Innhold
- Forskning på utdanning og demens
- Hvor stor forskjell gjør utdanning?
- Hvorfor gjør utdannelsen en forskjell?
- Hvordan den kognitive reserven påvirkes av utdanning
- Påvirker utdanningsnivå hvor raskt kognisjon avtar?
Forskning på utdanning og demens
En studie skissert iHjerneinvolvert forskning av 872 hjernedonorer etter deres død. Høyere utdanningsnivåer var korrelert med større hjernevolum og redusert forekomst av demens på dødstidspunktet. Interessant nok beskyttet ikke økt utdannelse hjernen mot patologier (endringer i hjernen selv) assosiert med demens, men det reduserte effekten som disse patologiene hadde på folks tankeprosess, hukommelse og andre kognitive evner. Med andre ord, til tross for hjerneendringer som ligner mennesker med demens, forårsaket hjerneendringene hos personer med høyt utdanningsnivå ikke den samme nedgangen i kognisjon.
I en annen studie publisert iAmerican Journal of Epidemiology, var høyere utdanningsnivå også knyttet til bedre prestasjoner på kognitive tester.
Interessant, University of Michigan sammenlignet demensrater fra 2000 til de i 2012, og fant at det var en liten nedgang i utbredelsen av demens. Forskningen deres peker på at en signifikant økning i utdanningsnivået var korrelert med reduksjonen i demensrater.
I tillegg var lavere utdanningsnivå en sterk prediktor for utviklingen av Alzheimers sykdom i en omfattende gjennomgang av 247 studier. Faktisk fant en studie at leseferdighetsnivåer som falt under 9. klasse var signifikant korrelert med økt risiko for demens.
Hvor stor forskjell gjør utdanning?
En studie publisert iAnnaler av epidemiologi rapporterte at for hvert ekstra utdanningsår reduserte deltakernes sjanse for demens med 2,1 prosentpoeng.
Lancet-kommisjonen ga også ut forskningsresultater som viste at demensforebygging kan begynne tidlig i livet med utdannelse opp til 15 år. Etter å ha gjennomgått flere forskningsstudier konkluderte de med at opptil 8 prosent av alle tilfeller av demens kan være knyttet til dårlig utdannelse tidlig i livet .
Hvorfor gjør utdannelsen en forskjell?
En studie publisert iNevrologi fant også at høyere utdanningsnivå reduserte risikoen for å utvikle demens. Men disse forskerne gikk lenger og prøvde å finne ut hvorfor dette kan være. Spesielt lurte de på om foreningen faktisk kan skyldes en mindre sunn livsstil og økningen i kardiovaskulære problemer som ofte finnes hos personer med lavere utdanningsnivå.
Ved avslutningen av studien bestemte de seg for at sammenhengen mellom høyere utdanningsnivå og lavere demensrisiko hovedsakelig skyldtes økt kognitiv reserve, selv om de erkjente at nedsatt helse er en ekstra risikofaktor for demens.
Hvordan den kognitive reserven påvirkes av utdanning
Som nevnt har en veldig plausibel teori om hvorfor utdanningsnivåer påvirker risikoen for å utvikle demens å gjøre med kognitiv reserve. Kognitiv reserve er ideen om at mennesker med mer utdannede (og dermed mer utviklede) hjerner har økt evne til å kompensere for tilbakegang i hjernestrukturen når folk eldes. Ifølge noen undersøkelser vil til og med bare noen få år med formell utdanning øke din kognitive reserve.
En annen studie involverte å utføre lumbale punkteringer av deltakerne og måle nivåene av tau og amyloid beta-protein (vanligvis påvirket av demens) i ryggvæsken. Forskerne fant at disse cerebrospinalvæskemarkørene viste færre aldersrelaterte endringer hos de med høyere utdanning. Høyere utdanning ble definert i denne studien som anskaffelse av 16 eller flere års utdanning (tilsvarende en 4-årig høyskoleerfaring).
Påvirker utdanningsnivå hvor raskt kognisjon avtar?
Forskningsresultatene varierer i denne saken. En fant at selv om utdanningsnivået var tydelig korrelert med kognitiv funksjon i eldre alder, påvirket det ikke hastigheten på kognitiv tilbakegang. En annen studie fastslår at høyere utdanningsnivå resulterte i en lavere nedgang i mental evne over tid enn gjennomsnittet.
Et ord fra veldig bra
Mens vi fremdeles jobber for å forstå fullt ut hva som forårsaker Alzheimers sykdom og andre typer demens, får vi grunnlag for å identifisere måter å redusere risikoen for demens på. Å oppnå høyere utdanningsnivå og forfølge flere forskjellige typer mental aktivitet ser ut til å være verdt, forskningsstøttede strategier for å redusere risikoen for kognitiv tilbakegang.