Kald, tørr uteluft og innendørs oppvarming kan berøve huden dens naturlige fuktighet om vinteren. Røde, crusty, tørre flekker kan være vanlige på babyens hud, spesielt om vinteren, og forårsake bekymring for foreldrene. Slike symptomer kan imidlertid behandles, og mange babyer og barn vokser ut av den tørre, kløende huden av atopisk dermatitt, også kjent som eksem.
Vi snakket med hudlege Katherine Puttgen for å lære mer.
Hva er eksem?
I det store og hele beskriver eksem tørr, utslett og kløende hud. Det er en arvelig og kronisk hudsykdom som ofte ses hos spedbarn eller veldig små barn, ofte begynnende i det første leveåret og som oftest sett før de er 5 år. Eksem er ikke smittsomt.
Mens mange barn vokser eksem, kan det for noen vare i ungdomsårene eller voksenlivet. American Academy of Dermatology anslår at 10 til 20 prosent av barna i verden har eksem, og det rammer opptil 20 prosent av spedbarn.
Hva forårsaker eksem hos spedbarn og barn?
Eksem er forårsaket av det komplekse samspillet mellom en genetisk disposisjon og barnets miljø. Mange ting - fra klima til mulige allergener - kan føre til eksem. Vi vet at eksem har en tendens til å løpe i familiene med en disposisjon for andre atopiske sykdommer, som matallergi, astma og høysnue. Personer med atopisk dermatitt kan mangle visse proteiner i huden, noe som fører til større følsomhet. Foreldre med eksem har større sannsynlighet for å få barn med eksem. Den eksakte måten den går fra foreldre til barn er imidlertid fortsatt ikke kjent. De fleste barn som har eksem vil vise tegn på tilstanden det første leveåret. Det har en tendens til å vokse og avta i alvorlighetsgrad.
Hva får eksem til å vokse, å blusse?
Ulike "utløsere" kan gjøre eksem verre. For spedbarn kan dette være irriterende stoffer som ull, visse vaskemidler eller ekstreme temperaturer, eller andre immunutløsere, som matallergi og astma, og til og med kjæledyrdander.
De fleste barn med tilstanden har det vanskeligst om vinteren når luften er kald og tørr. En liten prosentandel har vanskeligere tid om sommeren, når det er varmt og fuktig.
Hvordan ser det ut?
Tegn på eksem hos spedbarn inkluderer kløende, tørr og skjellende hud, rødhet og hevelse i huden og små støt som åpner seg og gråter når de blir riper. Hos spedbarn og små barn finnes eksem vanligvis i ansiktet, utenfor albuene og på knærne.
Hos eldre barn og voksne har eksem en tendens til å være på hender og føtter, armene og på baksiden av knærne. Husk at alle flekker av tørr hud ikke er eksem. Den kalde, tørre uteluften og innendørs oppvarming kan tørke huden på babyene om vinteren og forårsake tørre flekker. Hos barn som er utsatt for tørr hud, kan også solen, klimaanlegg og basseng og saltvann.
Vi hudleger sier vanligvis "hvis det ikke klør, er det ikke eksem"; du kan ikke stille en diagnose av eksem med mindre det er kløe som følger med utslett. Babyer med vuggehett, også kjent som seboreisk dermatitt, kan også ha et utbredt utslett, som ikke er eksem i seg selv. Men det er vanlig at vuggehett og eksem eksisterer samtidig de første månedene av livet.
Hvordan diagnostiseres eksem?
Eksemsymptomer kan ligne på andre hudsykdommer, så kontakt alltid barnelege. En diagnose inkluderer en komplett medisinsk historie og en fysisk undersøkelse.
Hvordan behandles det?
Fordi det ennå ikke finnes en kur mot eksem, er våre behandlingsmål å redusere kløe og betennelse i huden, og å forhindre infeksjon. Den beste behandlingen for eksem er proaktiv, ved å bruke forsiktig hudpleie og fuktighetskrem for å gjenopprette hudbarrieren.
Spedbarns og eldre barns hud bør holdes godt fuktig og vaskes med duftfrie ikke-såpevaskemidler. Vi anbefaler også en duftfri salvebasert fuktighetskrem, med petrolatum som enten den eneste eller den første ingrediensen. Hos små barn og spedbarn er det rimelig å bruke en reseptfri lokal hydrokortison salve, som er en mild aktuell steroid, i opptil en uke.
Men hvis utslett vedvarer, eller hvis du finner ut at du trenger å bruke hydrokortison mer enn en uke ut av måneden, bør du diskutere videre bruk med barnets barnelege. Du kan bruke salven, som foreskrevet, deretter et lag med petrolatum-basert fuktighetskrem, for å holde på fuktigheten.
