Innhold
- Hva nervesystemet gjør
- Nervenes rolle i å identifisere smerteopplevelser
- Ryggradenes rolle i smerterespons
- Hjernens rolle i å tolke smerte
- Andre faktorer som påvirker smerterespons
- Når akutt smerte blir kronisk
Hva nervesystemet gjør
Nervesystemet ditt består av to hoveddeler: hjernen og ryggmargen, som sammen danner sentralnervesystemet; og sensoriske og motoriske nerver, som danner det perifere nervesystemet. Navnene gjør det enkelt å forestille seg: hjernen og ryggmargen er knutepunktene, mens sensoriske og motoriske nerver strekker seg ut for å gi tilgang til alle områder av kroppen.
Enkelt sagt sender sensoriske nerver impulser om hva som skjer i vårt miljø til hjernen via ryggmargen. Hjernen sender informasjon tilbake til motornervene, som hjelper oss med å utføre handlinger. Det er som å ha en veldig komplisert innboks og utboks for alt.
Nervenes rolle i å identifisere smerteopplevelser
La oss si at du tråkker på en stein. Hvordan vet en sensorisk nerve i det perifere nervesystemet at dette er noe annerledes enn noe som et mykt leketøy? Ulike sensoriske nervefibre reagerer på forskjellige ting og produserer forskjellige kjemiske responser som bestemmer hvordan følelser tolkes. Noen nerver sender signaler knyttet til lett berøring, mens andre reagerer på dypt trykk.
Spesielle smertereseptorer kalt nociceptorer aktiveres når det har vært en skade, eller til og med en potensiell skade, for eksempel å bryte huden eller forårsake en stor fordypning. Selv om fjellet ikke bryter huden din, blir vevet i foten din komprimert nok for å få nociceptorene til å skyte ut et svar. Nå går en impuls gjennom nerven inn i ryggmargen, og til slutt helt til hjernen din. Dette skjer i brøkdeler av et sekund.
Ryggradenes rolle i smerterespons
Ryggmargen din er et komplekst utvalg av bunter av nerver som overfører alle slags signaler til og fra hjernen til enhver tid. Det er mye som en motorvei for sensoriske og motoriske impulser. Men ryggmargen din gjør mer enn å fungere som et meldingssenter: det kan ta noen grunnleggende beslutninger alene. Disse “avgjørelsene” kalles reflekser.
Et område av ryggmargen kalt rygghornet fungerer som et informasjonsnav, samtidig som det leder impulser til hjernen og tilbake ned i ryggmargen til området for skade. Hjernen trenger ikke fortelle foten din å bevege seg bort fra fjellet fordi rygghornet allerede har sendt den meldingen. Hvis hjernen din er kroppens administrerende direktør, er ryggmargen mellomledelse.
Hjernens rolle i å tolke smerte
Selv om ryggmargsrefleksen finner sted ved rygghornet, fortsetter smertesignalet til hjernen. Dette er fordi smerte innebærer mer enn en enkel stimulans og respons. Bare det å ta foten av fjellet løser ikke alle problemene dine. Uansett hvor mild skaden er, må vevet i foten fortsatt leges. I tillegg må hjernen din forstå hva som har skjedd. Smerter blir katalogisert i hjernens bibliotek, og følelser blir forbundet med å tråkke på den steinen.
Når smertesignalet når hjernen, går det til thalamus, som leder det til noen få forskjellige områder for tolkning. Noen få områder i hjernebarken finner ut hvor smerten kom fra og sammenligner den med andre typer smerter som den er kjent med. Var det skarpt? Gjorde det vondt mer enn å tråkke på et tak? Har du noen gang tråkket på en stein før, og i så fall var det bedre eller verre?
Signaler sendes også fra thalamus til det limbiske systemet, som er hjernes emosjonelle senter. Noen gang lurt på hvorfor noen smerter får deg til å gråte? Det limbiske systemet bestemmer. Følelser er forbundet med enhver følelse du møter, og hver følelse genererer et svar. Pulsen din kan øke, og du kan svette. Alt på grunn av en stein under føttene.
Andre faktorer som påvirker smerterespons
Selv om det kan virke enkelt, blir prosessen med å oppdage smerte komplisert av det faktum at det ikke er et enveis system. Det er ikke engang et toveis system. Smerte er mer enn bare årsak og virkning. Det påvirkes av alt annet som skjer i nervesystemet. Humøret ditt, dine tidligere erfaringer og forventningene dine kan endre måten smerte tolkes til enhver tid. Hvordan er det for forvirrende?
Hvis du tråkker på den steinen etter at du har slåss med kona, kan svaret ditt være veldig annerledes enn det du hadde gjort om du nettopp hadde vunnet i lotteriet. Følelsene dine om opplevelsen kan bli smittet hvis du sist tråkket på en stein, ble foten smittet. Hvis du tråkket på en stein en gang før, og ingenting forferdelig skjedde med deg, kan du komme deg raskere. Du kan se hvordan forskjellige følelser og historier kan bestemme din respons på smerte. Det er faktisk en sterk sammenheng mellom depresjon og kronisk smerte.
Når akutt smerte blir kronisk
I dette scenariet, etter at foten hadde grodd, ville smerteopplevelsene stoppe. Dette er fordi nociceptorene ikke lenger oppdager vevskader eller potensiell skade. Dette kalles akutt smerte. Akutt smerte vedvarer ikke etter at den første skaden har grodd.
Noen ganger fortsetter imidlertid smerteseptorer å skyte. Dette kan være forårsaket av en sykdom eller tilstand som kontinuerlig forårsaker skade. Med leddgikt er leddet for eksempel i en konstant tilstand av forfall, og får smertesignaler til å reise til hjernen med lite nedetid. Noen ganger, selv i fravær av vevsskade, fortsetter nociceptorer å skyte. Det kan ikke lenger være en fysisk årsak til smerte, men smertesvaret er det samme. Dette gjør det vanskelig å fastsette kroniske smerter og enda vanskeligere å behandle.
- Dele
- Vend
- E-post
- Tekst