Innhold
- Hva kontrollerer hjernen din?
- Ny tarmforståelse er lik nye behandlingsmuligheter
- Fortsatt mer å lære om Mind-Gut Link
Hvis du noen gang har "gått med tarmen" for å ta en beslutning eller følt "sommerfugler i magen" når du er nervøs, får du sannsynligvis signaler fra en uventet kilde: din sekund hjerne. Skjult i veggene i fordøyelsessystemet revolusjonerer denne "hjernen i tarmen" medisinens forståelse av koblingene mellom fordøyelse, humør, helse og til og med slik du tenker.
Forskere kaller denne lille hjernen enterisk nervesystem (ENS). Og det er ikke så lite. ENS er to tynne lag med mer enn 100 millioner nerveceller som fôrer mage-tarmkanalen din fra spiserøret til endetarmen.
Hva kontrollerer hjernen din?
I motsetning til den store hjernen i hodeskallen din, kan ikke ENS balansere sjekkheften din eller komponere et kjærlighetsnotat. "Hovedrollen er å kontrollere fordøyelsen, fra svelging til frigjøring av enzymer som bryter ned mat til kontroll av blodstrømmen som hjelper til med næringsopptak til eliminering," forklarer Jay Pasricha, MD, direktør for Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology, hvis forskning på det enteriske nervesystemet har fått internasjonal oppmerksomhet. "Det enteriske nervesystemet virker ikke i stand til å tenke slik vi kjenner det, men det kommuniserer frem og tilbake med vår store hjerne - med dype resultater."
ENS kan utløse store følelsesmessige skift som oppleves av mennesker som takler irritabel tarmsyndrom (IBS) og funksjonelle tarmproblemer som forstoppelse, diaré, oppblåsthet, smerte og magesmerter. ”I flere tiår trodde forskere og leger at angst og depresjon bidro til disse problemene. Men våre studier og andre viser at det også kan være omvendt, sier Pasricha. Forskere finner bevis på at irritasjon i mage-tarmsystemet kan sende signaler til sentralnervesystemet (CNS) som utløser humørsvingninger.
"Disse nye funnene kan forklare hvorfor en høyere enn normal prosentandel av mennesker med IBS og funksjonelle tarmproblemer utvikler depresjon og angst," sier Pasricha. "Det er viktig, fordi opptil 30 til 40 prosent av befolkningen har funksjonelle tarmproblemer på et eller annet tidspunkt."
Ny tarmforståelse er lik nye behandlingsmuligheter
Denne nye forståelsen av ENS-CNS-forbindelsen hjelper til med å forklare effektiviteten av IBS- og tarmforstyrrelsesbehandlinger som antidepressiva og kroppsbehandling som kognitiv atferdsterapi (CBT) og medisinsk hypnoterapi. "Våre to hjerner" snakker "med hverandre, så terapier som hjelper hverandre kan hjelpe den andre," sier Pasricha. "På en måte er gastroenterologer (leger som spesialiserer seg på fordøyelsessykdommer) som rådgivere som leter etter måter å berolige den andre hjernen på."
Gastroenterologer kan foreskrive visse antidepressiva for IBS, for eksempel - ikke fordi de tror problemet ligger i hodet til en pasient, men fordi disse medisinene i noen tilfeller beroliger symptomene ved å virke på nerveceller i tarmen, forklarer Pasricha. "Psykologiske inngrep som CBT kan også bidra til å" forbedre kommunikasjonen "mellom den store hjernen og hjernen i tarmen," sier han.
Fortsatt mer å lære om Mind-Gut Link
Pasricha sier at forskning antyder at fordøyelsessystemets aktivitet også kan påvirke kognisjon (tenkeferdigheter og hukommelse). "Dette er et område som trenger mer forskning, noe vi håper å gjøre her på Johns Hopkins," sier han.
Et annet interesseområde: Oppdage hvordan signaler fra fordøyelsessystemet påvirker stoffskiftet, øke eller redusere risikoen for helsemessige forhold som type 2-diabetes. "Dette involverer interaksjoner mellom nervesignaler, tarmhormoner og mikrobiota - bakteriene som lever i fordøyelsessystemet," sier Pasricha.