Innhold
Forsømte tropiske sykdommer (NTD) er et mangfoldig sett med infeksjoner som først og fremst påvirker fattige samfunn i tropiske regioner rundt om i verden. NTDs finnes i 149 land og mer enn en milliard individer, og påvirker flere mennesker enn malaria, tuberkulose og HIV kombinert over hele verden, og resultere i cirka 57 millioner år med tapt liv når du tar i betraktning for tidlig død og uførhet de forårsaker.Mange av disse sykdommene kan lett forebygges med billige medisiner, men logistiske og økonomiske utfordringer i områdene der disse infeksjonene er vanlige gjør det vanskelig å bekjempe dem. Likevel har virkningen av NTDs fått mer oppmerksomhet de siste årene, og det er gjort betydelige fremskritt med å eliminere noen av disse infeksjonene.
Eksempler på NTD
I juni 2018 har WHO anerkjent minst 21 infeksjoner og tilstander som NTD-er, hvorav mange allerede er eliminert fra velstående land, men forblir i verdens mest fattige områder. Disse sykdommene trives i fravær av medisinsk behandling, trygt drikkevann eller tilstrekkelig sanitæranlegg, men mange kan behandles for så lite som 50 cent per person per år.
WHO, sammen med organisasjoner som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og UNICEF, har gjort et forsøk på å få mer oppmerksomhet til NTD, i et forsøk på å samle mer politisk vilje og ressurser for å adressere dem, men disse infeksjonene påvirker fortsatt omtrent en av seks personer over hele verden.
Det første store vendepunktet for å bekjempe NTD skjedde i 2007 da en gruppe på rundt 200 mennesker fra forskjellige offentlige og private organisasjoner fra hele verden møttes i WHOs hovedkvarter i Sveits for å diskutere hvordan verden kunne samarbeide om å bekjempe disse sykdommene. Siden den gang har WHO og dets partnere etablert planer om å utrydde eller redusere NTD, og oppfordrer de i rikere nasjoner til å slå inn.
NTD kan deles omtrent i fire kategorier: bakterier, helminter (ormer eller ormelignende organismer), protozoer (parasitter) og virus. De spres gjennom dyr (som insekter), fra person til person, eller ved å konsumere eller komme i kontakt med forurenset mat eller vannkilder.
Fra juni 2018 inkluderer listen over NTD-er identifisert av WHO:
- Buruli-sår
- Chagas sykdom
- Dengue
- Chikungunya
- Dracunculiasis (ormen sykdom)
- Echinococcosis
- Matbårne trematodiaser
- Menneskelig afrikansk trypanosomiasis (afrikansk sovende sykdom)
- Leishmaniasis
- Spedalskhet (Hansens sykdom)
- Lymfatisk filariasis
- Myketom, kromoblastomykose og andre dype mykoser
- Onchocerciasis (elvblindhet)
- Rabies
- Scabies og andre ektoparasitter
- Schistosomiasis (sneglefeber)
- Jordoverførte helminthiaser
- Snakebite envenoming
- Taeniasis / cysticercosis
- Trachoma
- Yaws (Endemiske treponematoser)
Hvem er påvirket
Til tross for mangfoldet har alle NTD-er en felles lenke: de påvirker uforholdsmessig mange mennesker som lever i fattigdom. Mange områder rundt om i verden mangler fremdeles tilgang til grunnleggende sanitæranlegg, rent vann og moderne medisinsk behandling. Vanligvis (men ikke alltid) finnes disse infeksjonene i tropiske regioner, spesielt der samfunn lever rundt dyr, husdyr eller insekter som bærer eller overfører patogener og parasitter.
Den enorme innvirkningen NTD har på planeten er kjappende. Mer enn en milliard mennesker over hele verden er for tiden smittet med minst en NTD (mange har mer enn en), og over halvparten av verdens befolkning bor i et område der det er risiko for smitte. Anslagsvis 185 000 mennesker anslås å dø hvert år som et resultat av å ha minst en NTD, og millioner flere lever med kroniske infeksjoner.
Når folk overlever dem, kan NTD være svekkende og forårsake langsiktige helseproblemer, personlig og økonomisk stress og fysisk lidelse. De hindrer folk i å jobbe eller lære, forevige og forverre en fattigdomssyklus i befolkninger som allerede er de fattigste av de fattige.
På individnivå kan dette føre til økonomiske vanskeligheter, men forsterket på tvers av samfunn og land der disse sykdommene er vanlige, kan det være økonomisk ødeleggende. Ifølge et estimat mister nasjoner med lymfatisk filariasis (elefantiasis) 1 milliard dollar i året og opptil 88% av sin økonomiske aktivitet pga. den ene sykdommen alene.
I tillegg til innvirkningen NTD har på den smittede, viser forskning at det også kan påvirke deres mentale helse og psykologiske utvikling.
- Barn med tidlige og hyppige parasittinfeksjoner har større risiko for underernæring og anemi, som kan påvirke deres læring og kognitive evner betydelig (og noen ganger irreversibelt).
