Innhold
Chagas sykdom er en hovedårsak til hjertesykdom i Latin-Amerika, forårsaket av en infeksjon med Trypanosoma cruzi (T. cruzi), en protozoan parasitt. Folk får Chagas sykdom når blodstrømmen blir utsatt for organismen.
Hvordan smitte sprer seg
Dette skjer vanligvis når de blir bitt av et triatomininsekt, som i Latin-Amerika er kjent som en "kyssende insekt." Disse insektene spiser på blod fra virveldyr og lever i områder der blodforsyningen er rikelig, for eksempel i folks hjem. Når de suger blodet fra et dyr som er smittet med T. cruzi, er de i stand til å overføre infeksjonen til neste dyr de spiser på.
Enkelte arter av kyssebuggen er godt tilpasset til å leve med mennesker, og det antas at de fleste tilfeller av Chagas sykdom spres fra mennesker til mennesker av disse insektene.
Kyssende insekter er vanligvis inaktive om dagen når det er varmt, men de spiser om natten under kjøligere temperaturer. De fleste smittet med T. cruzi får infeksjonen under søvn.
Risikofaktorer
Akuttfase Chagas sykdom
Risikoen for å utvikle den akutte fasesykdommen er først og fremst relatert til om en person bor i eller besøker et område der T. cruzi-parasitten og de kyssende feilene er endemiske. I hovedsak strekker dette området seg fra det sørlige USA til Nord-Argentina og Chile.
Hus med adobevegger eller stråtak ser ut til å gi et spesielt attraktivt miljø for kyssing av insekter.Mennesker som bor i slike hjem i endemiske områder, er spesielt utsatt for å utvikle Chagas sykdom.
Imidlertid har tiltak for å kontrollere populasjonen av kyssende insekter vært ganske vellykkede i noen områder i Latin-Amerika.
Chagas sykdom er mye mindre vanlig i byer enn den er i landlige områder.
Kronisk fase Chagas sykdom
Hos en person som har blitt smittet med T. cruzi, kan flere faktorer øke risikoen for å utvikle kronisk Chagas hjerte- eller gastrointestinal sykdom. Disse inkluderer:
- Unnlatelse av å søke medisinsk hjelp i den akutte fasen. Hvis Chagas sykdom blir anerkjent tidlig, kan behandling med antitrypanosomale legemidler utrydde infeksjonen. Dessverre, i de landlige områdene der Chagas sykdom nå oftest er funnet, blir de fleste med Chagas sykdom aldri diagnostisert i den akutte fasen.
- Genetiske faktorer. Det ser nå ut til at hos mennesker som er kronisk smittet med T. cruzi, har genetiske faktorer stor innflytelse på om sykdommen vil utvikle seg til å forårsake hjerte- eller gastrointestinalsykdom.
- Integriteten til immunforsvaret. Personer med kronisk Chagas sykdom er mye mer sannsynlig å utvikle hjertesykdom eller gastrointestinale problemer hvis immunforsvaret deres er kompromittert, for eksempel av andre medisinske tilstander som HIV eller cellegift.
- Ukjente faktorer. Disse kjente risikofaktorene ser ikke ut til å svare på alle spørsmålene. Forskere jobber aktivt med å identifisere hvorfor immunforsvaret ikke klarer å kvitte seg med T. cruzi-infeksjonen helt, og hvorfor noen mennesker utvikler seg til alvorlig kronisk sykdom mens andre aldri gjør det.