Innhold
- Mental aktivitet og kognitiv reserve
- Hjernefordeler ved å være tospråklig
- Hjelper det å ta 1 fremmedspråkkurs?
- Kan andre faktorer være ansvarlige?
Mental aktivitet og kognitiv reserve
For å forebygge Alzheimers har forskere lenge anbefalt å holde hjernen aktiv ved å tilegne seg et høyere utdanningsnivå, gjøre puslespill og øve på andre mentale øvelser. Den generelle konsensus er at det kan være mulig for symptomene på Alzheimers å bli forsinket i mentalt fit, aktive hjerner fordi mental "trening" kan skape kognitiv reserve.
Tanken bak kognitiv reserve er at den "styrker musklene" i hjernen, fremmer forbedrede forbindelser mellom hjernens nerveceller og økt evne til å kompensere for dysfunksjon i hjernen. En måte å gi hjernen din en flott treningsøkt er å lære og bruke et annet språk.
Hjernefordeler ved å være tospråklig
Ifølge en gjennomgang av forskning har flere studier vist en forsinkelse av Alzheimers og demenssymptomer hos de som var tospråklige. I gjennomsnitt utviklet personer som var tospråklige symptomer på demens i en gjennomsnittsalder på fem år eldre enn de som bare snakket ett språk.
Bedre samlet kognitiv funksjon
For å lære mer om tospråklighet og hjernen, sammenlignet forskere hjerneavbildning av tospråklige personer med de av enspråklige (de som snakket ett språk). Alle deltakerne i studien hadde sannsynlig Alzheimers sykdom og viste lignende nivåer av kognitiv funksjon. Forskerne tok også hensyn til alder, utdanning, jobber og kjønn for å sikre at identifisert forskjell ikke kunne tilskrives disse faktorene.
Resultatene av studien fant at de tospråklige hjernene viste mye mer skade på skanninger relatert til Alzheimers sykdom enn de enspråklige, men deres totale kognitive funksjon var omtrent den samme som det fremgår av lignende resultater på tre forskjellige kognitive tester.
Hvordan kan dette være? Det går tilbake til ideen om kognitiv reserve. Selv om det ser ut til at effekten av Alzheimers hadde utviklet seg i noen tid i hjernen deres, var symptomene på Alzheimers langt mindre fremgang enn man hadde forventet. De tospråklige individene var på en eller annen måte i stand til å kompensere eller bruke forskjellige veier til tross for at de hadde betydelig fysisk skade i hjernen.
Vedlikehold av lederfunksjon
Videre forskning publisert i tidsskriftetNevropsykologi studerte effekten av å være tospråklig på den utøvende funksjonen til to grupper av deltakere: 75 personer med en diagnose av Alzheimers sykdom og 74 med en diagnose av mild kognitiv svikt, en tilstand som noen ganger utvikler seg til Alzheimers sykdom. Executive-funksjonen ble testet ved hjelp av tre forskjellige tester: Trail-Making-testen, en farge-ord interferens test (som Stroop-testen) og den verbale flyt-testen. Resultatene indikerte at deltakere som var tospråklige utviklet nedsatt lederfunksjon flere år senere enn de som bare snakket ett språk.
Forbedret kognitiv gjenoppretting etter hjerneslag
Annen forskning har funnet at individer som er tospråklige, gjenoppretter kognitiv evne mer effektivt etter hjerneslag enn de som bare snakker ett språk. Hjerneslag risikerer mennesker for vaskulær demens, og avhengig av hjerneslag, påvirkes språk og kognitive evner.
Flerspråklige fordeler
En studie skissert iPLOS One så på effektene av å være flerspråklig, det vil si å kunne og bruke mer enn to språk. Studien besto av deltakere som viste noe begynnende kognitiv svikt, men som ikke hadde blitt diagnostisert med demens. Forskerne fant at deltakerne som praktiserte mer enn to språk hadde en redusert risiko for kognitiv tilbakegang, faktisk opptil syv ganger beskyttelsen mot kognitiv tilbakegang, i likhet med de som bare brukte to språk.
