Innhold
Menn utvikler hjertesykdom i gjennomsnitt 10 år tidligere enn kvinner gjør. De har også et tidlig varseltegn som få kan savne: erektil dysfunksjon (ED). "Det er kanarifuglen i kullgruven," sier en Johns Hopkins-ekspert. "Seksuelle problemer forutsier ofte hjerteproblemer."
På plussiden kan enhver risikofaktor-selv ED-som får oppmerksomheten din sette deg på en vei til bedre forebyggende behandling.
Hjerterisikofaktor: Erektil dysfunksjon
"Mange tror at erektil dysfunksjon er manglende evne til å få ereksjon i det hele tatt, men et tidlig tegn på tilstanden er ikke å kunne opprettholde en ereksjon lenge nok til å ha tilfredsstillende samleie," sier en Johns Hopkins-ekspert. Erektilproblemer er ikke en vanlig del av å bli eldre slik mange tror; heller, de indikerer nesten alltid et fysisk problem.
En viktig årsak til at erektil dysfunksjon betraktes som et barometer for den generelle kardiovaskulære helsen, er at penis, som hjertet, er et vaskulært organ. Fordi arteriene er mye mindre enn hjertets, vises arteriell skade der de første årene ofte før hjertesykdomssymptomer. Menn i 40-årene som har ereksjonsproblemer (men ingen andre risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer) har en 80 prosent risiko for å utvikle hjerteproblemer innen 10 år.
Behandlingen har en tendens til å lykkes når den startes så snart du begynner å legge merke til ereksjonsproblemer i mer enn et par måneder. En ED-opparbeidelse av en lege vil adressere risikofaktorer for hjertesykdommer, som prediabetes, høyt blodtrykk eller overvekt - forhåpentligvis lenge før de resulterer i hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Hjerterisikofaktor: Lavt testosteron
Å ha et lavt testosteronnivå blir ofte sett på som bare en redusert sexlyst, men det blir i økende grad sett på som knyttet til hjertesykdom og type 2-diabetes, sier eksperten. Han bemerker at en økende mengde forskning indikerer at "lav T" kan betraktes som en kardiovaskulær og metabolsk risikofaktor.
"Disse ideene blir fortsatt studert, men vi vet for eksempel at personer med overvekt i magen [såkalt" magefett "] eller metabolsk syndrom ofte har lavt testosteron," sier eksperten. Metabolisk syndrom (som inkluderer høyt blodsukkernivå, usunne kolesterolnivåer og for mye vekt i midseksjonen) og diabetes er ledende risikofaktorer for hjertesykdom.
Lavt testosteron er rett og slett en del av et samlet bilde av hjertefare, sier eksperten. Men det kan være motiverende, til og med livreddende, å vite at endringer i din seksuelle funksjon er nært knyttet til resten av kroppen din. Det er verdt å få sjekket ut når noe ikke virker riktig. "Menn kobler ofte ikke dette problemet til eller blir evaluert for risiko for hjerneslag eller hjerteinfarkt før det skjer," sier han. "Men seksuelle problemer er en melding de lytter til."
Hjerterisiko: Stress
Stress, sinne og angst øker nivået av blodtrykk og stresshormoner, og de kan begrense blodstrømmen til hjertet. Noen skader kan være umiddelbare. I løpet av de to timene etter et sint utbrudd er risikoen for hjerteinfarkt nesten fem ganger større og risikoen for hjerneslag tre ganger høyere, viser forskning.
I tillegg kan effekten av kronisk stress bygge over tid og skade arteriene. Spesielt menn som har sinte eller fiendtlige personligheter, har høyere risiko for å utvikle hjertesykdom. Seksuelle problemer relatert til hjertesykdom kan føre til ekstra angst eller forholdsstress. Stress kan også påvirke søvnen, som igjen påvirker hjertesykdommen.
"Fysiske, emosjonelle og psykologiske faktorer henger sammen når det gjelder hjertehelse," sier Johns Hopkins-ekspert. "Når noen har kronisk stress, depresjon eller angst, bør de ha en grunnleggende evaluering av alle risikofaktorene for hjertesykdom."