Innhold
- Definisjon
- Steder
- Hvem bor der
- Innvirkning på helsen
- Hva kan bli gjort?
- Food Deserts vs. Food Swamps
Men for mange familier i USA er det ikke så enkelt. I henhold til data fra US Department of Agriculture fra år 2000 bor mer enn 23 millioner mennesker i USA i områder uten tilgang til supermarkeder eller andre butikker som selger en rekke rimelige alternativer for sunn mat. Disse samfunnene, kjent som matørkener , er et alvorlig miljøhelseproblem som kan påvirke familiens liv i generasjoner.
Definisjon
Selv om det ikke er noen standard definisjon å gå etter, anses ørkener generelt å være steder der innbyggerne ikke har tilgang til rimelige næringsrike matvarer som frukt, grønnsaker og fullkorn. I stedet for dagligvarebutikker eller bondemarkeder, har disse områdene ofte nærbutikker og bensinstasjoner med begrenset hylleplass tilgjengelig for sunne alternativer - noe som gjør næringsrik mat praktisk talt utilgjengelig for mange familier der.
Men tilgjengelighet kan være relativt, og nærhet til en butikk er bare en faktor av mange som påvirker en persons evne til å spise sunt. Inntekt og ressurser (som transport) kan også hindre folk i å få tilgang til sunne matalternativer. For eksempel kan to naboer hver leve en kilometer fra en matbutikk, men den ene har bil mens den andre er avhengig av offentlig transport. Naboen som kjører regelmessig, vil sannsynligvis ha flere muligheter når det gjelder dagligvarer enn vennen hans ved siden av.
Sosioøkonomisk status kan også spille en rolle ettersom lavinntektsindivider blir priset av helsekost av høy kvalitet. Tross alt kan $ 50 verdt boksmat og frosne middager ofte vare en familie lenger enn $ 50 verdt med ferske grønnsaker og magert kjøtt. De er også raskere og enklere å forberede - noe som betyr mye når foreldre jobber flere jobber eller lange timer for å få endene til å møtes.
På grunn av dette kan det være utfordrende å pinne ned det som nettopp utgjør en matørken. På sin side hamret USDA ut noen parametere i sine undersøkelser for å avgjøre om et område hadde begrenset tilgang til sunn mat. Det klassifiserte et byområde som en matørken hvis det var mer enn 0,5 eller en kilometer unna et supermarked dagligvarebutikk eller andre kilder til sunn, rimelig mat og landlige samfunn var de som ligger 10 eller 20 miles unna. Men avdelingen så også på andre faktorer utover plassering, for eksempel status med lav inntekt og tilgang til et kjøretøy.
Steder
Når de fleste folkehelsepersonell snakker om ørkener, refererer de ofte til urbane miljøer - indre byer der høyere eiendomskostnader kan skremme bort mange potensielle kjøpmenn. Men mens rundt 82 prosent av matørkenene er i urbane områder, er ikke landlige samfunn akkurat unntatt. Ifølge USDA anslår 335 000 mennesker i USA mer enn 20 miles fra et supermarked.
Mat ørkener finnes over hele landet, men de er vanligere i Sør- og Midtvesten, med stater med lavere inntekt som Louisiana eller Mississippi som ser en uforholdsmessig høy andel av befolkningen som mangler tilgang til sunn mat, sammenlignet med stater som Oregon eller New Hampshire .
Områder med lavere inntekt er generelt sett hardest rammet av matørkener. Ifølge en USDA-studie hadde moderate og høyinntektsområder mer enn 24.000 store dagligvarebutikker og supermarkeder i 2015, mens folketellingskostnader med lav inntekt hadde bare 19 700. Faktisk halvparten av alle postnummer med lav inntekt (det vil si , der medianinntekten er under $ 25 000) kvalifiserer som matørkener.
Hvem bor der
Personer med lav inntekt - spesielt de uten tilgang til bil eller som bor i avsidesliggende landlige områder - har ofte den vanskeligste tiden å få sunn mat. For disse personene betyr å skaffe sunn mat å kjøre videre for å få dem. Det er selvfølgelig hvis kjøring til og med er et alternativ. Mer enn to millioner husholdninger som ligger i matørkener, har ikke et kjøretøy, ifølge USDA.
