Innhold
Lymfeknuter eller lymfekjertler er en viktig del av immunforsvaret, og fungerer som "noder" mellom lymfekarene som spenner over kroppen. Immunceller som er "parkert" i disse nodene, står klare til å angripe bakterier, virus eller andre fremmede stoffer som kommer inn i kroppen. Som andre deler av kroppen er lymfeknuter også utsatt for sykdommer, som infeksjoner, kreft og traumer. La oss se på hvilken rolle disse noder spiller i kroppens daglige funksjon, så vel som deres rolle i sykdommer.Struktur
Lymfeknuter er små, bønneformede kjertler som ligger langs lymfesystemet (et system av kar som ligner på arterier og vener som lymfevæske beveger seg gjennom). Lymfeknuter er klassifisert som "sekundære" lymfoide organer, med de primære lymfeorganene som thymuskjertelen, mandlene, milten og benmargen.
Hvis du visualiserer de primære lymfeorganene som tinghuset, er lymfekarene motorveiene immuncellens politiceller reiser for å kartlegge kroppen, og lymfeknuter er som politistasjoner underveis.
Det er hundrevis av lymfeknuter i hele kroppen, men de er gruppert i visse regioner.
Sammensetning
Strukturen til en lymfeknute er faktisk ganske kompleks. Lymfeknuter er delt inn i lobules, som hver inneholder en ytre cortex, etterfulgt av en paracortex, med medulla (kjerne) på innsiden. Forenklet finnes B-lymfocytter (B-celler) i hjernebarken, med T-lymfocytter (T-celler) og dendrittiske celler i parakortex. Plasmaceller og makrofager er tilstede i medulla. Hele lymfeknuten er omsluttet av en tøff fibrøs kapsel.
Størrelse
Lymfeknuter kan variere i størrelse fra bare noen få millimeter til opptil 2 centimeter i diameter.
Funksjon
Lymfeknuter fungerer som filtre, eller i vår analogi sikkerhetsvakter for å filtrere bakterier, virus, parasitter, annet fremmed materiale (til og med kreftceller) som føres til nodene via lymfekar.
Dette er årsaken til at lymfeknuter blir evaluert hos mennesker med kreft, da dette er det første stedet der kreftceller kan bli "fanget" på reisen for å utforske og sette opp hjem andre steder i kroppen.
Lymfeknuter spiller en viktig rolle i å bekjempe infeksjoner på noen få måter. Ikke bare "fanger" de virus og bakterier slik at T-celler kan angripe, men en type T-celler presenterer inntrengeren (eller et antigen fra inntrengeren) til B-celler slik at B-cellene kan lage antistoffer mot inntrengeren. På denne måten er lymfeknuter et sted der immunceller kan kommunisere og jobbe sammen.
Typer og steder
Lymfeknuter er kjent som de "hovne kjertlene" folk kan merke i nakken når de kjemper mot forkjølelse eller ondt i halsen, men disse knutepunktene ligger faktisk i mange regioner i kroppen.
Lymfeknuter som ligger nær overflaten av huden, for eksempel i nakken, armhulen, lysken og noen ganger de i armen (albuen) og baksiden av kneet kan føles når de forstørres, men andre kan bare sees på bildestudier slik som CT-skanning.
Lymfeknuter kjennes lettere hos mennesker som er tynne, og noen ganger kan det være alarmerende å finne noder som sjelden merkes generelt. Noen viktige lymfeknuter inkluderer:
Cervikale (nakke) lymfeknuter
Cervikale lymfeknuter er nodene du sannsynligvis har følt i nakken når du bekjemper en øvre luftveisinfeksjon, og filtrerer lymfevæske som kommer fra hodet, hodebunnen og nakken. Cervikale lymfeknuter (lymfeknuter i nakken) kan i sin tur brytes ned i tre primære regioner, og hvilken region som er involvert, kan gi leger viktig informasjon når de diagnostiserer en sykdom.
- Anterior cervical lymfeknuter: Lymfeknuter nærmest fronten av nakken din blir referert til som anterior cervical lymfeknuter. Det er disse nodene de fleste har følt på en gang når de kjemper mot forkjølelse eller strep hals.
