Innhold
Menn og kvinner som setter livet på spill for å forsvare våre friheter fortjener takk fra en takknemlig nasjon. Blant måtene USA viser sin takknemlighet for deres tjeneste og ofre, er å gi gravferd og minnesmerke for nåværende og tidligere medlemmer av de amerikanske væpnede styrkene. Denne artikkelen gir en oversikt over fordelene ved død, begravelse og minnesmerke gitt av US Department of Veterans Affairs (VA).President Abraham Lincoln undertegnet lovgivning som autoriserer oppretting av de første nasjonale kirkegårdene for veteraner under borgerkrigen. Innen 1870 - bare åtte år etter undertegnelsen av denne lovgivningen - var det etablert 73 nasjonale kirkegårder. I dag eksisterer 143 nasjonale kirkegårder i 40 stater og Puerto Rico, i tillegg til ytterligere 33 soldatlott og monumentsteder. VAs nasjonale kirkegårdsadministrasjon opprettholder disse stedene. Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia, er den mest kjente av disse kirkegårdene.
Hvem er kvalifisert?
Begravelse på en nasjonal kirkegård i VA er åpen for ethvert medlem av de amerikanske væpnede styrkene (hæren, marinen, luftforsvaret, marinekorpset eller kystvakten) som dør i aktiv tjeneste, og enhver veteran som "blir utskrevet under andre forhold enn uredelig." I tillegg er ektefellen (eller den gjenlevende ektefellen) og mindreårige barn til en kvalifisert veteran generelt kvalifisert for begravelse på en nasjonal kirkegård i VA.
Andre situasjoner eksisterer som kan gjøre noen kvalifiserte, og direktørene for VA nasjonale kirkegårder, eller et VA-regionskontor, avgjør om noen kvalifiserer.
Hvilke VA-fordeler er tilgjengelige?
En kvalifiserende veteran vil motta en gravplass eller columbarium-nisje uten kostnad på noen VA nasjonal kirkegård med ledig plass. I tilfelle en gravlagt begravelse inkluderer dette å åpne og lukke gravstedet, en gravfôr og en gravmarkør. Sistnevnte er tilgjengelig i en rekke materialer, som bronse, granitt eller marmor, og i forskjellige stiler, som flat eller oppreist. Materialet og stilen er vanligvis valgt for å matche de eksisterende markørene på kirkegården.
De som velger kremasjon og omveltning i en columbarium-nisje, vil motta et nisjedeksel, som er tilgjengelig i bronse, granitt eller marmor. Igjen vil materialet generelt matche de eksisterende columbarium-dekslene på en bestemt nasjonal kirkegård.
Kvalifiserende veteraner vil også motta et amerikansk flagg, uavhengig av deres endelige disposisjonsvalg. Dette vil enten drape kisten under begravelsesgudstjenesten og til begravelsen, eller følge kremasjonsurnen under begravelsen eller minnestunden. Ved avslutningen av tjenesten vil det brettede flagget bli presentert for veteranens pårørende eller en utpekt mottaker.
De overlevende kjære av en kvalifiserende veteran kan også be om et presidentminnesertifikat. Disse graverte papirsertifikatene ble grunnlagt i 1962 av president John F. Kennedy og er undertegnet av den nåværende amerikanske presidenten og uttrykker takknemlighet fra nasjonen.
Endelig kan enhver kvalifisert veteran motta en militær begravelsesseremoni. Dette innebærer minst to uniformerte militærpersonell - hvor minst en av dem representerer den avdøde veteranens gren av militæret - spiller "Taps" og bretter / presenterer USA flagg til pårørende eller en angitt mottaker.
Tilrettelegge for VA-fordeler
Etter at en veteran eller hans eller hennes avhengige døde, bør du eller din familie informere en begravelsesdirektør under arrangementskonferansen om din kjære militærtjeneste (eller forhold til en veteran) og be om fordelene ved militærbegravelse og minnesmerke. Veteranens pårørende kan også kontakte National Cemetery Scheduling Office (NCSO) direkte for å starte prosessen.
Ideelt sett bør familien din gi begravelsesdirektøren eller NCSO en kopi av veteranens offisielle militære utslippspapirer. "DD-214" -skjemaet, kjent som "Certificate of Release or Discharge from Active Duty", er det mest vanlig og har blitt brukt av alle militære grener siden 1950. En DD-214 er generelt tilstrekkelig for å bestemme en veterans kvalifisering for begravelse på en nasjonal kirkegård i VA. Hvis dette skjemaet ikke er tilgjengelig, vil NCSO samle inn informasjon om veteranen og begynne å bestemme om han eller hun er kvalifisert.
Militær begravelse utdeles av Forsvarsdepartementet, ikke VA. Familier som er interessert i å be om denne seremonien for sin kjære, bør informere en begravelsesdirektør under arrangementskonferansen.