Innbyggere i urbane matørkener betaler også mer for dagligvarer enn familier i forstedene. Etter ett estimat betaler de opptil 37 prosent mer for samme eksakte produkter, vanligvis på grunn av høyere drifts- og fraktkostnader i byen. Familier med lavere inntekt legger allerede en større prosentandel av lønnsslippene mot å kjøpe dagligvarer, men å bo i en matørken betyr at lønnsslipp ikke vil strekke seg nesten så langt som det ville ha i områder der fersk frukt, grønnsaker og proteiner er mer tilgjengelige. Når de står overfor disse hindringene, er det ingen overraskelse at noen familier velger de mindre sunne, men mye rimeligere alternativene som er tilgjengelige for dem.
I forhold til andre områder er det mer sannsynlig at mat ørkener har:
- Mindre populasjoner
- Lavere utdanningsnivå blant innbyggerne
- Høyere arbeidsledighet
- Høyere priser på ledige hjem
- Høyere konsentrasjoner av minoritetsinnbyggere
Det skal bemerkes at det å bo i en matørken ikke er det samme som å være usikker på maten. Ikke alle som bor i en matørken mangler tilgang til sunn mat. Å ta turen til en stor butikk eller å få levert dagligvarer er vanligvis fortsatt et alternativ for de som har mulighetene og muligheten til å gjøre det. På samme måte trenger ikke en person å bo i en matørken for å mangle tilgang til ting som fullkorn og ferske råvarer. I noen tilfeller kan slike matvarer være tilgjengelige, men høye priser gjør dem uoverkommelige for noen. Matusikkerhet er et veldig reelt problem som, selv om det er mer vanlig i matørkener, ikke er begrenset til dem.
Innvirkning på helsen
Det største helseproblemet knyttet til matørkener er ironisk nok fedme. Og det er fornuftig, gitt at folk som ikke lett får tilgang til sunn mat, pleier å spise mindre sunt enn folk som kan. Usunne matvaner fører til vektøkning, og det fører igjen til fedme.
Å være betydelig overvektig eller overvektig øker en persons risiko for alle slags helseproblemer, inkludert diabetes, hjertesykdom, hjerneslag og høyt blodtrykk. Å være overvektig under graviditet kan også øke sjansene for komplikasjoner som svangerskapsdiabetes, svangerskapsforgiftning, fødselsskader og abort. Overdreven vekt kan til og med øke risikoen for kreft, med en studie som anslår 481.000 nye tilfeller av kreft over hele verden i 2012 på grunn av overvekt eller overvekt. Virkningen har potensial til å vare i generasjoner også som barn av overvektige foreldre er mer sannsynlig å bli overvektige selv.
Utover bare fedme kan usunne matvaner i løpet av de første årene også påvirke barnets evne til å vokse betydelig. Hjerner og kropper utvikler seg raskt i tidlig barndom, og for å gjøre det trenger de sentrale ingredienser. Å ikke få nok mat rik på ting som jern, vitamin A eller jod har vært knyttet til kognitive vansker, svakere immunforsvar og hemmet vekst.
Det er ikke bare barneernæring som betyr noe heller. Babyer født av kvinner som ikke får nok folat i de tidlige stadiene av svangerskapet, har høyere risiko for å bli født med potensielt alvorlige fødselsskader. Tiår med ernæringsforskning har funnet at usunne matvaner kan ha alvorlige - og noen ganger livslange - konsekvenser, og det er derfor helsepersonell er bekymret for at så mange mennesker bor i områder med dårlig tilgang til sunn mat.
En annen ofte oversett bekymring for matørkener er risikoen for de med diettbegrensninger og matallergi. Anslagsvis 15 millioner mennesker i USA har matallergi (noen mer enn en), hvorav mange kan være livstruende. Omtrent 200 000 mennesker i året må motta akutt medisinsk behandling fordi de spiste eller drakk noe de var allergiske mot. Å ikke kunne kjøpe mat som de vet er trygt, kan tvinge folk til å ta unødvendige risikoer for å mate seg selv og familiene .
Når det er sagt, mens studier har funnet signifikante sammenhenger mellom samfunnets mangel på supermarkeder til helseproblemer som fedme, begynner nyere forskning også å signalisere at forholdet kan være mye mer komplisert enn man tidligere hadde trodd. Begge inntekter og utdanning har begge vært knyttet til fedme utenfor konteksten av matørkener, og noen nylige studier har konkludert med at sosioøkonomisk status kan spille en viktigere rolle i ernæringsmessige resultater enn nærhet til en matbutikk.
