I april 2007 gjennomførte NAS en ny undersøkelse med støtte fra HIT Entertainment, produsenter og rettighetseiere av Thomas & Friends. Denne undersøkelsen hadde et større utvalg: 748 britiske foreldre til barn under 10 år med autisme, rapporterer CBC. (Daily Mail sier 750, men det er nær nok til en tabloid.) Her er de viktigste funnene fra 2002-rapporten:
- Barn på autismespekteret forbinder med Thomas før andre barns karakter (57%).
- Disse barna opprettholder sin tilknytning til Thomas lenger enn for andre karakterer, vanligvis to år lenger enn deres søsken som vanligvis utvikler seg.
Den siste rapporten gjenspeiler de tidligere funnene med uhyggelig presisjon.
- 58% av foreldrene rapporterte at Thomas & Friends var den første karakteren barnet deres likte.
- Nesten 39% av foreldrene rapporterte at deres barns interesse for Thomas & Friends varte over to år lenger enn søskenes interesse for karakteren.
... Så en undersøkelse av 81 foreldre i 2001 og en undersøkelse av 748 foreldre i 2007 gir det samme svaret på det samme spørsmålet innen ett prosentpoeng? Er det slik samfunnsvitenskap vanligvis fungerer? ...
Selvfølgelig hevder NAS ikke at disse undersøkelsene er vitenskapelig gyldige. I stedet er det tegn på gruppens nettsted om et gjensidig fordelaktig reklameforhold mellom det og HIT Entertainment, eiere av merkevaren Thomas.
Selv om jeg absolutt forstår Bells skepsis, ser det ut til at Thomas faktisk tiltrekker barn med autisme i ekstraordinær grad. Men jeg er uenig i studien i forhold til hvorfor barna våre elsker Thomas så mye.
Studien antyder at barn med autisme er engasjert av de enkle følelsene i ansiktene til karakterene. Jeg kjøper det ikke. Faktisk er MEST TV og leker beregnet på førskolebarn fokusert på enkle følelser og overdrevne ansiktsuttrykk og kroppsspråk. Du trenger ikke en forældet dampmaskin for å vise "Jeg er trist" - det er i hvert "pedagogisk" show på lufta.
Min personlige tro er at Thomas er spesielt interessant for barn med autisme fordi (1) togene faller mye, krasjer og knuser - noe som appellerer til barna våre og er vanskelig å finne på andre PBS- eller Disney-programmer for førskolebarn og (2) leketogene stiller opp vakkert, og barna våre elsker å stille opp ting. De kan til og med stilles opp i henhold til farge, noe som kan være veldig beroligende for barn med autisme.
Ærlig talt, de følelsesmessige livene til karakterene i Thomas-serien er neppe sannsynlig å tiltrekke seg oppmerksomheten til moderne barn med autisme. Disse karakterene ble utviklet av en engelsk vikar på 1920-tallet og opplever klassekrig (lavere klasse godbiler kontra overklasses dampmaskiner) og anakronistiske farer (dekket av kullstøv). Og mens barn fra Storbritannia kanskje føler med motorenes stolthet og angst på grunn av et forestående besøk fra dronningen, ville de fleste amerikanske barn bare ikke få det.
Er barnet ditt en Thomas-elsker? I så fall kan du dele dine erfaringer. Du kan også like disse ideene for å bruke Thomas the Tank Engine som et undervisningsverktøy !.