Hjernekreft, som andre maligniteter, er kategorisert etter hvilke typer celler som gyter dem. Hjernesvulster kalt gliomer oppstår fra gliaceller. Gliomer kan være farlige: Glioblastoma er den mest fryktede hjernesvulsten, med en tendens til rask vekst, spredning og tilbakefall.
Etterforskerne fokuserte på gliomer av lavere grad, som verken er godartede eller mest aggressive.
Den nye forskningen indikerer at selv om disse gliomene dannes fra samme slags hjerneceller, er deres DNA ikke alltid likt, og at svulster kan klassifiseres videre på genetisk basis.
Chetan Bettegowda, MD, fra Johns Hopkins Comprehensive Brain Tumor Center spesialiserer seg på behandling av pasienter med gliom og annen hjernekreft. Han er kjent med NEJM-studiene og bemerker at arbeidet gir innsikt i genetisk dynamikk av hvordan gliomer dannes.
“Disse landemerkestudiene viser at gliomer av lavere grad er heterogene og kan grupperes i kategorier utover de som tradisjonelt er tildelt av patologer. Å forstå disse svulstene innebærer mer enn å identifisere egenskapene til cellene - vi må også identifisere deres genetikk, sier Bettegowda.
Den gode nyheten: "Flere og flere selskaper og organisasjoner tilbyr tester for å analysere individuelle svulster, og disse resultatene kan sendes tilbake til leger," sier han.
Bettegowda erkjenner at gliom kan være en skremmende diagnose. "Pasientens første spørsmål er alltid:" Hva er prognosen? "Vi må se på tusenvis av pasienter for å se en trend, men for et enkelt individ er det umulig å si.
"Det er viktig å innse at denne nye forskningen fremmer vår forståelse av landskapet til disse svulstene og gir ledetråder om forskjellige måter de kan utvikle seg på, men det er ikke en krystallkule."