Innhold
Det er vanlig og helt normalt at pasienter som står overfor en terminal sykdom, opplever tap av matlyst med nedsatt interesse for mat eller drikke og vekttap. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, vil pasientene ikke kunne ta i seg mat eller væske gjennom munnen, eller de vil nekte å spise eller drikke. Det kan være at pasienten har vært syk i noen tid og har fått kunstig ernæring, men ikke blitt bedre. I begge tilfeller kan spørsmålet om å holde tilbake eller trekke kunstig ernæring oppstå. Dette kan være en årsak til stor uro og nød for pasientens nærmeste og omsorgspersoner.Kunstig ernæring er levering av pasientens ernæringsstøtte på en måte som ikke krever at pasienten tygger og svelger. Dette kan gis med total parenteral ernæring (TPN) eller gjennom et nasogastrisk rør (NG-rør) eller gastrostomirør (G-rør eller PEG-rør).
Det er mange ting som kan føre til tap av matlyst og redusert oralt inntak av mat og væsker nær slutten av livet. Noen årsaker er reversible, som forstoppelse, kvalme og smerte. Andre årsaker kan ikke behandles effektivt, for eksempel visse kreftformer, endrede bevissthetstilstander og svakhet i musklene som er nødvendige for å spise. Reversible årsaker bør identifiseres av pasientens lege og adresseres. Hvis årsaken er ukjent eller ikke kan behandles, kan det hende at beslutningen om å holde tilbake eller trekke tilbake støtte må tas.
Å ta beslutningen om å holde tilbake eller trekke kunstig ernæring og hydrering, reiser intellektuelle, filosofiske og emosjonelle konflikter for mange mennesker. Det er ofte nyttig for folk som står overfor den vanskelige beslutningen å forstå hva vitenskap og medisin har funnet angående kunstig ernæring og hydrering på slutten av livet.
Fordeler og risikoer
I vårt samfunn og kultur blir mat og væsker sett på som essensielle for å opprettholde livet og for å øke helbredelsen og gjenopprettingen etter sykdom. Det strider mot de fleste menneskers verdier å holde tilbake mat og væske fra en kritisk syk eller døende pasient. Likevel vet vi alle at kunnskap er kraft. Som med enhver medisinsk beslutning du står overfor, er det viktig å forstå fordelene og risikoen. Er kunstig ernæring gunstig for den dødssyke pasienten? La oss ta en titt på hva medisinsk forskning kan fortelle oss:
- Total parenteral ernæring: TPN er en ufullkommen form for ernæring som bare brukes på kort sikt. Den leveres gjennom en sentral linje, som vanligvis settes inn i nakken eller armhulen og tres gjennom en vene der den havner nær hjertet. Det ble en gang trodd at pasienter med kreft kunne dra nytte av TPN. Håpet var at det kunne reversere tapet av appetitt og alvorlig vekttap som kreftpasienter lider og forbedre prognosen. Imidlertid fant flere studier at det verken hjalp kreftpasienter med å gå opp i vekt eller forbedre livskvaliteten. Tvert imot økte det faktisk risikoen for infeksjoner og problemer med sentrallinjen som var farlige for pasientene.
- Nasogastric (NG) rør: For pasienter som ikke klarer å svelge, enten det er på grunn av invasive svulster, svakhet eller nevrologiske forstyrrelser, har mating gjennom et rør vært standard levering av ernæring. Nasogastric tube er den enkleste måten å oppnå dette på. Et rør settes inn gjennom nesen og ned i halsen i magen. En flytende matformel blir gitt gjennom røret kontinuerlig i langsom hastighet eller flere ganger om dagen med en større dose. I likhet med TPN har imidlertid flere medisinske studier vist at overlevelsesraten for terminalt syke pasienter ikke er annerledes hvis de blir kunstig matet i stedet for ikke. Igjen er risikoen farlig. Pasienter med NG-rør har høyere risiko for lungebetennelse som kan redusere overlevelsesgraden betydelig. NG-rør kan også lett trekkes ut, noe som forårsaker nød både for pasienten og deres nærmeste. Også irritasjonen forårsaket av disse rørene kan føre til at pasienter blir rastløse og urolige, noe som noen ganger er motsatt effekt av det som en terminal pasient trenger.
- Gastrostomi (G) rør: Et gastrostomirør er et som føres direkte inn i magen ved en kirurgisk prosedyre.En perkutan endoskopisk gastrostomi, eller PEG-rør, gjøres endoskopisk og er mindre invasiv. Med et av disse rørene er det mindre risiko for at pasienten trekker røret ut. Det er fremdeles risikoen for lungebetennelse. Akkurat som det nasogastriske røret, er det lite som tyder på at mating gjennom et gastrostomirør vil øke helsen eller forventet levealder for dødssyke pasienter.
- Intravenøs (IV) hydrering: Hvis en pasient ikke lenger kan drikke væske eller ikke drikker det omsorgspersonene hans synes er nok væske, kan pleieren bli fristet til å be om IV-væske. Væsker kan leveres gjennom en liten nål som settes inn i en blodåre og kobles til slangen. Studier har vist at administrering av væske til en dødssyk pasient ved livets slutt gir liten, om noen, fordel. Risikoen inkluderer infeksjon på innsettingsstedet eller i blodet, og væskeoverbelastning som resulterer i hevelse eller til og med pusteproblemer i mer alvorlige tilfeller.