Innhold
Ingen mengde blyeksponering er trygt. Kronisk blyforgiftning kan føre til en lang liste med sykdommer, inkludert anoreksi, anemi, tremor og gastrointestinale symptomer. Blyeksponering er spesielt dårlig for hjernen som utvikler seg, og hos barn kan det føre til veksthemming, utviklingsforsinkelse og mental retardasjon.I tillegg til menneskelig toll har kronisk blyeksponering også stor innvirkning på økonomien. Det anslås at blyeksponering koster amerikanere omtrent 50 milliarder dollar per år. Eksponering for bly kan forebygges og inngripen er kostnadseffektiv. For hver dollar brukt på å redusere blyeksponering i boliger, anslås det at avkastningen til samfunnet er mellom $ 17 og $ 220.
Forskning viser at effekten av bly tidlig i livet kan strekke seg ut i senere liv. Mest forskning har fokusert på hvordan bly er assosiert med nedsatt intelligens; men vi lærer også mer om hvordan bly er knyttet til atferdsforstyrrelser og vanskeligheter. Spesielt antyder "bly-kriminalitetshypotesen" at blyeksponering fører til kriminalitet.
Bakgrunn
I 1943 kastet Byers og Lord først lys over sammenhengen mellom blyeksponering og aggressiv og voldelig oppførsel. Før denne tiden ble det antatt at riktig behandling for blyeksponering ikke resulterte i noen langsiktige bivirkninger.
Byers ble imidlertid bekymret for at blyeksponering kunne resultere i aggressiv oppførsel etter at han ble oppmerksom på at to pasienter som han hadde behandlet for blyeksponeringspasienter som tilsynelatende hadde kommet seg, angrep lærerne sine på skolen og deltok i annen aggressiv oppførsel. Ved nærmere undersøkelse fant Byers og Lord at 19 av 20 "gjenopprettede" barn viste store atferdsmessige og kognitive problemer i skolen.
Selv om Byers og Lord fikk tak i koblingen mellom bly og dårlig oppførsel tidlig, var det først på 1980-tallet at forskere virkelig begynte å undersøke hvordan blyeksponering kunne spille en rolle i aggressiv, voldelig eller kriminell oppførsel.
Forskning
La oss se på noen få studier som støtter sammenhengen mellom kriminalitet og blynivå. En rød tråd som går gjennom nesten alle studiene som undersøker forholdet, er at disse studiene er retrospektive. Med andre ord ser de på fortiden for å bestemme forhold i stedet for fremtiden (dvs. randomiserte kontrollerte studier). Dette skillet gir full mening fordi det er uetisk å utsette forskningsdeltakere for å lede. Men fordi disse studiene er retrospektive, er det vanskelig å etablere et reelt årsakssammenheng.
Likevel belyser en økende mengde forskning som bruker data som representerer enkeltpersoner, byer, fylker, stater og land hvordan bly er knyttet til forbrytelsen. Disse funnene er replikert på flere skalaer, noe som øker deres generaliserbarhet. Med slike resultater som påløper, er det vanskelig å ignorere virkeligheten som bly kan føre til kriminalitet.
I en australsk studie fra 2016 undersøkte Taylor og medforfattere kriminalitetsgraden for overfall og svindel som en funksjon av blykonsentrasjoner i luft fra mellom 15 og 24 år tidligere. Årsaken til tidsforsinkelsen var at forskerne lette etter mennesker som hadde begått forbrytelser som hadde blitt utsatt for bly under utviklingen.
Forskerne fant en sterk sammenheng mellom tidlig eksponering av bly fra luften og påfølgende kriminalitetsrate. Det er verdt å merke seg at Taylor og kollegaer kontrollerte for ting som kunne forstyrre foreningene, for eksempel antall personer som fullførte videregående skole og husholdningsinntekt. Kriminalitet er påvirket av mange faktorer - fattige skoler, dårlig helsevesen, dårlig ernæring og eksponering for andre miljøgifter - og forskerne fant at blynivået var den viktigste signifikante faktoren knyttet til forbrytelsen.
I likhet med USA er Australia en av de ledende produsentene av bly i verden. Fra et historisk perspektiv er det funnet bly i maling, bensin og utslipp fra gruvedrift og smelting. Mellom 1932 og 2002 - året som bly ble endelig fjernet fra bensin i Australia, oversteg utslippene fra blyholdig bensin 240 000 tonn og dvergutslipp fra gruvedrift og smelting. I USA ble ledelsen til slutt faset ut av bensin i 1996.
Ifølge Taylor og medforfattere:
"Det må treffes tiltak for å redusere eller eliminere eksisterende kilder til atmosfærisk blyforurensning der det er praktisk mulig. Eksponering fra disse kildene har potensial til å øke antisosial atferd og påføre unødvendige samfunnskostnader. Disse kildene inkluderer eksisterende gruve- og smelteoperasjoner i Australia og andre steder forbruk av blybensin i land der det fortsatt selges: Algerie, Irak og Jemen. I disse landene er det rundt 103 millioner mennesker som står i fare for bruk av blybensin. Det er også politiske implikasjoner for lokalsamfunn som har historisk blitt påvirket av avsetning av atmosfærisk bly i befolkede steder som hjem, hager, lekeplasser og skoler. Disse avsetningene utgjør en kontinuerlig risiko fordi halveringstiden for miljøledningen overstiger 700 år. "
Det viktigste er at det foregående sitatet påpeker at selv om blyutslipp kuttes, holder bly seg fast ved hjem, lekeplasser og skoler, hvor det kan oppholde seg i hundrevis av år.