- Bakre livmorhals lymfeknuter: Liggende bak muskelbåndet som løper på lateral side av nakken (sternocleidomastoid) ligger de bakre noder. Disse nodene blir ofte forstørret når folk får mono (smittsom mononukleose).
- Occipitale lymfeknuter: Disse nodene ligger på baksiden av nakken i bunnen av skallen, og forstørres også ofte hos personer som har mono.
Lymfeknuter kan også kjennes foran og bak øret og langs kjevelinjen.
Aksillære (armhule) lymfeknuter
Aksillære lymfeknuter er lymfeknuter som ligger i armhulen din. I filmen Terms of Endearment var det disse nodene som varslet brystkreft, men andre årsaker enn brystkreft er en mer vanlig årsak til utvidelse. Det er vanligvis mellom 10 og 40 lymfeknuter i armhulen, hvorav mange fjernes når en person har en aksillær lymfeknute-disseksjon for brystkreft.
Aksillære lymfeknuter kan brukes til å beskrive et viktig funn med kreft. Når kreftceller blir plukket opp i lymfatisk væske, reiser de først til lymfeknuter. Det har blitt funnet at disse lymfeknuter er påvirket i rekkefølge, og nå kan en sentinel lymfeknute biopsi gjøres med brystkreft (og melanom) som ofte kan spare en person fra å fjerne alle noder. Et sporstoff injiseres i kreften, og bare de første få nodene som kreften vil reise til kan være biopsi.
Supraklavikulære lymfeknuter (over kragebeinet)
Supraklavikulære lymfeknuter, når de forstørres, kan kjennes like over kragebeinet (kragebenet). For det meste betyr forstørrelse av disse nodene et alvorlig underliggende problem (som lungekreft eller lymfom).
Mediastinale lymfeknuter
Mediastinale lymfeknuter ligger i mediastinum, området i midten av brystet mellom lungene. Folk kan ikke føle disse nodene, men de kan visualiseres på bildestudier som CT-skanning eller PET-skanning. Å avgjøre om kreft er tilstede i disse noder er viktig for å iscenesette lungekreft og noen lymfomer.
Inguinal (lysken) lymfeknuter
Lyske lymfeknuter er tilstede i lysken. Siden de drenerer vev fra føttene til lysken, er det mange grunner til at disse nodene kan bli betent. Ofte blir de hovne etter en skade eller infeksjon i bena, men kan også være et tegn på alt fra en seksuelt overført sykdom til kreft. Husk det mest mennesker opplever hovne inguinal noder på en gang, og de aller fleste er ikke et problem; de gjør bare jobben sin med å fange opp virus eller bakterier som kommer inn i kroppen din fra et sår på føttene eller bena.
Retroperitoneale lymfeknuter
Retroperitoneale lymfeknuter ligger dypt i underlivet og kan bare sees på bildestudier. De er nodene som testikkelkreft først sprer seg til.
Mesenteriske lymfeknuter
Mesenteriske lymfeknuter ligner retroperitoneale noder, og ligger dypt i magen i membranene som omgir tarmen.Hos ungdommer kan disse noder bli betent (mesenterisk lymfadenitt) med symptomer som noen ganger kan etterligne blindtarmbetennelse. De kan forstørres med noen kreftformer, men dette er mye mindre vanlig.
Bekken lymfeknuter
Bekkenlymfeknuter ligger dypt i bekkenet og kan bare sees på avbildningsstudier. De kan være involvert i kreftformer som blære, prostata og mer.
Andre lymfeknuter
Det er klynger av lymfeknuter nær albuen, bak kneet, langs de store luftveiene (trakeobronchial), langs aorta (paraaortic) og mange andre regioner i kroppen.
Betingelser som involverer lymfeknuter
Det er mange forhold der lymfeknuter blir involvert. Leger bruker begrepet "lymfadenopati" for å beskrive betennelse eller hevelse i disse kjertlene. Når leger vurderer lymfeknuter, er det flere ord de kan bruke:
- Mobil vs fast: Mobile lymfeknuter er de som lett kan flyttes rundt når de berøres, mens faste ser ut til å være festet til en struktur dypere i kroppen. Generelt er mobile lymfeknuter godartede, mens faste noder antyder muligheten for kreft.
