Innhold
Det er utrolig å innse at akkurat nå svømmer billioner av tarmmikrober i tykktarmen. Denne tarmbakterien holder seg opptatt med kompliserte jobber bak kulissene for å hjelpe kroppen vår til å fungere. Vitenskapen har bare begynt å innse alt de gjør, og noen overraskende nylige funn har funnet ut at de kan ha nøkkelen til en dag å behandle hjertesykdom.Hjertesykdom er den største dødsårsaken for både menn og kvinner i USA, og dreper 610.000 mennesker årlig, ifølge Centers for Disease Control. En av de vanligste årsakene til hjertesykdom er aterosklerose, som er når arteriene blir herdet på grunn av plakkoppbygging. Arterier fører oksygenrikt blod til alle våre organer, inkludert hjertet og hjernen, og over tid kan plakkformasjonene sakte føre til innsnevring eller blokkering av disse vitale karene, noe som kan føre til hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Koblingen mellom kosthold og hjerteinfarktrisiko
Mens kosthold med høyt fett og høyt kolesterol er kjent som en risikofaktor for hjertesykdommer, er det spesielt funnet at en diett - Middelhavsdietten - fremmer hjertehelsen. Denne deilige spisestilen er adoptert fra det kulturelle kjøkkenet som er felles for de med innfødt middelhavsstam. Med fokus på olivenolje og inkludert rødvin, forlater middelhavsdietten strenge retningslinjer for inntak av kalori eller fett, og oppmuntrer i stedet til sunnere generelle menyvalg som frukt, grønnsaker, fullkorn, nøtter og fersk fisk smakt med urter og krydder. Nylig har leger identifisert at stoffer som finnes i denne spiseplanen ikke bare hjelper til med å forhindre hjertesykdom, men viser potensial til å en dag bane vei for faktisk behandling av hjertesykdom ved å målrette tarmmikrober - uten bruk av typiske medisiner som påvirker kroppen som en hel.
For noen år siden oppdaget et forskerteam fra Cleveland Clinic at kosthold rik på animalsk fett, inkludert egg, rødt kjøtt og meieriprodukter med høyt fettinnhold, utløser en metabolsk prosess under fordøyelsen som bidrar til utvikling av hjertesykdom. Når de konsumeres, produserer disse matvarene svært høye nivåer av næringsstoffene kolin, lecitin og karnitin. Bakterier i tarmen gjør disse næringsstoffene til et stoff kjent som trimetylamin (eller TMA). Når metabolismen fortsetter, omdannes TMA av vertsenzymer til trimetylamin-N-oksid, eller TMAO, et biprodukt vi ville ha det bedre uten. Studier har funnet at økte blodnivåer av TMAO er assosiert med akselerert aterosklerose hos mus og med økt risiko for hjertesykdom hos mennesker.
Enkelt sagt, tarmbakteriene våre omdanner maten vi spiser til et stoff som setter i gang en metabolsk vei assosiert med utvikling av hjertesykdom. Og til nå har leger studert måter å blokkere vertsenzymer som konverterer TMA til TMAO, men uten å lykkes med å finne en løsning som ikke resulterte i andre bivirkninger.
I desember 2015-utgaven av Celle, har det samme teamet av Cleveland Clinic-leger rapportert om en lovende sammenheng mellom elementer som vanligvis finnes i et middelhavsdiett for å blokkere den metabolske veien som fører til dannelsen av TMAO. Denne oppdagelsen kan gi håp om å forebygge eller til og med behandle hjertesykdommer. Forskergruppen fant at en forbindelse kalt DMB-eller 3, 3-dimetyl-1-butanol, som forekommer naturlig i ekstra jomfru olivenolje og rødvin, er en effektiv hemmer av TMAO-produksjon i tarmen. I studiene behandlet de mus som ble matet med en diett rik på animalsk fett og som var genetisk disponert for å utvikle aterosklerose med DMB-forbindelsen, og fant at det betydelig senket TMAO-nivåene samt dannelse av plakk i arteriene, og uten å produsere eventuelle bivirkninger.
Denne oppdagelsen betyr at den metabolske veien, utløst av tarmbakterier, nå kan blokkeres ved å målrette tarmmikrober med en forbindelse som ofte finnes i middelhavsdiet. Hvis disse studiene kan replikeres hos mennesker, kan nye terapeutiske alternativer rettet mot tarmbakteriene våre for å forhindre diettindusert hjertesykdom snart bli en realitet. Og den spennende delen er at denne behandlingen vil være designet for å målrette mot molekylære baner utløst av tarmbakteriene i stedet for et systemisk medikament som fungerer ved å målrette menneskelige celler.
Komme i gang med middelhavsdiet
Mens vi venter på at denne lovende nye oppdagelsen skal bli en realitet, er det noen tips for de som ønsker å ta i bruk middelhavsdietten nå.
- Typiske menyer inkluderer en overflod av frukt og grønnsaker til hvert måltid.
- Staples inkluderer fullkornspasta, frokostblandinger, ris og brød.
- Rødt kjøtt er begrenset til ikke mer enn noen få ganger i måneden.
- Grillet eller bakt ferskvannsfisk minst to ganger i uken.
- Smør erstattes med ekstra jomfru eller jomfruolivenolje.
- Urter og krydder brukes i forbindelse med olivenolje for å gi smak til frukt, grønnsaker og fullkornspasta.
- Snacks inkluderer nøtter som mandler, cashewnøtter eller pistasjenøtter.
- Moderat mengde rødvin - med daglige grenser på ikke mer enn 5 oz. for alle kvinner og menn over 65 og 10 oz. for yngre menn.
Så neste gang du er ute med venner, se på menyen og tenk, “Hva er bakteriene mine sultne på?’