomer "uspesifikke;" det vil si uansett hva du føler eller hvordan kroppen din opptrer som ikke er riktig, disse avvikene peker ikke tydelig på diagnosen (eller til og med mistanke) om leukemi. Kronisk tretthet, tilbakevendende feber eller frysninger, infeksjoner som henger på eller raskt kommer tilbake, uforklarlig vekttap, betydelig svette (spesielt om natten), neseblod eller lett blåmerker. Dette er de vanligste symptomene på leukemi. Så det er lett å se hvorfor pasienter ofte venter lenge før de oppsøker lege, og tror at disse kroppsproblemene ikke er så farlige og / eller snart vil gå over.

Det er flere typer og undertyper av leukemi, sammen med individets sykdomsstadium og andre faktorer som påvirker behandlingsalternativene. Prognosen (overlevelse med og uten sykdom) varierer også signifikant etter type, undertype og sykdomsstadium, men totalt sett er 5, 5% av voksne leukemipasienter i live etter 5 år (med eller uten sykdom).

Lymfom presenterer i flytende eller fast form

I motsetning til leukemi kan lymfom både gjemme seg i flytende form og / eller vokse som en solid svulst, fordi den hvite cellen som blir et ondartet lymfom utvikler seg i en immunsystemstruktur som en lymfeknute. Immunsystemet ditt (sammensatt av lymfeknuter og lymfekar) tømmes direkte ut i sirkulasjonssystemet, slik at lymfomceller raskt finner veien inn i blodet. Og fra blodet kan lymfomceller infiltrere benmargen.

Når lymfom forblir som en "flytende svulst", produserer kreft de samme uspesifikke symptomene som leukemi. Dermed kan lymfom som fungerer som en "blodkreft" villede en lymfompasient til å forsinke medisinsk evaluering. Heldigvis (og i motsetning til leukemi), kan lymfom også presentere seg som en solid (og lett påvisbar) svulst.

Ofte presenteres solid lymfom som en eller flere hovne lymfeknuter i nakken, armhulen, lysken eller andre steder. Det er viktig å sette pris på det alle får hovne lymfeknuter mange ganger i løpet av livet mens kroppen vår bekjemper vanlige infeksjoner. Når du har vondt i halsen, finner du ofte de ømme, hovne klumpene i nakken og under haken. Og hvis du har et kutt på armen eller benet, kan du finne smertefulle klemmer på samme side som skaden i henholdsvis armhulen eller lysken.

Men i motsetning til disse godartede (og fungerende) lymfeknuter, er ondartede lymfeknuter det smertefri. Og i motsetning til normale, infeksjonsbekjempende lymfeknuter, kreftknuter fortsett å forstørre over tid. (I tillegg kan en form, ikke-Hodgkin lymfom, presentere seg som hevelse i eller smerter i magen, da kreftceller kan fylle og forstørre milten.)

Mens det er flere typer leukemi, er det to hovedlymfomkategorier: Hodgkin og non-Hodgkin lymfom (NHL). Hodgkin-lymfom er sjelden, og representerer bare 0,5% av alle amerikanske voksne kreftformer, og er heldigvis ekstremt behandlingsbar, med nærmere 86% av pasientene i live (med og uten sykdom) etter fem år. NHL er den mye mer vanlige formen og er den syvende vanligste maligniteten, og representerer litt over 4% av alle nye kreftformer i USAs overlevelse fem år etter diagnose (med og uten sykdom) er rundt 70%.

Den ene nøkkelen til overlevelse fra leukemi og lymfom som er i din kontroll er en tidlig diagnose. Mens leukemi og noen lymfomer er gode til å gjemme seg som "flytende svulster", er det en god måte å beskytte helsen din å vite de ikke-spesifikke symptomene på disse "blodkreftene".