- Smertefull kontra ikke-smertefull: Generelt kan infeksjoner forårsake ømme lymfeknuter, og kreftknuter er ofte ikke ømme. Men det er mange unntak.
- Lokalisert vs. generalisert: Begrepet lokalisert refererer til forstørrede lymfeknuter bare på ett sted. Når generalisert lymfadenopati (forstørrede noder) er tilstede, er det mer sannsynlig å være infeksjoner som mononukleose (men kan også skyldes andre forhold).
- Matted: Noen ganger ser det ut til at lymfeknuter er festet sammen i en klump, og begrepet mattet brukes.
Infeksjoner
Siden lymfeknuter lagrer de hvite blodcellene som er vår første forsvarslinje mot infeksjon, forstørres de ofte på grunn av infeksjoner. Forstørrelse av lymfeknuter med en infeksjon kan være bra eller dårlig. Det er bra i den forstand at de er kraftverkene som lagrer immunceller. Med andre ord kan utvidelse av lymfeknuter bety at kroppen din gjør jobben sin for å løse en infeksjon.
Dette konseptet var imidlertid ikke alltid godt forstått, og i lang tid ble det antatt at fjerning av mandlene ville bidra til å forhindre infeksjoner. Når mandlene er alvorlig skadet, kan det være lurt å fjerne dem. Men hvis de er sunne og bare gjør jobben sin, fjerner de det funksjonelle "første stedet" der bakterier som reiser i lymfekarene kan bli "arrestert".
Infeksjoner som involverer lymfeknuter (lymfadenitt / lymfangitt)
Lymfeknuter kan fange opp virus og bakterier, men er også utsatt for infeksjoner selv. For de som har fått beskjed om å se etter en "rød strek" etter en skade, har de lært at infeksjoner (vanligvis staph eller strep) kan begynne i et infisert sår og spre seg raskt langs lymfekanalene. Infeksjoner som involverer lymfeknuter forårsaker ofte betydelig feber og frysninger.
Cat scratch feber er en infeksjon forårsaket av bakterien Bartonella henselae og overføres ved eksponering (vanligvis via et brudd i huden) fra en infisert katt. Forstørrede lymfeknuter relatert til riperfeber er vanligvis ikke ømme, men kan være veldig store.
Kreft
Lymfeknuter er ofte involvert i kreft, men deres rolle er ofte forskjellig mellom solide svulster og lymfomer.
Solide svulster: Med solide svulster som brystkreft reiser kreftcellene vanligvis til lymfeknuter før de reiser (metastaserer) til andre regioner i kroppen. Kreft som har spredt seg til lymfeknuter er vanligvis et høyere stadium enn de som ikke har det, noe som betyr at de har større risiko for gjentakelse eller spredning. På en måte har spredningen av kreftceller til lymfeknuter erklært sin hensikt å reise andre steder.
Lymfomer: Med lymfomer, derimot, kreft begynner i lymfeknuter. Når lymfomer spres til andre regioner enn lymfeknuter, blir det ikke referert til som metastase som med solide svulster, men snarere som "ekstranodal involvering."
Andre forhold
Det er mange andre forhold som kan forårsake forstørrede lymfeknuter, alt fra autoimmune sykdommer (som revmatoid artritt), til genetiske syndromer, til sarkoidose og mer.
Skader og traumer
Siden lymfeknuter er hvilestoppene for "arbeiderne" eller de hvite blodcellene som rydder opp et sted med traumer, forstørres de ofte med skade. Du kan tenke på lymfeknuter som en lastebilstopp i nærheten av en naturkatastrofe der brannmenn og ambulansepersonell henger ute klare til å gjøre jobben sin.
Et ord fra veldig bra
Vi tenker ofte på lymfeknuter som varslingssykdom, men oftest utfører de jobben sin med å bekjempe utenlandske inntrengere. Selv med solide svulster fanger lymfeknuter de første kreftcellene som reiser før de kan bevege seg lenger i kroppen.