Innhold
- Demenspriser faller
- Hvorfor utdanning kan bidra til å forhindre demens
- Bekymret for hukommelsestap? Snakk med legen din
Babyboomers: Visste du at demensgraden synker? Vanlig visdom antyder at når folk blir eldre og i økende grad utvikler tilstander som bidrar til dårlig hjernehelse, vil forekomsten av demens øke. Men dette er kanskje ikke tilfelle - og flere års utdannelse kan delvis takke.
En studie publisert i JAMA indremedisin viser at demensprevalensen falt fra 2000 til 2012 hos personer 65 år og eldre, og at dette fallet var forbundet med å bli lenger i skolen.
Spesielt skjedde reduksjonen i demens til tross for den økte forekomsten av høyt blodtrykk og diabetes, "forhold som kan øke demensrisikoen," kommenterer Esther Oh, MD, Ph.D., assisterende direktør for Johns Hopkins Memory and Alzheimers Treatment Center. Å, som ikke er tilknyttet studien, sier også at mens tilbakegangen "ser ut til å være relatert til forbedrede utdanningsnivåer, er det behov for mer forskning."
Demenspriser faller
Forskere ved University of Michigan studerte undersøkelsesdata fra mer enn 10.000 amerikanere og fant at demensraten falt med omtrent 24 prosent fra 2000 til 2012.
Flere års utdannelse var forbundet med denne nedgangen. I løpet av den samme tidsperioden økte gjennomsnittlig antall utdannelsesår fra omtrent 12 til 13.
Reduksjonen i demens skjedde hos både menn og kvinner, til tross for forhøyede frekvenser av høyt blodtrykk og diabetes. Bedre kontroll av disse risikofaktorene med medisiner kan også ha bidratt til reduksjonen i demensprevalens, bemerker forskerne i artikkelen.
Hvorfor utdanning kan bidra til å forhindre demens
Utdannelse kan spille en viktig rolle i å forbedre kognitiv reserve, som er hjernens evne til å takle skader som ellers ville føre til demens, ifølge Oh.
Forskning antyder at utdanning hjelper hjernen til å utvikle flere synapser, som er kryssene mellom hjerneceller som videreformidler informasjon, "men vi er ikke helt sikre," sier Oh. Flere synapser kan øke kognitiv reserve, noe som kan bidra til å forhindre demens.
En annen grunn kan være at personer med mer utdannelse har en sunnere livsstil enn de med mindre utdannelse. "Folk som er mer utdannede kan være mer klar over at røyking, mangel på trening og ikke spiser godt er dårlig for helsen deres," sier hun, og de kan ta sunnere valg.
Bekymret for hukommelsestap? Snakk med legen din
Til tross for nedgangen i demensrater rapportert i denne studien, bør folk fortsatt være bekymret for deres kognitive helse, sier Oh. "Demens er aldersrelatert, og når befolkningen blir eldre, vil det store antallet mennesker med demens bli overveldende," bemerker hun.
I tillegg til en aldrende befolkning lever også mennesker lenger. Så selv om prosentandelen av befolkningen med demens kan avta, vil det totale antallet personer med sykdommen sannsynligvis øke.
Uansett fallende frekvens, "hvis du har problemer med hukommelsen, bør du kontakte legen din med en gang," sier hun.