Innhold
Vannkopper er en virusinfeksjon, som ganske enkelt betyr at den er forårsaket av et spesifikt virus som lett sprer seg fra person til person. Takket være en svært effektiv vaksine for å forebygge vannkopper, har sykdommen blitt stadig mindre vanlig i USA og andre utviklede land. Folk unge og gamle blir fortsatt syke med vannkopper, og for noen av dem kan infeksjonen føre til alvorlige komplikasjoner. Derfor er det viktig å forstå hva som forårsaker vannkopper, hvem som har størst risiko for å komme ned med det, og hvordan du kan beskytte deg selv hvis du blir utsatt.
Viruset
Det medisinske navnet på viruset som forårsaker vannkopper er varicella zoster-virus (noen ganger referert til av leger og forskere som VZV). Varicella er et herpesvirus som setter det i samme familie som organismer som forårsaker infeksjoner som kjønnsherpes og forkjølelsessår eller feber.
VXV er også viruset som forårsaker en ekstremt smertefull hudtilstand som kalles helvetesild. I motsetning til andre virus henger varicella-viruset rundt i nervesystemet i stedet for å forsvinne fra kroppen etter at en vannkopper er over.
Helvetesild utvikler seg hos eldre mennesker som hadde vannkopper som barn når viruset blir utløst til å bli aktiv igjen.
Varicella er et eneste menneske-virus, noe som betyr at du ikke kan få vannkopper fra et kjæledyr eller føre til at hunden eller katten din blir syk hvis du er syk. Dette er godt å vite siden noen infeksjoner som forårsaker utslett, for eksempel ringorm, kan overføres mellom mennesker og dyr.
Virus som varicella gjør folk syke ved å invadere sunne celler og bruke dem til å formere seg, så når kroppens immunforsvar oppdager tilstedeværelsen av et virus i kroppen, sparker det i gang og utløser symptomer som kan være ubehagelige, men som er designet for å bekjempe av infeksjon.
Studier har for eksempel funnet at feber hjelper med å styrke immunforsvaret. Faktisk dukker feber og andre vanlige symptomer på forkjølelse og influensa ofte opp før utslett når noen kommer ned med vannkopper. Dette gjelder spesielt voksne, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Så selv om et spesifikt virus er årsaken til vannkopperinfeksjon, er symptomene forårsaket av den unike måten immunforsvaret reagerer på viruset.
Chicken Pox Doctor Diskusjonsveiledning
Få vår utskrivbare guide for din neste legeavtale for å hjelpe deg med å stille de riktige spørsmålene.
Risikofaktorer
Før varicella-skuddet ble en vanlig del av den anbefalte vaksinasjonsplanen for barn, var vannkopper mest vanlig hos barn. Og så uten tvil var den største risikofaktoren for å få vannkopper å være et barn under 15 år. Nå koker risikofaktorene for å komme ned med vannkopper ned til:
- Ikke vaksinert: Å komme i kontakt med VZV hvis du ikke har blitt vaksinert, er ikke en garanti for at du blir syk, men risikoen er høy: CDC sier at rundt 90 prosent av uvaksinerte personer som kommer i kontakt med viruset, vil avvikle sykdom. Å få todosen varicella-vaksine er svært effektiv: Ifølge CDC er vaksinen 85% effektiv etter det første skuddet for å forhindre varicella-infeksjon. Etter begge dosene er vaksinen mer enn 90 prosent effektiv for å forebygge åreknuter.
- Har aldri hatt vannkopper:Når du har fått vannkopper, vil kroppen din utvikle en livslang immunitet mot den, slik at selv veldig direkte kontakt med varicella-viruset ikke sannsynligvis vil gjøre deg syk. Men hvis du aldri har hatt vannkopper, har du en høy risiko for å bli syk hvis du er i nærheten av andre som har sykdommen. Igjen sprer viruset seg utrolig enkelt, spesielt i nære omgivelser. Uvaksinerte barn har økt risiko for vannkopper hvis det går rundt på skolen eller i en barnehage, som for eksempel lærere og andre voksne som ikke har blitt vaksinert eller hatt sykdommen.
Spesielle bekymringer
De fleste som får vannkopper, spesielt barn, er syke i en kort periode (omtrent en uke) og kommer seg fullt ut uten konsekvenser.
Det er andre som har økt risiko for komplikasjoner. De inkluderer:
Voksne
Mennesker som får vannkopper for første gang i voksen alder, vil sannsynligvis ha mer alvorlige symptomer, og ifølge National Foundation for Infectious Diseases (NFID) er voksne mer sannsynlig enn barn å dø eller har alvorlige komplikasjoner hvis de får vannkopper.
Mennesker med kompromitterte immunsystemer
Dette kan omfatte barn som har leukemi eller lymfom; alle med en immunsystemforstyrrelse; og personer som tar medisiner som er kjent for å undertrykke immunforsvaret, for eksempel systemiske steroider eller cellegiftmedisiner.
Nyfødte hvis mødre blir smittet med varicella-viruset
På samme måte har visse premature spedbarn som er utsatt for åreknuter eller herpes zoster hvor som helst mellom fem dager før de blir født to dager etter fødselen, en økt risiko for alvorlige komplikasjoner fra infeksjonen.
I følge CDC inkluderer disse spesifikt:
- Sykehusinnlagte preemier født 28 uker eller senere, hvis mødre ikke er immun mot varicella-viruset
- Tidliglagte spedbarn som er innlagt på sykehus født 28 uker eller før, eller som veier 2,2 pund eller mindre ved fødselen uavhengig av mødrenes immunitetsstatus
Gravide uten historie med vannkopper eller vaksinasjon
Risikoen her er for deres ufødte babyer. Omtrent 1 av 100 babyer hvis mødre hadde vannkopper i løpet av de første 20 ukene av svangerskapet får medfødt varicella-syndrom, noe som kan føre til fosterskader, inkludert arr, problemer med muskler og bein, armer eller ben som er lammet eller ikke dannet riktig, blindhet kramper, læringsproblemer eller mikrocefali.
Hvordan vannkopper diagnostiseres