Innhold
Cirka 40% av personer med autismespekterforstyrrelse lider også av betydelig angst. Dette er tilfelle selv om angst ikke er en del av kriteriene for å diagnostisere autisme, og det er heller ikke et av de beskrivende alternativene som er tilgjengelige for klinikere å bruke når de beskriver en persons autisme. Angst kan spille en stor rolle i livene til mennesker på spekteret, og kontrollere måten de samhandler med verden på, og begrense måtene andre mennesker samhandler med dem på.Dessverre kan det være vanskelig å finne årsaken (eller i noen tilfeller eksistensen) av angst hos en person med autisme. Når det først er identifisert, er det imidlertid ofte mulig å utvikle et sett med verktøy som kan redusere angst til et håndterbart nivå. Dette åpner en verden av muligheter, inkludert å danne nye mellommenneskelige forhold, ansettelsesmuligheter og samfunnsopplevelser.
Definere angst
Angst er en følelsesmessig tilstand preget av frykt, frykt og bekymring. Noe angst er helt normalt, men angstlidelser kan bli en viktig veisperring for hverdagen. Ofte er angstlidelser et resultat av uordnet tenkning.
Mange mennesker med angstlidelser har urimelig frykt eller oppfatning som er langt fra virkeligheten. Hvorvidt kilden til angsten er realistisk eller ikke, men angsten er veldig reell og kan resultere i symptomer som panikkanfall, følelsesmessige nedsmeltninger og selvskading.
Det er mange former for angst, inkludert følgende:
- Sosial angst
- Generalisert angstlidelse
- Panikklidelse
- Fobier
- Separasjonsangstlidelse
Alt dette kan være utfordringer for personer med autisme, selv om sosial angstlidelse ser ut til å være den vanligste. Det er imidlertid viktig å gjenkjenne forskjellen mellom en person på spekteret med sosial angst og en person på spekteret som rett og slett nyter ensomhet, slik mange mennesker med autisme gjør. På samme måte kan det være vanskelig å vite om stemmende atferd (selvstimulerende atferd) som klaff eller pacing virkelig er et tegn på angst eller bare et symptom på den underliggende autismen.
Det tar tid og tålmodighet å bli kjent med et autistisk individ godt nok til å skille autistisk oppførsel, personlighetsegenskaper og tegn på angst. Ofte er foreldre og søsken bedre enn noen andre til å legge merke til angst hos en person med autisme.
Hvorfor angst er vanlig
Ingen vet helt sikkert hvorfor angst er så vanlig i autisme. Det er to utbredte teorier, som begge er forankret i forskning og logiske konklusjoner trukket fra angst i autisme:
- Angst er et vanlig symptom på autisme som kan være forårsaket av den samme kombinasjonen av gener og miljøfaktorer som autisme. Det er ingen tvil om at angst er vanlig blant personer med autisme. Det er også bevis for en sammenheng mellom høyere IQ og høyere alder med økt angst blant mennesker på spekteret. Personer med autisme oppfører seg ofte som om de var engstelige selv når de er i kjente omgivelser. I mange tilfeller kan dette tyde på at angst bare er en del av autismespekterforstyrrelse.
- Personer med autisme kan oppleve angst på grunn av de vanlige utfordringene de møter. Denne teorien er fornuftig med tanke på de forskjellige belastningene autistiske mennesker møter, spesielt hvis de navigerer på skole, jobb og ulike sosiale interaksjoner.
Vanlige utfordringer
De med autisme sliter ofte med følgende utfordringer:
Sensoriske overgrep: For mange mennesker med autisme, kan sterke lys, høye lyder og store folkemengder være fysisk smertefulle. Disse stimuli finnes i praktisk talt alle offentlige skoler, skolebusser, bygater, kinoer, fotballspill og fester. Med andre ord er sannsynligheten ekstremt høy for at en person med autisme vil oppleve smertefulle sensoriske overgrep hele dagen, hver dag. Dette er absolutt en tilstrekkelig årsak til angst.
Mobbing og intoleranse: Autister er forskjellige fra mange av jevnaldrende, og forskjeller fører nesten uunngåelig til et visst nivå av mobbing og intoleranse. I tillegg har mange mennesker med autisme vanskelig for å skille godmodig erting fra mobbing, noe som resulterer i at mennesker med autisme ofte føler seg målrettet av denne typen trakassering oftere enn deres jevnaldrende.
Kommunikasjonsutfordringer: Talt språk kan være vanskelig for mennesker med autisme. Stemmetone og ikke-verbalt kroppsspråk er vanskelig å skille mellom, mens idiomer og slang kan være uforståelig. Dette betyr at mange mennesker på spekteret bruker mye av dagen på å lure på om de forstår det som blir sagt, og håper at andre forstår dem. Dette kan absolutt forårsake mye angst.
Sosiale utfordringer: Få mennesker på autismespekteret kan nøyaktig måle en kompleks sosial situasjon og svare riktig. Det er relativt enkelt å følge manus i en formell setting (si hei, håndhilsing), men det er mye tøffere å vite om du er eller ikke er velkommen til å delta i en samtale, eller om en vennlig hilsen er et tegn på romantisk interesse.
