Innhold
Vi tenker vanligvis på kontaktlinser som enkle medisinske apparater for å rette på synsproblemene. Faktisk er kontaktlinser så vanlige og utbredte over hele verden at publikum ser på dem som varer i stedet for medisinsk utstyr. Men i dag blir kontaktlinser brukt til å behandle alvorlige medisinske øyeproblemer. I lang tid har øyeleger brukt "bandagekontaktlinser" til å behandle øyeproblemer som filamentær keratitt, tilbakevendende epiteliale erosjoner og hornhinnedefekter og skrubbsår.Mer nylig, kontaktlinsenheter som Prokera bringer helbredende egenskaper til hornhinnen gjennom fostervann. Fostervannet tas fra morkaken og brukes til å lage en type bandasjelinser for å hjelpe til med å helbrede hornhinnen. Imidlertid har forskere begynt å bruke kontaktlinser for å hjelpe kultur og sunne stamceller til pasienter. Disse stamcellerike linsene brukes til å behandle alvorlige øyesykdommer i øynene.
Hva er stamceller?
Stamceller er celler i kroppen vår som er udifferensierte og venter på å bli omgjort til spesialiserte celler for å utføre visse funksjoner. Det er to typer stamceller: embryonale stamceller og voksne stamceller (noen ganger referert til somatiske stamceller.) Disse cellene kan skille seg ut i forskjellige celletyper som hud-, øye-, nerve- og muskelceller. Voksne stamceller finnes mange steder i kroppen og forblir sovende til sykdom eller vevsskade oppstår. De skiller seg deretter inn i forskjellige celletyper for å erstatte vev. De antas å være i stand til å dele seg og replikere seg på ubestemt tid.
Derimot kommer embryonale stamceller bare fra et 4-5 dager gammelt menneskelig embryo. Når de brukes til forskning, blir de utviklet i et laboratorium og ikke hentet direkte fra publikum. Embryonale stamceller er i stand til å skille seg ut i hvilket som helst vev i menneskekroppen, mens voksne stamceller er begrenset til hva de kan utvikle seg til. Det eksisterer kontrovers rundt bruk av stamceller i medisinsk behandling, men dette involverer vanligvis embryonale stamceller, da voksne stamceller kan fås direkte fra kroppen og ikke involverer menneskelige embryoer i det hele tatt.
Hvordan virker det?
Enkel og billig, prosedyren er ikke-invasiv og krever ikke bruk av fremmed humant vev eller animalske produkter. En veldig liten mengde vev fra pasientens øyne høstes for stamceller. De plasseres på FDA-godkjente hydrogel-kontaktlinser. Disse cellene pleies og dyrkes i pasientens eget serum.
Stamcellene vokser raskt og dekker overflaten på kontaktlinsen i løpet av to til tre uker. Når linsen plasseres på pasientens øye, migrerer cellene til hornhinnen i en prosess som forskere ennå ikke forstår. Cellene begynte å vokse og skape et nytt gjennomsiktig lag av celler som forhåpentligvis kan gjenopprette synet og korrigere øyesykdomsforstyrrelser. Linsen kan være biologisk nedbrytbar. Det er ingen suturer og ikke noe fancy utstyr som trengs for å fullføre prosedyren.
Tidligere behandlinger med stamceller involverte poding av cellene på øyet ved hjelp av donert humant vev. Suksessraten varierer imidlertid og kan mislykkes etter noen år, da det helbredende øyet ikke kan beholde stamcellene. Å bruke pasientens stamceller i stedet for en donors stamceller kan fjerne bekymringer om avvisning. Dette kan være mer nyttig i situasjoner der vanlige vevbanker i hornhinnen er utarmet eller utilgjengelig, eller på steder som ikke har vevbanker i hornhinnen for transplantasjon. De nyere biologisk nedbrytbare kontaktlinsene inneholder lommer for å huse og beskytte stamcellene.
Hva behandler kontaktlinser med stamceller?
Kontaktlinser lastet med stamceller er primært rettet mot å behandle forstyrrelser i hornhinnen, den klare kuppellignende strukturen på den fremre delen av øyet. Hornhinneskader påvirker oftest det ytterste laget av hornhinnen, epitelcellene, og kan være forårsaket av arr fra kirurgi, traumatiske arr, infeksjoner, arvelige hornhinnedefekter og betennelse fra alvorlige tørre øyne. Symptomer på hornhinnesykdommen inkluderer smerte, rive, svingende syn og lysfølsomhet.
Den vanligste tilstanden som behandles med stamceller er dyrkede kontaktlinser er limbal stamcellemangel. Limbal stamcelle mangel kan være forårsaket av traumer fra kjemiske forbrenninger, termiske forbrenninger og en genetisk tilstand som kalles medfødt aniridia. Interessant, leger ser en økning hos pasienter med limbal stamcellemangel fra andre kilder som langvarig slitasje på kontaktlinser, øyeoverflatesykdom som kronisk tørr øye, kataraktkirurgi og visse glaukom- og pterygiumoperasjoner.