Hva er vaginal kreft?

Innhold

• Årsaker og risikofaktorer for vaginal kreft
• Vaginal kreft symptomer
• Diagnostisering av vaginal kreft
• Behandling av vaginal kreft
• Forebygging av vaginal kreft

Vaginal kreft er en sjelden type kreft som dannes i skjedevevet hos kvinner. For ikke å forveksle med vulva, er skjeden den smale, elastiske kanalen som strekker seg fra livmorhalsen til utsiden av kroppen. Den er omtrent 2 til 4 inches lang og blir også referert til som fødselskanalen.

Årsaker og risikofaktorer for vaginal kreft

Selv om forskere ikke kan finne ut nøyaktig hva som forårsaker vaginal kreft, har de identifisert flere kjente risikofaktorer for sykdommen. En risikofaktor er noe som øker sannsynligheten for at du kan utvikle en sykdom, men er ikke en garanti for at du får den. Risikofaktorer for vaginal kreft inkluderer:

• HPV-infeksjon
• DES-eksponering (syntetisk østrogen gitt til kvinner før 1971 under graviditet for å forhindre abort, men til slutt forårsaker helserisiko for den vordende moren og døtrene / sønnen de hadde)
• diagnostisert med livmorhalskreft
• bruk av vaginal pessar
• røyking
• HIV / AIDS-infeksjon

Vaginal kreft symptomer

I de tidlige stadiene forårsaker vaginal kreft vanligvis ingen merkbare symptomer. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, begynner symptomene å dukke opp. Symptomer på vaginal kreft inkluderer unormal vaginal blødning eller utflod, bekkenpine, en klump, bump eller lesjon i skjeden og smerter under samleie.Disse symptomene er ikke eksklusive for vaginal kreft; faktisk er de symptomer på andre, mindre alvorlige forhold.

Diagnostisering av vaginal kreft

Hvis det er mistanke om vaginal kreft, er ytterligere evaluering nødvendig for å bekrefte fravær eller tilstedeværelse av kreft. Funn fra en bekkenundersøkelse og / eller utstryk er vanligvis de første vurderingene som løfter røde flagg. En kolposkopi kan deretter gjøres for å la legen se livmorhalsen og skjedeveggene nærmere. En kolposkopi bruker et mikroskoplignende instrument som kalles et kolposkop for å lete etter abnormiteter. Under kolposkopien kan det gjøres en vaginal biopsi på alle mistenkelige områder. En biopsi innebærer å fjerne en prøve av vev som skal studeres under et mikroskop. En vaginal biopsi gjøres veldig raskt og krever vanligvis ikke bedøvelse.

Hvis biopsien bekrefter kreft, vil stadium av sykdommen bli bestemt. Staging refererer til en kategorisering av hvor langt kreften har spredt seg til nærliggende vev. Hvis det er mistanke om avansert kreft, kan ytterligere medisinsk testing være nødvendig for å bestemme kreftstadiet.

Behandling av vaginal kreft

Behandlingsplanen din avhenger av typen vaginal kreft, stadium og generell helse. De primære behandlingsmetodene for vaginal kreft er kirurgi og strålebehandling.

Vaginal kreftoperasjon varierer blant diagnostiserte kvinner. Den valgte typen kirurgi veier tungt på svulstens størrelse og stadium. Mindre, tidlig stadium av vaginal kreft kan bare kreve laser eller bred lokal eksisjonskirurgi for å fjerne kreftvev, mens mer avanserte tilfeller kan kreve mer aggressiv kirurgisk behandling, som en radikal vaginektomi (kirurgisk fjerning av deler av eller hele skjeden). Dette kan komme i tillegg til en radikal hysterektomi og lymfadenektomi (fjerning av nærliggende lymfeknuter).

Strålebehandling er også et alternativ for behandling av vaginal kreft. Denne typen behandling bruker visse typer høyenergistråler for å krympe svulster eller eliminere kreftceller. Strålebehandling virker ved å skade en kreftcelles DNA, noe som gjør at den ikke kan formere seg. Selv om strålebehandling kan skade friske celler i nærheten, er kreftceller svært følsomme for stråling og dør vanligvis når de behandles. Friske celler som blir skadet under stråling er elastiske og er ofte i stand til å komme seg helt.

To primære typer strålebehandling er ekstern strålebehandling og intern strålebehandling, også kalt brachyterapi. Ved vaginal kreft er ekstern stråle stråling mye mer vanlig enn intern stråle stråling.

Kjemoterapi er et behandlingsalternativ for noen kvinner med vaginal kreft, men det er mye mindre brukt enn kirurgi og stråling. Det gis til kvinner som lider av avansert stadium av vaginal kreft og er ofte i forbindelse med strålebehandling.

Forebygging av vaginal kreft

Fordi vi ikke vet de nøyaktige årsakene til vaginal kreft, er det beste forsvaret vi har mot sykdommen å unngå risikofaktorene. Husk at noen kvinner med vaginal kreft ikke har noen risikofaktorer for sykdommen, så det kan ikke forhindres i alle tilfeller.

For å redusere risikoen for å utvikle vaginal kreft, bør du unngå å bli smittet med HPV. Å begrense antall seksuelle partnere du har og sikre at partneren din bruker kondom under samleie, er gode måter å begrense eksponeringen mot viruset på. En annen måte å forhindre HPV på er å bli vaksinert med Gardasil-9. Denne vaksinen, som bare er godkjent i USA, beskytter mot totalt 9 stammer av HPV og kan også gi beskyttelse mot HPV-relatert vaginal kreft. Vaksinen er for tiden indisert for kvinner og menn i alderen 9 til 45 år.

En annen måte å redusere risikoen for vaginal kreft er å unngå røyking. Hvis du ikke røyker, ikke start, og hvis du røyker, husk at det aldri er for sent å slutte. Å unngå tobakksprodukter vil ikke bare hjelpe deg med å forhindre vaginal kreft, det vil også hjelpe deg med å forhindre mange andre typer sykdommer og tilstander.
Endelig er det viktig for din gynekologiske helse å få en vanlig pap-smøre. Mens pap-smøre er best kjent for å oppdage unormale livmorhalskreftendringer, kan det være i stand til å oppdage endringer i vaginale celler som kan utvikle seg til vaginal kreft hvis de ikke blir oppdaget. Dessverre er dette ikke sant for alle typer vaginal kreft.