For barn i skolealder, som ikke vil være så fettete, snakker vi vanligvis om kremer. Når det gjelder spedbarn, anbefaler vi fortsatt en petroleumsbasert salve som toppstrøk når huden deres blir veldig tørr. I tillegg til å gi den beste barrierebeskyttelsen, svir eller salver ikke salver når de påføres; kremer og kremer noen ganger kan når huden er betent og veldig tørr. Fuktighetskrem bør påføres minst to til tre ganger om dagen; for barn i bleier, kan hver bleieskift utgjøre en enkel mulighet til å fukte huden. Hyppigere bruk av fuktighetskremer resulterer i bedre kontroll av kløe og sjeldnere behov for aktuelle steroider, og det hjelper til med å gjenopprette hudens naturlige barrierefunksjon.
For alle aldre av barn med eksem, eller utsatt for eksem, bør badene være korte (mindre enn 15 minutter) i varmt vann, for å unngå overtørking av huden. Barn bør beskyttes mot riper i huden (små votter kan hjelpe spedbarn) og mot irriterende stoffer som kommer i kontakt med huden, for eksempel sterke vaskemidler og visse stoffer (inkludert sengetøy). For å redusere potensiell hudirritasjon, bør babyer og barn med eksem bare bruke bomull eller andre naturlige fiberklær ved siden av huden, med unntak av ull, selvfølgelig. Og de bør beskyttes mot kalde (eller veldig varme) omgivelser for å forhindre hudreaksjon.
Hvis barnets hud ikke reagerer bra på noen av disse tiltakene eller blir smittet, kontakt barnelege, som kan diagnostisere tilstanden og deretter foreskrive en annen aktuell krem eller antihistamin.
Er en kur eller bedre behandling for eksem i horisonten?
Uten en kur på nær horisont oppretter vi her på Johns Hopkins en eksemdagbehandlingsenhet for å hjelpe pasientene med moderat til alvorlig eksem å holde symptomene under kontroll og forhindre oppblussing. Vi forventer at dette nye, tverrfaglige programmet vil omfatte eksperter fra barneliv, atferdspsykologi, allergi, dermatologi og smittsomme sykdommer for å gi den omfattende omsorgen disse barna trenger - pleie som ikke kan ytes under et gjennomsnittlig klinikkbesøk.
Et primært mål for dagbehandlingsenheten vil være utdanning; barn og deres familier vil lære teknikker som våtpakningsterapi, for å fukte huden dypt. Denne terapien innebærer å belegge huden med en aktuell salve, etterfulgt av en fet salve som vaselin, og deretter kle seg i våt pyjamas, etterfulgt av tørr pyjamas, slik at huden kan suge inn fuktigheten.
I samarbeid med våre kollegaer i atferdspsykologi har vi sett mange av pasientene våre med alvorlig eksem forbedres betydelig med hjelp til å finne måter å unngå riper, noe som betenner deres hudtilstand, og ved å hjelpe eldre barn å snakke om sosiale vansker med å takle en kronisk tilstand eller å gå på skole med en synlig lidelse. Child Life-spesialister er en integrert del av Johns Hopkins Children's Center, og deres evne til å engasjere barn i aldersmessig lek og samtale er en viktig hjørnestein i å bygge et vellykket program. Fordi mat- og miljøallergier og hudinfeksjoner er hyppigere hos barn med moderat til alvorlig eksem, er også sterke partnerskap med våre eksperter innen barneallergi og smittsomme sykdommer nøkkelen.
Hva med forskning?
Hos Johns Hopkins ser mange av oss innen pediatrisk dermatologi, smittsom sykdom hos barn og barneallergi og immunologi på bedre måter å forebygge eller håndtere eksem på. Vi studerer optimal håndtering av bakteriekolonisering og infeksjon i atopisk hud og rollen som matallergi i eksem. Våre spesialiteter samarbeider; hver gir en annen tilnærming til eksemhåndtering. Målet vårt er å jobbe sammen for å utnytte de beste tilnærmingene for bedre å forstå eksem, og dermed behandle det mer effektivt.
Hva annet skjer på Johns Hopkins i dag?
Vi går ut av vår måte å gi den omfattende omsorgen våre pasienter med eksem trenger. Fra sak til sak kommuniserer vi med hverandre - enten det gjelder allergi, dermatologi, psykologi eller smittsom sykdom - for å sette sammen det beste behandlingsforløpet for hvert barn. Vi er optimistiske for at fremtidige behandlinger og tilnærminger for å ta vare på dem med til og med alvorlig eksem kommer til å bli betydelig forbedret med mer forskning, og at etableringen av Eczema Day Treatment Unit vil hjelpe oss med å drive banebrytende forskning og svare på spørsmål vi møter hver dag når vi ser og behandler pasienter.
Som andre atopiske sykdommer, som matallergi, øker forekomsten av eksem hos barn?
Ja. Vi vet ikke helt hvorfor. Men vi er på saken for å finne svar.