Fysisk hjernehelse og struktur
Når vi eldes, har hjernen en tendens til gradvis atrofi (reduksjon i størrelse) over tid. Videre har hjernevolumet, både generelt og i bestemte områder av hjernen, vært knyttet til kognitiv funksjon.
En gruppe forskere studerte hvordan hjernevolumet av tospråklige sammenlignet med det for enspråklige. De fant at volumet av både grå materie og hvitt materiale i hjernen var større hos de som var tospråklige.
Interessant, en lignende studie fant at det også ble funnet en økning i grått materiale for de som ikke hadde andre språk, for eksempel amerikansk tegnspråk.
Ytterligere støtte for fordelene med tospråklighet finnes i PET-skanninger som målte metabolismen av glukose i hjernen. Skanningene viste en betydelig forskjell hos de som snakket mer enn ett språk. Hjernens evne til å metabolisere glukose (sukker) er sterkt knyttet til hjernens funksjon, så mye at Alzheimers har fått kallenavnet type 3-diabetes.
Til slutt kan hjernen behandle oppgaver annerledes hvis personen er tospråklig eller enspråklig. Enkelte undersøkelser har vist at i tospråklige er hjernen mer effektiv til å behandle oppgaver og bedre i stand til å ignorere distraksjoner når du gjør det.
Hjelper det å ta 1 fremmedspråkkurs?
Selv om noe læring er gunstig, er det lite sannsynlig at en kort eksponering for et andrespråk faktisk bidrar til å redusere demensrisikoen. Snarere ser det ut til at de som lærte andrespråket tidligere i livet, og de som bruker mer enn ett språk, har størst sannsynlighet for kognitiv nytte.
Et høyt ferdighetsnivå i begge språk ser også ut til å være viktig. Med andre ord, å vite bare noen få setninger er usannsynlig å redusere demensrisikoen, mens det å være kompetent til å fungere som oversetter er mer tilbøyelig til å gi hjernefordeler.
Kan andre faktorer være ansvarlige?
Mens disse studiene ser ut til å konsekvent peke på en sterk sammenheng mellom tospråklighet og redusert demensrisiko, har andre stilt spørsmålstegn ved årsaken til denne sammenhengen.
For eksempel tilskriver forsker Esme Fuller-Thomson lavere demensfrekvenser hos tospråklige til et fenomen som kalles "sunn migrant" -effekt. Med dette mener hun at den lavere demensrisikoen kanskje ikke skyldes den tospråklige faktoren, men i stedet kan være relatert til sunnhet og motstandskraft som er nødvendig for at folk skal utvandre til et nytt land. Dermed hevder hun at faktorer som god generell helse kan være ansvarlig for lavere risiko for demens, i motsetning til kunnskap og bruk av et annet språk.
Andre forskere har identifisert en annen faktor som kan bidra til en sammenheng mellom tospråklighet og redusert risiko for demens - det høyere utdanningsnivået som er tilstede hos noen mennesker som snakker mer enn ett språk.
Dette spørsmålet om korrelasjon versus årsakssammenheng er vanlig innen vitenskap, og det er vanskelig å trekke fra hverandre de mange faktorene som kan påvirke resultatene i disse studiene som viser en sammenheng mellom forbedret hjernefunksjon og tospråklighet.
Et ord fra veldig bra
Selv om det ennå ikke er noen påvist måte å forhindre Alzheimers på, skisserer disse studiene noen ganske betydelige fordeler for hjernen din fra å bruke flere språk. Sammenhengen mellom å være tospråklig og oppleve redusert risiko for demens er ennå ikke helt forstått, men det ser ut til å være støttet av mange forskningsstudier. Læring og bruk av andrespråk kan være en gunstig måte å trene hjernen din og nyte tverrkulturell kommunikasjon.
- Dele
- Vend
- E-post
- Tekst