- Voksne som permanent blir vansiret eller deaktivert som et resultat av NTD-infeksjoner, møter ofte stigma; diskriminering; eller ekskludering fra utdanningsinstitusjoner, sysselsettingsmuligheter eller samfunnet generelt - noe som i stor grad kan påvirke deres mentale helse.
Mens utviklingsland blir hardest rammet av NTD-er, er ikke fattige mennesker i velstående nasjoner immunforsvarende, inkludert i USA. Sørlige stater langs Gulfkysten og Mexico grenser til høye fattigdomsgrader er spesielt sårbare, så vel som amerikanske territorier som Puerto Rico.
Forskere anslår at det er nesten 37.000 nåværende tilfeller av Chagas sykdom i staten Texas, for eksempel, med mer enn 200.000 antatt å bli funnet i resten av USA.
Utbrudd av myggbårne NTD-er som dengue-virus og chikungunya har skjedd også i landet og dets territorier, med noen forskere som er bekymret for at tilfeller vil bli hyppigere når globale temperaturer øker og internasjonale reiser blir vanligere.
Utfordringer
Å kalle disse sykdommene "forsømt" var ikke en ulykke. Mange NTD-er blir oversett av regjeringsorganer, folkehelsebyråer eller forskningsinstitusjoner i velstående nasjoner fordi disse sykdommene vanligvis ikke påvirker dem.
Dessverre, land som er rammet av NTD er ofte fattige og ikke i stand til å bekjempe sykdommene på egenhånd. Internasjonale koalisjoner ledet av WHO har gjort fremskritt med å rekruttere mer velstående nasjoner og globale partnere for å eliminere NTD, men det er en oppoverbakke på grunn av mangel på informasjon, ressurser og koordinering.
Mangel på informasjon
Det første trinnet for å bekjempe sykdommer er å forstå dem: hvor de er, hvem de påvirker, hvilken behandling som er mest effektiv osv. Men fordi NTDs hovedsakelig forekommer i lavinntekts- og ofte landlige eller avsidesliggende samfunn, helsemyndigheter på bakken. mangler ofte verktøyene de trenger for å identifisere eller rapportere sykdommene effektivt. Uten denne informasjonen kan det imidlertid være vanskelig for internasjonale organisasjoner å sende riktig materiale til de riktige stedene.
Mangel på ressurser
Hver NTD krever en annen strategi for å bekjempe eller kontrollere den. Noen trenger massive medisiner distribusjonsprogrammer, mens andre trenger vektorkontroll (som myggsprøyting) eller en kombinasjon av de to.
På sin side donerer mange farmasøytiske selskaper store mengder medisiner for å behandle NTD, men å få stoffene til berørte lokalsamfunn tar betydelige ressurser, inkludert drivstoff for å nå fjerntliggende områder og personell for å administrere dem.
For de infeksjonene uten effektiv behandling eller metoder for forebygging, er det så dyrt og vanskelig å utvikle nye medisiner eller vaksiner at få selskaper eller organisasjoner prøver å ta det.
Mangel på koordinering
Ormer, virus, parasitter og bakterier begrenser seg ikke til geopolitiske grenser, men ofte utføres sykdomsbekjempelse på den måten. Mer kan gjøres med færre ressurser når organisasjoner og regjeringer samler kunnskap og eiendeler for å samarbeide om ting som å kontrollere insektpopulasjoner eller distribuere medisiner. Denne samordningen krever aktiv involvering av de fra både velstående nasjoner som er villige til å hjelpe, og de på bakken i områder som er mest berørt av NTD.
WHO jobber med et bredt spekter av organisasjoner og regjeringer for å gjøre dette, men å sjonglere og lede alle spillerne - hver med sine egne agendaer og behov - kan være som å gjete katter, og anskaffe og distribuere riktig materiale til menneskene som trenger det kan være vanskelig å gjøre i områder der lokale ledere ikke er interessert i hjelp fra utenforstående.
Mangel på politisk vilje
Å eliminere NTD på global skala krever en enorm mengde energi og ressurser, noe som krever mye politisk vilje. De i maktregjeringer, internasjonale ideelle organisasjoner, milliardærer og filantropiske selskaper - må engasjere seg, ellers vil det ikke være nok ressurser eller fart til å komme videre.
Det har vært økende interesse over hele kloden fra velstående nasjoner og ideelle organisasjoner (som Carter Center) for å bekjempe NTD, men mye mer er nødvendig. For å stimulere til mer politisk vilje, vil flere individuelle velgere i rike land trenge å nå ut til sine folkevalgte for å oppfordre dem til å støtte finansiering til og deltakelse i NTDs eliminasjonsprogrammer.
WHO anbefalte løsninger
Gitt omfanget, mangfoldet og de logistiske utfordringene ved å bekjempe NTD, er det vanskelig å kjempe mot dem, men ikke umulig. WHO anbefaler fem strategier for å adressere NTD, hvorav mange vil ta massiv koordinering og investering fra offentlige, private og akademiske partnere i land over hele verden.
