Innhold
Når kopper fremdeles var en naturlig forekommende medisinsk sykdom, var behandlingen ofte støttende. Pasientene ble gjort så komfortable som mulig, og sykdommen fikk gå sin gang. Det var ingen nyttige antivirale medisiner. Vaksinasjon etter eksponering var det eneste levedyktige behandlingsalternativet som leger kunne prøve, og det stolte på at pasienten anerkjente at han eller hun ble eksponert (eller at helsepersonell spores opp de som hadde kontakt med nylig diagnostiserte pasienter).Siden Verdens helseorganisasjon (WHO) kunngjorde at kopper ble utryddet i 1980, har forskere bare hatt dyreanaloger for å teste behandlingsmuligheter.
Utvikling av antivirale medisiner for å behandle variola er nå utelukkende basert på de zoonotiske versjonene av ortopoksvirus.
Vaksinasjon etter eksponering
Å gi en pasient koppevaksine etter at pasienten allerede har blitt eksponert, var den viktigste behandlingen hvis man trodde at det ville være tid for vaksinen å fungere. Behandlingen var ikke en mulighet hvis pasienten allerede hadde utviklende lesjoner. Imidlertid hadde det vært en reduksjon i alvorlighetsgraden av kopper, og i noen tilfeller var det sannsynlig at kopper aldri utviklet seg som et resultat av vaksinasjon etter eksponering.
Dessverre er ikke dataene som ble innhentet i løpet av årene da helsepersonell aktivt utryddet sykdommen, nødvendigvis nøyaktige for et moderne utbrudd.
Moderne pasienter i mange deler av verden er immunkompromitterte på grunn av HIV og aggressive moderne medisinske behandlinger.
Vaksinen som ble brukt i utryddelsesårene var den første generasjonen, og dagens versjon kan være mer eller mindre effektiv. Likeledes kan bivirkningene av vaksinen være forskjellige og vil sikkert ha forskjellige frekvenser av vanlige effekter.
Antivirale medisiner
Fordi det ikke har vært flere tilfeller av faktisk kopper hos mennesker siden 1977, er det ingen måte å teste nye antivirale medisiner på et menneske smittet med variola-viruset. I stedet bruker forskere mennesker infisert med andre ortopoksvirus eller på primater infisert med levende variola-virus. Det er to potensielle nye antivirale medikamenter som blir utviklet, og en blir allerede lagret i tilfelle et koppespreng.
Uten menneskelig testing med faktisk variola-virus er det ingen måte å vite sikkert hvordan disse medisinene vil oppføre seg eller om de vil være effektive.
Dyretesting viser at administrering av en antiviral medisin etter lesjoner dukker opp - det er det forventede kliniske tegn som forteller legene at en pasient har kopper - forkorter sykdommen på en statistisk signifikant måte. Antivirale medisiner er imidlertid ikke et universalmiddel, og selv om legemidlene er effektive for kopper hos mennesker, dosering kan være langt unna i de første tilfellene.
Forebygging
Siden behandling mot kopper er begrenset til bare vaksinasjon og et par utestede antivirale medisiner, blir forebygging det beste behandlingsalternativet.
De nåværende lagrene av levende variola-virus oppbevares bare i to laboratorier over hele verden: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i Atlanta, Georgia, og VECTOR Institute i Russland.
Disse levende virusprøvene oppbevares for forskningsformål for å hjelpe til med å identifisere potensielle legemidler og andre behandlingsalternativer.
De to største truslene om å skape et kopperutbrudd er enten frigjøring av det levende variola-viruset (ved et uhell eller med vilje) eller en mutasjon av et annet ortopoksvirus, mest sannsynlig monkeyox-viruset, for å påvirke mennesker på samme måte som koppesykdommen.