Hva kan bli gjort?
Mat ørkener har vært på radaren ved avdelingene for folkehelse en stund nå, og mange har allerede begynt å implementere strategier og retningslinjer for å bringe produkter og annen sunn mat til matørkenene. CDC anbefaler flere strategier for å adressere og forhindre matørkener, inkludert:
- Bygg felleshager
- Etablering av lokale bondemarkeder
- Forbedring av offentlig transport fra matørkener til etablerte markeder
- Tilpasse lokale lover og avgiftskoder for å lokke supermarkeder og andre sunne matforhandlere til å sette opp butikk
Men å gjøre rimelig sunn mat lettere tilgjengelig er bare en del av løsningen. Ved å anslå at å gi nabolag med lav inntekt tilgang til mat av høyere kvalitet, vil ernæringsulikheten bare reduseres med ni prosent. Det er fordi at mens du åpner supermarkeder i tidligere matørkener kan bringe sunnere matalternativer til nabolaget, endrer det ikke magisk kjøpevaner. Familier flytter heller ikke til et sted hvor sunn mat er normen og sunn mat er rikelig.
Familier kommer inn i et spor av hva de liker å spise og hvor mye de liker å bruke på dagligvarer. Som mange foreldre kan bevitne, tar det litt tid å finne en meny med ting hele familien kan glede seg over, og å forstyrre rutinen vil ta mye mer enn å bygge en butikk i nærheten. Å hjelpe samfunn med å få nærmere tilgang til rimeligere sunne matalternativer er et viktig skritt, men det bør ledsages av innsats for å endre spiseatferd også gjennom utvidet ernæringsutdanning.
Mat er en dypt kulturell og personlig ting. Mange familier har kjære måltider som gir dem trøst og får dem til å føle seg hjemme, og religioner innlemmer ofte mat i feiringen og ritualene. For å få til noen meningsfylt endring, bør ernæringsopplæring opprettes med tanke på disse tradisjonene, og være nøye med å anerkjenne dypt forankrede kulturelle normer som finnes i alle samfunn.
Enhver innsats for å bekjempe spørsmålet om matørkener og ernæringsunderskudd bør også være praktisk for samfunnet de retter seg mot.Det kan hende at det ikke er mulig å oppmuntre familier til å delta i en hage i samfunnet, i et område der mange av de voksne jobber i flere jobber med minimal fritid til å slå seg inn.
Food Deserts vs. Food Swamps
På bakgrunn av det vi vet om matørkener, forsker noen forskere som undersøker ernæringsmessige hull, fra mangel på sunne matalternativer, og i stedet setter inn en overflod av usunne. Disse områdene - kalt "matmyrer" - mangler ikke bare dagligvarebutikker; de er også proppfulle av hurtigmatsteder og nærbutikker.
Studier har vist at tilstedeværelsen av disse områdene er knyttet til et dårligere kosthold og muligens er en enda sterkere prediktor for fedme enn mangel på supermarkeder, da tilstedeværelsen av usunne måltidsmuligheter praktisk talt avbryter fordelene ved å legge til dagligvare. butikker kan bringe.
Dette har oppfordret mange helsebyråer til å ta en annen tilnærming til matørkener og sump ved å tilpasse det eksisterende miljøet for å gjøre sunne valg lettere å ta. I stedet for å prøve å tiltrekke seg dagligvarebutikker, har noen byer prøvd å gå dit folk allerede handler dagligvarer og oppfordrer hjørnebutikker og bensinstasjoner til å bruke mer hylleplass på rimelige, ferske råvarer. Andre har satt opp mobile bondemarkeder som ligner på matbiler for å kjøre ut til områder med lite tilgang, slik at innbyggerne ikke trenger å gå ut av deres måte å kjøpe sunn mat.
Et ord fra veldig bra
Nøkkelen til å adressere både matørkener og matmyrer er å erkjenne at hvert samfunn er forskjellig og derfor sannsynligvis vil trenge en unik kombinasjon av strategier. Å åpne en matbutikk i hvert nabolag kan i teorien høres bra ut, men kan være upraktisk eller unødvendig i praksis. Å hjelpe familier med å finne sunne, rimelige og praktiske måltider vil sannsynligvis kreve noen innovative løsninger, men det er viktig for å opprettholde og forbedre helsen til lokalsamfunnene i generasjoner framover.