Det er veldig angstfremkallende å vite at du ikke kan tolke disse sosiale situasjonene; du kan gjette feil giss og ende opp med å fornærme noen utilsiktet eller bli gjort til narr av dine jevnaldrende.
Symptomer
En av de vanskeligste aspektene ved diagnostisering av angst hos autister er at vanlige autismesymptomer ligner symptomer på angst. Rocking, flicking, pacing, si eller gjøre det samme om og om igjen, insistere på rutiner og unngå sosial interaksjon er alle handlinger som ser ut som alvorlig angst hos en typisk utviklende person.
I noen tilfeller er denne oppførselen selvberoligende teknikker som gjenspeiler et svar på angst. I andre tilfeller ser ikke oppførselen ut til å være relatert til angst, og de er rett og slett en del av å være autistiske.
En annen sak er at mange mennesker med autisme har vanskelig for å kommunisere sin følelsesmessige tilstand til andre. Et betydelig antall mennesker på spekteret er ikke-verbale, mens andre har minimal språkbruk. Selv de som er verbale og har høy funksjon kan ha problemer med å gjenkjenne og beskrive deres emosjonelle tilstand som "engstelige".
Selv om det ikke alltid er lett å gjenkjenne angst ved autisme, vet du hvilken oppførsel du kan forvente fra et autistisk barn eller voksen hvis du er omsorgspersonen. Vær nøye med atferd og tegn på at de kan oppleve angst.
Hvis din kjære med autisme opplever angst, kan denne personen:
- Fremstå redd eller bekymret
- Vær uvillig til å forlate huset
- Svette eller riste
- Ha mer følelsesmessige sammenbrudd enn vanlig, eller vær uvanlig opprørt
- Begynn å oppføre deg på aggressive eller selvkrenkende måter
- Nekter å gå inn på bestemte steder eller rom
- Legg hendene over øynene eller ørene
- Vises uvanlig hoppende (skritt, flikker, bergarter eller mumler mer enn vanlig)
Verktøy
Det er flere teknikker for å unngå, redusere og håndtere angst for mennesker med autisme. Det første trinnet i prosessen er å bestemme årsakene til angst; en person på spekteret kan oppleve frustrasjon, fysisk ubehag, sosialt ubehag, frykt for endring eller bekymringer for fremtiden.
Når du vet hvordan årsakene til angst ser ut, kan du ta produktive tiltak som:
- Fjerne det som forårsaker angst (eller fjern personen fra den angstfremkallende situasjonen). Hvis sterke lys eller høye lyder forårsaker ubehag og tilhørende angst, finn en måte å redusere lysene eller lydene på. Hvis det å være i et overfylt teater forårsaker angst, må du forlate teatret så snart som mulig.
- Å lage innkvartering eller gi støtte. For eksempel bruker mange mennesker med autisme lydavbrytende hodetelefoner eller solbriller for å redusere sensoriske utfordringer. "Lunch Bunch" -grupper, Best Buddies og andre sosiale programmer kan være med på å redusere sosial angst.
- Lær teknikker for å håndtere angst. Når angstproduserende situasjoner er uunngåelige, er det nyttig å lære noen med autismeteknikker for å håndtere angst. Klemming av stressballer, telling til ti, meditasjon og trening er alle nyttige metoder for å håndtere stress og angst.
Terapier og medisiner
De samme terapiene og medisinene som hjelper til med å redusere angst hos typisk utviklende mennesker, kan være nyttige for personer med autisme.
Vanligvis er det ideelt å starte med ikke-medisinske tilnærminger før du legger til medisiner.
For mennesker med autisme er det viktig å lære å gjenkjenne angst, men det er like viktig at de lærer ferdighetene til å fungere vellykket i komplekse sosiale miljøer.
- Kognitiv atferdsterapi (CBT) kan være veldig nyttig for mennesker med høyt fungerende former for autisme. Ved å snakke gjennom frykt og problemer med selvbilde, kan noen mennesker med autisme overvinne bekymringene. Denne tilnærmingen, kombinert med opplæring i sosiale ferdigheter, kan ha en betydelig positiv innvirkning.
- Medisiner kan være svært nyttig for angst ved autisme, men det er viktig å jobbe med en kunnskapsrik utøver. Personer med autisme kan være uvanlig utsatt for bivirkninger, så små doser er vanligvis å foretrekke. Noen av medisinene som brukes mest vellykket inkluderer SSRI antidepressiva, sertralin (Zoloft), Prozac, Celexa eller escitalopram (Lexapro).
Et ord fra veldig bra
Det kan være vanskelig å vite om en person med autisme opplever angst. Som et resultat blir angst underbehandlet blant mennesker på spekteret. Det er viktig å være oppmerksom på tegn på at din kjære med autisme ikke oppfører seg på en måte som er normal for ham eller henne.
Personer med autisme har få forsvar og kan være veldig sårbare for mobbing, intoleranse eller negativ oppførsel fra andre. I tillegg kan mange av de tingene som opprører mennesker i spekteret være usynlige for deres typiske jevnaldrende. Det kan være opp til deg, omsorgspersonen, å legge merke til og adressere angst i din kjære.
Utfordringer og behandlinger for alvorlig autisme