Koblingen mellom autisme og søvnproblemer

Innhold

• Koblingen mellom autisme og søvnproblemer
• Årsaker til søvnproblemer i autisme
• Tips for å forbedre det autistiske barns søvn

Hvis barnet ditt med autisme har problemer med å falle eller sovne, er du ikke alene. Studier antyder faktisk at godt over halvparten av personer med autisme, både voksne og barn, har store søvnproblemer. Disse problemene kan være alvorlige og kan føre til alvorlige utfordringer både for foreldre og for de autistiske individene selv. Heldigvis er det noen verktøy for å hjelpe personer med autisme med søvnproblemer; dessverre er disse verktøyene ikke alltid vellykkede.

Koblingen mellom autisme og søvnproblemer

En artikkel på Scientific American-nettstedet rapporterer at "minst halvparten av barn med autisme sliter med å falle eller sovne, og foreldreundersøkelser antyder at tallet kan overstige 80 prosent. For typiske barn varierer tallene fra 1 til 16 prosent." </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

En studie utført ved Center for Sleep and Circadian Neurobiology ved University of Pennsylvania fant at søvnproblemer for barn med autisme resulterer i betydelig mer alvorlige atferds- og læringsproblemer i løpet av dagen. Barn som sov færre timer hadde alvorligere sosiale problemer, hovedsakelig problemer med jevnaldrende forhold. Disse barna hadde også mer tvangsmessige ritualer som ikke tjente noe formål. Det var sant selv når forskere tok hensyn til alder og intelligens. Mindre søvn var knyttet til flere tilfeller av utfordrende atferd, oppmerksomhetssvikt, depresjon og tvangslidelse.

Og ifølge en annen 2016-studie er søvnforstyrrelser assosiert med atferdsdysregulering blant barn med ASD. Merk at nattoppvåkning hadde den mest gjennomgående sterke tilknytningen til atferdsproblemer på dagtid, selv etter å ha kontrollert effekten av alder og kjønn.

Søvnproblemer forsvinner ikke når autistiske barn vokser opp, selv om de kan bli bedre. Faktisk kan voksne med autisme ha mer problemer enn nevrotypiske voksne med problemer som søvnløshet og søvngang. Selv når de sover gjennom natten, tyder studier på at autistisk voksen søvn er mindre forfriskende enn deres neurotypiske jevnaldrende.

Årsaker til søvnproblemer i autisme

Som med så mange symptomer på autisme, er årsakene til søvnløshet ikke godt forstått. Noen få (men uprøvde) teorier inkluderer:

• Genetikk: De genetiske årsakene til autisme i seg selv kan ha noen innvirkning på evnen til mennesker med autisme til å sovne, sovne og våken uthvilt.
• Sensoriske problemer: De fleste mennesker med autisme er hyperresponsive mot sensoriske innspill; kanskje de har vanskeligere for å sove fordi de ikke lett kan blokkere ut lyder og følelser som forstyrrer hvilen.
• Mangel på melatonin: Noen studier antyder at personer med autisme produserer mindre melatonin om natten (et søvnrelatert hormon) enn neurotypiske mennesker.
• Fysisk eller psykisk sykdom: I tillegg til søvnrelaterte utfordringer, har mange mennesker med autisme andre fysiske og psykiske lidelser som kan påvirke søvn; søvnapné, acid reflux, anfallssykdommer, tvangslidelser, ADHD og angst kan gjøre det vanskeligere å sove.

I tillegg til disse mulige årsakene, kan personer med autisme også finne det vanskeligere å bare "gi slipp" på dagens bekymringer og interesser.

