Innhold
For tiår siden eksisterte det bare å lage kloner på sidene av science fiction. I dag er kloning et blomstrende område av vitenskapelig forskning med potensial for å bedre behandle menneskers sykdom. Et dyr som er en klon er en nøyaktig kopi av dyret som donerte sin genetiske informasjon (DNA) for opprettelsen. I onkologi brukes begrepet også for å beskrive en enkelt familie eller type kreftceller. Forskere kan også klone menneskelige gener.Kloningsprosessen
Celler inneholder DNA. Enkelt sagt, for å lage en klon, fjernes DNA fra en av cellene. Dette DNA er plassert i en eggcelle fra et kvinnelig dyr. Kloneegget plasseres deretter i kvinnedyrets livmor for å vokse og utvikle seg. Dette er en veldig kompleks vitenskapelig prosedyre, og det er vanskelig å lykkes med den. De fleste klonedyr dør før fødselen. Selv etter fødselen kan klonede dyr møte flere helseproblemer enn gjennomsnittet, samt kortere forventet levealder.
Det første klonede dyret var en sau, kalt Dolly, født i 1996. Siden den gang har det vært mange andre klonedyr inkludert mus, katter, geiter, griser, kyr og aper. Det er ingen menneskelige kloner, selv om teknologien til å gjøre det sannsynligvis eksisterer. Kloning av mennesker er et veldig kontroversielt tema.
Bruke kloning for å utrydde sykdom
Et gen er en spesifikk del av DNA. Forskere kan klone gener ved å overføre dem fra en organisme til en annen og få dem til å replikere. Dette kalles DNA-kloning eller rekombinant DNA-teknologi.
Å lage en klon av et menneskelig embryo er den mest kontroversielle typen kloning. Kalt terapeutisk kloning, og dens formål er å lage menneskelige embryoer for forskning. Mange mennesker er imot denne typen kloning fordi menneskelige embryoer blir ødelagt under forskningen.
Et av de mest lovende forskningsområdene er stamcelleterapi. I 2013 var forskere ved Oregon Health & Science University de første til å klone embryoer for å lage stamceller. Stamceller anses å være verdifulle i medisin fordi de har evnen til å bli en hvilken som helst type celle.
For eksempel hvis du utviklet nyresykdom og trengte en ny nyre. Et familiemedlem kan være nær nok til at de kan donere en nyre, ellers kan du være heldig og finne en organdonor andre steder. Imidlertid er det en sjanse for at kroppen din kan avvise organet. Anti-avvisning medisiner kan redusere sjansen, men de vil også senke immunforsvaret ditt.
Stamceller har evnen til å løse problemet med avvisning av organer. Fordi stamceller kan forvandles til alle typer celler, kan de brukes til å lage organer eller vev du trenger, ved hjelp av dine egne celler. Siden cellene er dine egne, vil kroppen din være mindre sannsynlig å angripe dem som om de var fremmede celler. Mens stamceller har mye potensial, forblir vanskeligheten med å få cellene. Stamceller er de mest rikelig i embryoer. Disse cellene kan også høstes fra navlestrenger så vel som noen vev i den voksne kroppen.
Prosessens utfordringer
Voksne stamceller er vanskeligere å høste og kan ha mindre potensial enn embryonale stamceller. Utfordringen blir da hvordan man lager embryonale stamceller for voksne. Det er her forskere ved Oregon University of Health & Science kommer inn. Arbeidet deres brukte donerte menneskelige embryoer, fjernet eggets DNA og erstattet det med DNA hentet fra voksne hudceller.
Laboratoriet brukte deretter en kombinasjon av kjemikalier og elektriske pulser for å få embryoet til å vokse og utvikle stamceller. Disse stamcellene kan i teorien brukes til å lage organer og vev for personen som donerte hudcellens DNA. Selv om denne forskningen er veldig lovende, er kloning av embryoer for stamceller fortsatt svært kontroversielle.