Brachyterapi for prostatakreft

Innhold

• Hvordan fungerer brachyterapi
• Alternativer for brachyterapi i prostatakreft
• Bivirkninger av brachyterapi

Brachytherapy er en form for strålebehandling som brukes til å behandle visse typer kreft. Den plasserer små biter av radioaktivt materiale, kalt frø eller pellets, i enten en svulst eller det kirurgiske hulrommet som er igjen etter at en svulst er fjernet. Pellets er vanligvis på størrelse med et riskorn.

I tilfelle av prostatakreft kan brachyterapi leveres ved å implantere frø direkte i prostata, eller, sjeldnere, ved å sette en høydose radioaktiv nål i svulsten som senere fjernes.

Hvordan fungerer brachyterapi

Brachytherapy fungerer ved å forhindre at kreftceller replikerer aktivt. I motsetning til normale celler, som har en bestemt replikeringssyklus og en begrenset levetid, deler kreftceller seg uregelmessig og er i det vesentlige "udødelige" (noe som betyr at de kan fortsette å formere seg ut av kontroll til de stoppes aktivt).

Mens normale celler kan bli skadet av stråling, har de evnen til å reparere seg selv og fortsette å formere seg normalt etter at behandlingen er stoppet. Kreftceller er langt mindre i stand til å gjøre det.

Alternativer for brachyterapi i prostatakreft

Ved prostatakreft kan implantasjon av radioaktive frø vanligvis enten drepe svulsten eller krympe den betydelig. Prosedyren brukes oftest hos menn med kreft som er lavgradig og langsomt voksende.

Frøene, implantert i prostata, er designet for å avgi stråling i flere uker eller måneder, avhengig av massens størrelse. Hvis det er en risiko for at kreft kan spre seg (metastasere), kan ekstern stråling også brukes.

Brachyterapi fungerer kanskje ikke like bra hos menn med forstørret prostatakjertel. I slike tilfeller kan leger begynne med et kurs med hormonbehandling for å krympe prostata før de prøver brachyterapi.

For menn med en mer avansert svulst, kan høy-dose-rate (HDR) brachyterapi gi et mer fokusert angrep på svulsten. For denne prosedyren plasseres et mykt kateter i prostata mellom pungen og anus. En nål som inneholder høydose radioaktive frø blir deretter plassert inne i kateteret og holdt der i fem til 15 minutter. Dette gjentas vanligvis tre ganger over to dager.

Selv om HDR-brachyterapi er mindre vanlig, kan den gi sterkere stråling til svulsten mens den begrenser skade på nærliggende, normalt vev.

Bivirkninger av brachyterapi

Menn som gjennomgår langvarig brachyterapi kan anbefales å holde seg borte fra gravide og små barn i flere uker eller måneder, siden pellets kontinuerlig vil avgi stråling. Strålingen er ofte sterk nok til å bli plukket opp av deteksjonsutstyr i flyplassen i de tidlige stadiene.

Menn som gjennomgår brachyterapi for å behandle prostatakreft kan oppleve en rekke bivirkninger. Blant dem:

• Urininkontinens er et vanlig problem og kan noen ganger være alvorlig. Andre menn vil i mellomtiden oppleve motsatt effekt og urinere oftere på grunn av vedvarende irritasjon i urinrøret. De fleste av disse problemene har en tendens til å løse seg når behandlingen er fullført, selv om det noen ganger kan ta måneder.
• Rektal smerte, svie, diaré og blødning kan også forekomme. Tilstanden, kjent som stråleproktitt, er sjelden alvorlig og har en tendens til å bli bedre over tid.
• Erektil dysfunksjon kan også forekomme, men ses oftere hos eldre menn som har hatt tidligere problemer med å oppnå eller opprettholde en ereksjon. Ethvert erektilproblem som oppstår hos yngre menn eller de med sunn seksuell funksjon, har en tendens til å løse seg raskt og fullstendig når behandlingen er fullført.