Tips for å forbedre det autistiske barns søvn

Mange av de beste tipsene for å forbedre et autistisk barns søvn ligner på de som brukes til nevrotypiske barn, med noen få unntak. Her er noen av de mest effektive teknikkene, ifølge forskere:

• Hold soverommet så kjølig, mørkt og stille som mulig for å unngå sensoriske utfordringer. Hvis det er mulig, bruk blendingsgardiner; gjør ditt beste for å holde lyden utenfor.
• Lag en vanlig leggetid som starter minst en time før tiden. Slå av all elektronikk, og gi en tydelig, repeterende rutine som inkluderer å ta på deg pyjamas, pusse tenner, lese sammen eller hva som helst som er mest avslappende for barnet ditt (og deg). Noen barn reagerer godt på et varmt bad og en matbit før sengetid. Mange barn med autisme er knyttet til bestemte kosedyr eller andre leker, og disse kan innlemmes i rutinen. Hold deg til rutinen selv i ferier og i helgene hvis det er mulig.
• Lag en forutsigbar overgang fra våken til sove timer.Gi advarsler 15, 10 og 5 minutter før det er på tide å starte leggetid. Øv på prosessen med å (for eksempel) slå av TV-en og gå til badet. Du kan bruke visuelle tidtakere eller lydalarmer hvis det ser ut til å fungere bedre for barnet ditt.
• Arbeid med barnet ditt for å hjelpe ham med å sovne uten deg i rommet. Hvis dette er et pågående problem, kan det hende du må ta prosessen veldig sakte, og begynne med å sitte på den andre siden av rommet og sakte bevege deg lenger bort til du faktisk er utenfor døren.

I tillegg til disse grunnleggende teknikkene, kan barn med autisme også ha nytte av spesiell oppmerksomhet mot sensoriske og fysiske problemer. For eksempel:

• Det kan være lurt å registrere ditt barns respons på leggetid på spesifikk mat og trening. Har hun mer problemer med å sovne når hun spiser en tidlig middag eller spiser spesifikk mat? Hjelper trening ham å slappe av eller få ham til å gå opp før sengetid? Juster rutinen din basert på dine funn.
• Tenk på visse produkter rettet mot mennesker med sensoriske problemer. Eksempler inkluderer en hvit støymaskin, som lager en jevn, lydblokkerende lyd som en vifte, eller et vektet teppe som kan hjelpe barnet ditt til å roe seg.
• Lave doser av melatonintilskudd omtrent 30 minutter før sengetid har vist seg å være nyttige for noen autister.

Hva om ingen av disse enkle, velprøvde teknikkene fungerer bra (noe som er ganske sannsynlig hvis det autistiske barnet ditt har alvorlige søvnproblemer)? I så fall kan du ta søket etter hjelp til neste nivå med flere tilnærminger:

• Søvnstudier, som må bestilles av lege, kan hjelpe til med å finne problemer relatert til barnets søvnsyklus. Alternativt kan de avdekke underliggende søvnforstyrrelser som søvnapné, restless legs syndrom eller periodisk lidelsesbevegelsesforstyrrelse.
• Foreldreopplæringsprogrammer, tilgjengelig som et online "verktøykasse" gjennom Autism Speaks, kan hjelpe foreldre til å nullstille spesifikke søvnutfordringer og utvikle ideer for å adressere dem direkte.
• Et besøk til et søvnprogram på din lokale klinikk eller sykehus kan være verdt det. Spesialister innen søvnproblemer hos barn kan ha verktøy og ideer innen fingertuppene som kan hjelpe deg med å forstå bedre hvordan du kan hjelpe barnet ditt til å sove.

Et ord fra veldig bra

Mens barnet ditt kan ha søvnproblemer, er det kritisk viktig at du kan få en god natts søvn. Å våkne opp med barnet ditt når det åpner øynene, kan faktisk gjøre det vanskeligere for barnet ditt å lære seg selv å roe seg og sovne igjen, og det kan ha alvorlige konsekvenser for din egen helse.

Hvis du takler et pågående søvnunderskudd, kan det hende du må finne måter å få natthjelp fra partneren din eller en venn. Alternativt kan det hende du må sikre barnets sikkerhet med en låst dør, slå på en hvit støymaskin og la barnet våkne og sove uten at du er involvert, i det minste til du har satt på plass strategier som hjelper deg med å komme deg gjennom natt.