Innhold
Anmeldt av:
Lei Zheng, M.D., Ph.D.
Kirurgi, cellegift og strålebehandling er tre av de mest brukte verktøyene for å bekjempe kreft. For visse typer kreft fungerer disse behandlingene effektivt for å kvitte kroppen. For kreft i bukspyttkjertelen er disse konvensjonelle terapiene imidlertid ikke alltid nok.
For eksempel, selv når kirurgi kan brukes til å fjerne alle spor av en svulst, kommer sykdommen ofte tilbake etter en stund. Dette er fordi kreft i bukspyttkjertelen har en tendens til å spre seg uoppdaget utenfor bukspyttkjertelen tidligere enn noen andre kreftformer. Denne mikroskopiske sykdomsutbredelsen kan ikke fjernes med kirurgi og må behandles med medisiner, for eksempel cellegift. Dessverre for kreft i bukspyttkjertelen har de nåværende tilgjengelige kjemoterapiene begrenset effekt for mange pasienter. Denne kombinasjonen av egenskaper gjør kreft i bukspyttkjertelen spesielt vanskelig å behandle.
Lei Zheng, MD, Ph.D., en medisinsk onkolog ved The Johns Hopkins Hospital, forklarer hvordan nylig utviklede immunterapier som for tiden blir testet i kliniske studier, tillater pasientens immunsystem å angripe kreftceller i bukspyttkjertelen mer effektivt.
Kreft og immunsystem
Kreft utnytter hvordan kroppens immunsystem (eller forsvarssystem) fungerer. Kreftcellene hindrer immunceller i å gjenkjenne dem som en trussel.Kreftceller er da i stand til å unngå immunforsvaret og vokse og spre seg i hele kroppen.
Immunterapi bruker medisiner for å hjelpe kroppens immunsystem med å gjenkjenne og angripe kreft. Leger og forskere over hele verden undersøker aktivt immunterapi for behandling av en rekke kreftformer, inkludert kreft i bukspyttkjertelen.
"Basert på tidligere og pågående forskning har immunterapi lovende potensial for å hjelpe leger med å behandle kreft i bukspyttkjertelen i alle stadier og alvorlighetsgrader," sier Zheng.
Vaksine mot kreft i bukspyttkjertelen
Forskere har utviklet en ny vaksine som prøver å hjelpe kroppens immunsystem med å identifisere og deretter bekjempe kreft.
Zheng og et team av forskere tester for øyeblikket denne vaksinen mot kreft i bukspyttkjertelen i kliniske studier. Johns Hopkins er i forkant av utviklingen av denne nye terapien, ettersom forskere søker å lære mer om hvordan vaksineterapi kan forbedre kreftbehandling i bukspyttkjertelen. Mens de fleste vaksiner administreres for å forebygge sykdom, brukes denne vaksinen på pasienter som allerede er diagnostisert med kreft i bukspyttkjertelen.
Vaksinen består av inaktiverte kreftceller i bukspyttkjertelen, noe som betyr at cellene ikke er i stand til å vokse. Forskere har endret disse cellene for å frigjøre et bestemt molekyl som tiltrekker immuncellene til kreftcellene.
Vaksineterapi utløser i hovedsak kroppen til å angripe kreftcellene i bukspyttkjertelen, så vel som andre steder i kroppen der kreften kan ha spredt seg. Vaksinens evne til å behandle metastatisk sykdom (når kreft sprer seg fra bukspyttkjertelen til et annet organ) er nøkkelen fordi få behandlinger hittil har vist seg å være effektive på lang sikt for behandling av systemisk kreft i bukspyttkjertelen.
Forskere fortsetter å undersøke nøyaktig hvordan disse terapiene best kan være til nytte for pasientene. Så langt tilbyr denne vaksinen mye potensial i kampen mot kreft i bukspyttkjertelen.