I en amerikansk studie fra 2016 stilte Feigenbaum og Muller et betimelig forskningsspørsmål: om bruken av blyrør i offentlige vannverk var knyttet til en økning i senere drapsnivåer. Dette forskningsspørsmålet er betimelig fordi det i 2015 ble oppdaget høye blynivåer i vannforsyningen i Flint, Michigan, og denne ledningen kom fra korrosjon av blyrør i vannverket da byen byttet vannforsyning i et kostnadsbesparende tiltak i 2014.
For å avgjøre om blynivåer var knyttet til drap, undersøkte forskerne drapstallene mellom 1921 og 1936 blant byboere. Disse satsene gjelder for den første generasjonen av mennesker som er oppdratt på vann levert av blyrør. Blyrør ble installert massivt mot slutten av det nittende århundre. Forskerne fant at bruken av blyrør var knyttet til en betydelig økning i drapstallene i hele byen. Mer spesifikt var det en økning på 24 prosent i drapstallene i byer som brukte blyrør.
“Hvis blyeksponering øker kriminaliteten,” skriver Feigenbaum og Muller, “er løsningen å investere i fjerning av bly. Selv om fjerning av bly ikke vil redusere kriminalitet, vil det fjerne et farlig giftstoff fra miljøet. Andre strategier for å redusere kriminalitet har kanskje ikke like positive bivirkninger. ”
I en studie fra 2017 som vurderte 120 000 barn født mellom 1990 og 2004 på Rhode Island, undersøkte Aizer og Currie sammenhengen mellom førskoleledernivåer og senere suspensjoner i skolen og ungdomsfengsling. Ifølge forskerne, "En økning i bly med en enhet økte sannsynligheten for suspensjon fra skolen med 6,4-9,3 prosent og sannsynligheten for forvaring med 27-74 prosent, selv om sistnevnte bare gjelder gutter."
Forskerne så på barn som bodde i nærheten av travle veier og ble født tidlig på 1990-tallet. Jorda nær travle veier var forurenset med bly sekundært til bruk av blyholdig bensin gjennom flere tiår, og disse barna hadde høyere nivåer av bly i førskolen. Forskerne sammenlignet disse barna med barn som bodde på andre veier og barn som bodde på de samme veiene, men år senere da miljønivået av bly falt.
Basert på deres funn, foreslår Aizer og Currie at byttet fra blyholdig til blyfri bensin spilte en stor rolle i reduksjonen av kriminalitet sett på 1990- og 2000-tallet.
Til slutt, i en studie fra 2004, undersøkte Stretesky og Lynch sammenhengen mellom blynivåer i luft og kriminalitet i 2772 amerikanske fylker. Etter å ha kontrollert for flere forvirrende faktorer, oppdaget forskerne at blynivåer hadde en direkte effekt på eiendom og voldelig kriminalitet. Det er viktigere at forskerne bemerket også at de mest ressursberøvede eller fattigste fylkene opplevde mest kriminalitet som et potensielt resultat av blyeksponering.
"Hvis denne antagelsen er riktig," skriver Stretesky og Lynch, "bør intensivering av blyscreening, forebygging og behandlingsinnsats ha størst fordel i de dårligst stillte fylkene."
Videre, ifølge forskerne:
"Eksponering for bly har både klasse- og rase-korrelater som opererer på sosiologisk nivå. Lavere klasse- og minoritetssamfunn har større sannsynlighet enn andre inntekter eller rasegrupper for å ha forhøyede sannsynligheter for blyeksponering. Selv om rase- og klassekoblede blyeksponeringsmønstre ikke er i selv om de er tilstrekkelige for å forklare forskjellen i nivået av kriminalitet som er funnet på tvers av rase- og klassegrupperinger, er disse eksponeringsmønstrene i samsvar med kriminologiske funn og kan delvis forklare disse forskjellene. Det er nødvendig med ytterligere undersøkelse av dette problemet for å avklare dette forholdet.
Mekanisme
Vi vet ikke nøyaktig hvordan blyeksponering potensielt modererer kriminell aktivitet. Likevel har forskere hypotesene sine.
For det første kan blyeksponering føre til redusert impulskontroll og påvirke aggressive tendenser. Folk som er mer impulsive og aggressive kan da begå en forbrytelse.
For det andre har økte blynivåer i blod i barndommen vært knyttet til redusert hjernevolum i voksen alder. Disse effektene sees i de prefrontale og fremre cingulære hjernebarkene - deler av hjernen som styrer funksjon, humør og beslutningstaking. Disse effektene på hjernestruktur og hjernefunksjon kan på en eller annen måte smelte sammen og spille en rolle i den senere kriminelle aktiviteten.
For det tredje antyder "nevrotoksisitetshypotesen" at blyeksponering forstyrrer nevrotransmitter og hormoner på en måte som bidrar til aggressiv og voldelig oppførsel.
Avsluttende, det er behov for flere studier før lederklæringen er en sann årsak til kriminalitet. Ikke desto mindre kan sosiologer, kriminologer og beslutningstakere bruke disse studiene for å fremme forståelsen av forholdet mellom kriminalitet og bly.