Innhold
Nociceptorer ofte referert til som dine "smertereseptorer", er frie nerveender plassert over hele kroppen, inkludert hud, muskler, ledd, bein og indre organer. De spiller en sentral rolle i hvordan du føler og reagerer på smerte. Hovedformålet med en nociceptor er å svare på skader på kroppen ved å overføre signaler til ryggmargen og hjernen.Hvis du ser nærmere på dette, hvis du stubber tåen din, blir nociceptorene på huden din aktivert, noe som får dem til å sende et signal til hjernen, via perifere nerver til ryggmargen. Smerter som skyldes enhver årsak blir sendt på denne måten.
Husk at disse overførte smertesignalene er komplekse, og inneholder informasjon om både plasseringen og intensiteten til de smertefulle stimuli. På den måten kan hjernen din fullstendig behandle smertene og til slutt sende kommunikasjon tilbake for å blokkere ytterligere smertesignaler.
Klassifisering av nociceptorer
Det er forskjellige klasser av nociceptorer, som er basert på hvilken type stimuli de reagerer på:
- Termisk: Termiske nociceptorer reagerer på ekstreme varme eller kalde temperaturer. Hvis du for eksempel berører en varm ovn, aktiveres nociceptorer som signaliserer smerte med en gang, noen ganger før du selv er klar over hva du har gjort.
- Mekanisk: Mekaniske nociceptorer reagerer på intens strekk eller belastning, som når du trekker en hamstring eller strekker akillessenen. Musklene eller senene strekkes utover deres evne, stimulerer nociceptorer og sender smertesignaler til hjernen.
- Kjemisk: Kjemiske nociceptorer reagerer på kjemikalier som frigjøres fra vevskader (for eksempel prostaglandiner og substans P) eller fra eksterne kjemikalier (for eksempel topisk capsaicin).
- Stille: Stille nociceptorer må først aktiveres eller "vekkes" av vevsbetennelse før de reagerer på en mekanisk, termisk eller kjemisk stimulans. De fleste viscerale nociceptorer (de som ligger på organer inne i kroppen) er tause nociceptorer.
- Polymodal: Polymodale nociceptorer reagerer på mekaniske, termiske og kjemiske stimuli.
- Mekanotermisk: Mekanotermiske nociceptorer reagerer på både mekaniske og termiske stimuli.
Overføring av smerte
I tillegg til typen stimuli en nociceptor reagerer på, klassifiseres også nociceptorer etter hvor raskt de overfører smertesignaler. Denne overføringshastigheten bestemmes av typen nervefiber (kalt et axon) en nociceptor har. Det er to hovedtyper av nervefibre.
Den første typen er A fiber axon, som er fibre omgitt av en fet, beskyttende kappe kalt myelin. Myelin lar nervesignaler (kalt handlingspotensialer) reise raskt. Den andre typen er C-fiberaksoner, som ikke er omgitt av myelin, og dermed overfører handlingspotensialer i lavere hastighet.
På grunn av forskjellen i overføringshastighet mellom A- og C-fibrene når smertesignalene fra A-fibrene først ryggmargen. Som et resultat, etter en akutt skade, opplever en person smerte i to faser, en fra A-fibrene og en fra C-fibrene.
Faser av smerteoppfatning
Når en skade oppstår (slik at du ved et uhell kutter fingeren med en kniv), aktiverer de stimulerte nociceptorene A-fibrene, noe som får en person til å oppleve skarpe, prikkende smerter. Dette er den første fasen av smerte, kjent som rask smerte, fordi den ikke er spesielt intens, men kommer rett etter den smertefulle stimulansen.
I løpet av den andre fasen av smerte aktiveres C-fibrene, noe som får en person til å oppleve en intens, brennende smerte som vedvarer selv etter at stimulansen har stoppet.
Det faktum at brennende smerte bæres av C-fibrene forklarer hvorfor det er en kort forsinkelse før du berører en varm ovn. Smerte, sår smerte bæres også av C-fibrene og oppstår fra organer i kroppen (for eksempel vondt i muskler eller magesmerter).
Et ord fra veldig bra
Til slutt, mens smerteopplevelse faktisk er en sunn, adaptiv menneskelig prosess (kroppens måte å fortelle oss at noe er galt), kan smerte også være unøyaktig.
For eksempel, mens det å slå kneet på skrivebordet ditt kan gjøre vondt for øyeblikket, forårsaket det sannsynligvis ikke varig skade.
Dette er grunnen til at det å ta smertestillende medisiner, for eksempel et ikke-steroide antiinflammatoriske (NSAID), for å blokkere nociceptoraktivering er fornuftig når "smertevarselen" blir adressert.