Forebyggende behandlinger og terapier
I tilfeller der det allerede er en effektiv engangsbehandling tilgjengelig, anbefaler WHO store programmer for å gi disse medisinene på forhånd med populasjoner som risikerer infeksjoner regelmessig som et supplement til andre strategier, for eksempel forbedret sanitæranlegg. I stedet for å vente på at hver enkelt person skal bli diagnostisert og deretter behandlet i en spesialisert medisinsk setting, fungerer disse programmene ved forebyggende administrering av behandlingen til alle i en gitt befolkning som allerede er identifisert for å være i fare.
Disse programmene er avhengige av frivillige eller annet ikke-spesialisert personell, i stedet for sykepleiere på en klinikk, for å administrere medisinene i en ikke-klinisk setting, for eksempel ved å gi alle skolebarn i Sør-Rwanda medisiner for å behandle jordbaserte helminter. Fordelen med denne strategien fremfor tradisjonell en-til-en-behandling i en klinikk er at folkehelsebyråer og myndigheter kan nå flere mennesker enn de ellers ville gjort, og på en mer kostnadseffektiv måte.
Innovasjon i sykdomsbehandling
Mange NTD er vanskelig å oppdage eller diagnostisere, vanskelige å behandle og mangler effektive forebyggingsstrategier som vaksiner. For å bekjempe NTD på en meningsfull måte, vil forskere og helsepersonell trenge å utvikle eller modifisere teknikker for å være bedre egnet til stedene der NTD finnes. Dette inkluderer mer kostnadseffektive eller enklere å administrere diagnostiske tester eller medisiner, og trygge og effektive vaksiner som ikke krever nedkjøling eller høyt opplært medisinsk fagpersonell for å administrere dem.
Vektorkontroll
Fordi mange NTD overføres gjennom insekter eller skadedyr, er det viktig å administrere disse populasjonene for å kontrollere og forhindre sykdommene de sprer. Velstående land har investert i å holde vektorpopulasjoner (som mygg) under kontroll innenfor sine grenser, men mange fattige nasjoner har ikke ressurser til å gjøre det samme.
WHO har bedt globale partnere om å hjelpe til med å redusere eller kontrollere vektorer i høyrisikoområder med trygge og godt administrerte plantevernmidler fordelt på en måte som fungerer for hvert enkelt samfunn på bakken.
Grunnleggende sanitæranlegg
Omtrent hver tredje person over hele verden har ikke tilgang til toalett eller andre former for forbedret sanitæranlegg, ifølge CDC. Anslagsvis 780 millioner mangler trygt drikkevann. Mange NTDer spres gjennom forurenset mat og vann eller kontakt med avføring, inkludert flere som overveldende påvirker barn i kritiske utviklingsstadier.
Å jobbe med disse samfunnene for å finne lokalt tilpassede løsninger for menneskelig avfall og vannrensing, kan gå langt med å redusere mange av disse svekkende infeksjonene som vedvarer syklusen av fattigdom fra generasjon til generasjon.
Kontroll av zoonotiske sykdommer
Mennesker er ikke de opprinnelige målene for flere NTD-er. Spesielt mange helminter og parasitter påvirker primært dyr, og sykdommer som rabies kan potensielt utryddes hos mennesker hvis det først kunne forhindres hos hunder. Så lenge NTD påvirker visse dyrepopulasjoner - spesielt husdyr eller tamme dyr - vil bekjempelse av dem hos mennesker være en oppoverbakke. Innsats for å kontrollere eller eliminere NTDs hos mennesker må også gå hånd i hånd med å redusere disse infeksjonene hos dyr.
Fremgang mot eliminering
Mens det fremdeles er en betydelig byrde forårsaket av NTD-er over hele verden, har det blitt gjort en betydelig grad av fremgang. Innsats fra en koalisjon av afrikanske nasjoner, for eksempel, har resultert i en reduksjon på 90% i afrikansk trypanosomiasis (søvnmangel). Fremskritt innen teknologi og kartlegging har gitt mulighet for mer effektive behandlingsprogrammer. Nesten en milliard mennesker ble behandlet for minst en NTD i 2015 - opp rundt 36% siden 2011.
En av de største suksesshistoriene er imidlertid dracunculiasis, eller guinea ormsykdom. En massiv koordineringskampanje ledet av Carter Center har nesten utryddet sykdommen fra planeten, og fått antall tilfeller til å stupe fra anslagsvis 3,5 millioner i 1986 til bare 30 tilfeller totalt i 2017. Det var ikke lett.
Det var behov for enorme midler, politisk vilje og mobilisering for å komme dit. Landsbyer ble kartlagt, systemer for å identifisere og rapportere saker ble satt på plass, og samfunn fikk verktøyene og utdannelsen de trengte for å filtrere vannet og kontrollere den lille krepsdyrbestanden som fungerer som en vektor for parasitten.
Hvis disse programmene lykkes, kan guineaorm være den andre menneskelige sykdommen (etter kopper) som blir fullstendig utryddet, noe som gir en sårt tiltrengt seier til de som jobber for å bekjempe noen av verdens mest forsømte sykdommer.