Innhold
Partikkelforurensning er en blanding av små partikler og dråper som består av smuss, støv, sot, røyk og flytende forbindelser. Disse partiklene er en type luftforurensning, og de kan være spesielt helseskadelige.Når du inhalerer partikkelforurensning, kan det skade lungene, spesielt hvis du har kronisk obstruktiv lungesykdom eller astma. Partikkelforurensning har også vært involvert i hjerteinfarkt og i lungekreft, og i lav fødselsvekt for babyer. Eksponering for denne typen luftforurensning kan føre til øye- og halsirritasjon.
Partikkelforurensning består vanligvis av komponenter som nitrater, sulfater, organiske kjemikalier, metaller og jord- eller støvpartikler. Ingrediensene kan variere etter årstid (for eksempel sot og røyk fra vedbranner, mer vanlig om vinteren, er en form for partikkelforurensning).
Tidlige bevis tyder på at steder med høy luftforurensning har høyere dødsrate for pasienter med COVID-19, sammenlignet med steder med mindre luftforurensning. Kontakt legen din hvis du mistenker at du eller en kjær er syk. Lær mer om COVID-19, inkludert hvordan det er diagnostisert og svar på vanlige spørsmål du måtte ha.
Hvilke partikler er mer skadelige?
Når det gjelder partikkelforurensning, sier Environmental Protection Agency (EPA) at størrelsen på partikkelen betyr mest.
Generelt har mindre partikler (de som er 10 mikrometer eller mindre i diameter) et større potensial for å forårsake helseproblemer enn større. Dette skyldes at mindre partikler kan komme lettere inn i lungene under innånding, gjennom nese og hals. Noen kan til og med komme inn i blodet ditt.
EPA skiller partikkelforurensning inn i to forskjellige kategorier:
- Inhalerbare grove partikler ofte funnet i nærheten av støvete veier eller industriområder, for eksempel. De er større enn 2,5 mikrometer og mindre enn 10 mikrometer i diameter. Kilder til denne størrelsen på partikkelforurensning inkluderer sliping og støv som blir rørt opp av trafikken på veiene.
- Fine partikler finnes i røyk og dis. De kan slippes ut fra skogbranner, eller de kan dannes når gasser fra industrielle kraftverk eller biler når luften og produserer en kjemisk reaksjon.
Å redusere forurensning av fine partikler med 10% kan forhindre mer enn 13 000 dødsfall årlig i USA.
Beskytte deg mot forurensning av partikler
Det kan virke som om partikkelforurensning er rundt deg (og du har rett, det er det), men det er noen trinn du kan ta for å beskytte deg mot det.
Gjør deg først kjent med EPAs luftkvalitetsindeks, som rapporteres daglig på værnettsteder (og på værsendinger, spesielt når den når usunne nivåer).
Når du planlegger en dag utendørs, sjekk luftkvalitetsindeksen, og vurder å endre planene dine for å tilbringe mer tid innendørs hvis det forventes at luftkvaliteten er problematisk. I tillegg, når luftkvaliteten er dårlig eller marginal, kan du prøve å ikke planlegge utendørsaktiviteter som får deg til å puste tungt - med andre ord, gå rolig i stedet for å jogge, og unngå travle veier der det er mer trafikk (og derfor forurensning).
Eldre voksne, mennesker med hjerte- eller lungeforhold, og babyer og barn er de mest utsatt for helseproblemer fra partikkelforurensning, så vær ekstra forsiktig med å beskytte deg og familien din hvis du faller inn i disse kategoriene.