Innhold
Er smerten vi føler med fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom fra en type nerveskade som kalles nevropati? Det er en idé som har eksistert i flere år - tross alt er smertene våre veldig like - men får bredere støtte etter hvert som forskere finner mer bevis.Forskning som først ble presentert på American Academy of Neurology sitt årsmøte 2010 i Toronto antyder at mange av oss med disse tilstandene har noe som kalles liten fiberneuropati - abnormiteter i de små nervefibrene, som er nær overflaten av huden din og håndterer smerte og temperatur følelse. Både smerte og temperaturfølsomhet er ekstremt vanlige symptomer på fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom.
I denne studien tok forskerne hudbiopsier fra 30 personer som hadde enten fibromyalgi, kronisk utmattelsessyndrom, kronisk smertesyndrom eller en kombinasjon av disse sykdommene, samt fra en kontrollgruppe. Av menneskene med de smertefulle tilstandene viste biopsier at 13 av dem, eller 43 prosent, hadde bevis på liten fiberneuropati.
Det er absolutt en stor prosentandel, men gitt den lille utvalgsstørrelsen på bare 30 personer, er det ikke avgjørende. Det er imidlertid lovende nok til å føre til større studier i fremtiden.
Dr. Devanshi Gupta, lederforskeren, sier at leger bør sjekke for liten fiberneuropati via hudbiopsier hos pasienter som har følgende symptomer:
- Skarpe skuddsmerter
- Ortostatisk hypotensjon (svimmelhet ved stående)
- Autonome symptomer
- Hudendringer knyttet til avbrutt nervetilførsel
- Inkontinens
- Seksuell dysfunksjon
- Andre nevropatiske symptomer
Imidlertid sier noen leger at hudbiopsier ikke er pålitelige nok alene, og bare bør brukes til å bekrefte en diagnose basert på undersøkelse og historie.
Du vil sannsynligvis gjenkjenne flere av symptomene som er nevnt ovenfor som symptomer på fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom, inkludert smerter, ortostatisk hypotensjon og autonome symptomer. Overlappingen av symptomer kan gjøre det vanskeligere å diagnostisere liten fiberneuropati basert på symptomer og en undersøkelse alene, så biopsien kan være mer nyttig for å bekrefte diagnosen i oss enn i befolkningen generelt.
Videre testing
En liten studie publisert i en 2013-utgave av hjernen har gitt ytterligere bevis for liten nervefiberneuropati i fibromyalgi.
Forskere undersøkte de små fibrene i forskjellige områder av kroppen ved hjelp av tre forskjellige metoder: sensorisk testing, smertesvar og hudbiopsi. De sammenlignet dem mellom personer med fibromyalgi, de med depresjon og sunne kontrollpersoner.
De bestemte at personer med fibromyalgi hadde:
- Nedsatt liten fiberfunksjon som fører til økt temperaturfølsomhet
- Sensoriske uregelmessigheter i føtter, ansikt og hender
- Lavere totale nervefibre og færre regenererende nervefibre i huden
- Færre umyeliniserte nervefibre i huden, men normale nivåer av myeliniserte nervefibre
Forskere konkluderte med at alle tre testmetodene støtter ideen om nedsatt liten fiberfunksjon, og derfor stor sannsynlighet for nevropatisk smerte, i fibromyalgi.
Forstå vitenskapen
En rask leksjon i nevrologi nå, slik at disse funnene gir mening for deg.
Se først på bildet ovenfor. De rosa flekkene er nevroner, cellene som utgjør nervene. De tette ting som forbinder dem, kalles axoner eller fibre.
Fibrene i huden, organene og perifere nerver kalles C-fibre eller små fibre. Deres jobb er å gi sensasjon til huden din og å kontrollere autonom funksjon - alle de automatiske jobbene kroppen din gjør, som å regulere hjertefrekvens, puste og kroppstemperatur. Skader på disse nervene kalles perifer nevropati.
La oss nå se på det endelige funnet oppført ovenfor: Færre umyeliniserte nervefibre i huden, men normale nivåer av myeliniserte nervefibre.
Se for deg en stor elektronisk kabel skåret i to. Innvendig inneholder den en haug med mindre kabler som er samlet sammen og satt inn i et hus. Små fibre i kroppen din er buntet på en lignende måte når de reiser sammen vekk fra nerveceller og mot områdene de tjener.
Noen av disse buntene er i et beskyttende deksel som kalles myelin, eller en myelinskede. Den medisinske betegnelsen på en kappe er myelinisert.
Andre bunter er "nakne". De får ikke myelinskede. Det er disse nakne, umyeliniserte bunter som ifølge denne studien ser ut til å være skadet i fibromyalgi. Det kan være en viktig ledetråd for forskere når de prøver å avdekke årsakene til skaden.
Relevansen
Flere bevis øker for å støtte teorien om at disse forholdene, eller i det minste en stor undergruppe av dem, er nevropatiske. Forekomsten av intens nervesmerter, rare nervesensasjoner og unormal nerverespons peker alle i den retningen, det samme gjør det faktum at mange av oss får hjelp av behandlinger rettet mot nevropati, som Lyrica (pregabalin) og Neurontin (gabapentin). Å sjekke om det er liten fiberneuropati kan hjelpe leger med å avgjøre hvem av oss som sannsynligvis vil svare på denne typen behandlinger.
Dette kan være en ekstremt viktig vei for forskning. Leger forstår nevropatisk smerte. Det er vanlig i diabetes og som et resultat av nerveskader. Det er en konkret forklaring på smertene våre, som for tiden er klassifisert som "dårlig forstått" eller "idiopatisk" (som betyr uten grunn.)
Det reiser også et nytt spørsmål - hva skader de små fibrene våre? Er det immunforsvaret vårt, noe som vil bety at fibromyalgi er autoimmun? (Vi har allerede noen bevis som tyder på at i det minste noen tilfeller av kronisk utmattelsessyndrom er autoimmune i naturen.) Mangler vi et enzym som hjelper til med vekst og reparasjon av akson? Er det et problem med cellulær metabolisme (mitokondrie dysfunksjon)?
La oss håpe at forskere begynner å stille disse spørsmålene og lete etter svar, for hvis det virkelig er nerveskader - og ikke bare dysfunksjon - gir det oss bedre troverdighet sammen med mer konkrete mål for behandling.
Et ord fra veldig bra
Så hvis denne forskningen er nøyaktig og i underkant av halvparten av oss har denne typen nevropati, hva betyr det for resten av oss? Det er noe som må utforskes nærmere, men at leting vil være mye enklere hvis de kan ekskludere undergruppen med liten fiberneuropati. Vi vet at vi ikke alle er like, og jo mer vi kan bli undergruppert nøyaktig, jo raskere vil vi kunne finne reelle svar på våre mange spørsmål.