Det er mye snakk om følelsesmessige smerter pasienter og omsorgspersoner lider når en elsket mister minner fra Alzheimers. Men hva med de andre symptomene? Her er tips fra en Johns Hopkins-ekspert på hva du skal se etter og hvordan du skal håndtere.
Alzheimers er kjent som en sykdom med tapte minner. Men det mange av oss kanskje ikke forstår før de står overfor det hos våre egne kjære, er at hukommelsestap bare er begynnelsen. Depresjon, angst og uro og søvnrelaterte problemer plager også mennesker med Alzheimers sykdom.
Venstre ubehandlet - slik de for ofte er - disse symptomene kan ha en betydelig innvirkning på livskvaliteten og til og med på sykdomsforløpet. Å gjenkjenne og behandle disse atferdsmessige og kognitive symptomene, derimot, kan gå langt for å forbedre livskvaliteten til både omsorgspersoner og pasienter, og kan til og med hjelpe med noen av de kognitive symptomene, om ikke bare i kort tid.
Johns Hopkins-ekspert Andrea Nelson, R.N., fremhever flere av de vanligste ikke-hukommelsesrelaterte symptomene, sammen med behandlinger som gir håp om lindring.
Depresjon
Mellom 40 og 50 prosent av mennesker med Alzheimers opplever depresjon, sier Nelson, sammenlignet med rundt 7 prosent av befolkningen generelt. Den høye forekomsten er knyttet til både endringer i hjernen fra sykdommen og, i det minste tidlig i sykdommen, diagnosesjokk.
Johns Hopkins har vært i forkant med å gjenkjenne depresjon hos mennesker med Alzheimers sykdom, med Johns Hopkins-psykiatere som har laget begrepet "affektivt syndrom av Alzheimers sykdom" for mer enn et tiår siden for å beskrive depresjonen som oppstår hos disse pasientene.
Personer med Alzheimers som er deprimerte, har en tendens til å være apatiske og irritable og har søvnforstyrrelser, men det er mindre sannsynlig at de føler seg skyldige eller har en risiko for selvmord enn deprimerte uten Alzheimers.
Behandling
"Mange ganger, hvis du behandler depresjon, forbedrer folks livskvalitet virkelig," sier Nelson. "Du kan til og med se noen få prikker i minnet." Behandling for depresjon innebærer vanligvis bruk av medisiner som kalles selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI), som også kan hjelpe med angst og uro.
Angst og uro
Disse forholdene kan manifestere seg som følelsesmessig nød, overdreven bevegelse, aggresjon, forstyrrende irritabilitet og tap av hemming. Angst og uro er tydeligere i de tidlige stadiene av sykdommen når folk begynner å gjenkjenne tapene og alvoret av sykdommen, sier Nelson. Senere kan de bli engstelige for å være alene eller forlatt, mens endringer i den daglige rutinen også kan utløse angst og uro.
Behandling
Den vanligste behandlingen for angst og uro er lave doser av atypiske antipsykotiske medisiner som risperidon og olanzapin. Imidlertid kan stoffene øke risikoen for hjerneslag, hjerteinfarkt og død hos eldre mennesker. I mellomtiden kan angstdempende medisiner som diazepam føre til svimmelhet og fall hos eldre mennesker.
Antidepressiva kan ofte hjelpe. En klinisk studie på Johns Hopkins som evaluerte bruken av antidepressiva citalopram hos mennesker med Alzheimers og angst, viste at det var tryggere og minst like effektivt som antipsykotiske legemidler som brukes for tiden.
Søvnforstyrrelser
Studier viser at personer med Alzheimers sykdom bruker mer tid våken enn de uten. Endringer i søvnmønster kan faktisk være et tidlig tegn på sykdommen, med en studie som fant at hjernen til eldre voksne med dårlige sovevaner var mer sannsynlig å ha amyloidplakkavleiringer, de klebrig proteinfibrene som er et kjennetegn på Alzheimers sykdom. . Forskere spekulerer i at behandling av søvnproblemer tidlig kan minimere denne effekten og potensielt forhindre eller bremse sykdomsutviklingen, selv om det fortsatt er spekulativt.
Behandling
Den viktigste behandlingen for søvnforstyrrelser er ikke sovepiller, men aktivitet, sier Nelson. “Hvis de er oppe om natten og sover om dagen, anbefaler vi aktiviteter. Turgåing, et voksen dagsenter, alt for å få dem mer aktive om dagen, slik at de sover bedre om natten, sier hun.