Innhold
Når folk flest snakker om en kur mot HIV, forestiller de seg generelt en bestemt type medikament. De forestiller seg en kur som vil fjerne alt virus fra kroppen - en kur for utryddelse. Imidlertid er det mange leger som leter etter en HIV-kur, faktisk leter etter en annen type kur. EN funksjonell kur for HIV ville ikke nødvendigvis innebære å utrydde alt virus fra kroppen. I stedet ville målet med en funksjonell kur være å kvitte seg med alt HIV fra blodet og fjerne eventuelle negative effekter. Med andre ord, folk som hadde blitt kurert funksjonelt, ville aldri utvikle AIDS eller andre tegn på HIV-sykdom, for eksempel for tidlig aldring.Forskjellen mellom en utryddingskur og en funksjonell kur
Den største forskjellen mellom en utryddingskur og en funksjonell kur er en praktisk. Når vi leter etter en funksjonell kur, trenger ikke forskere å bekymre seg for om de med hell har ryddet ut virusreservoaret. (Viralreservoaret er det forskere kaller kopier av viruset som gjemmer seg stille i forskjellige områder av kroppen. Dette skjulte viruset kan ikke bekjempes eller behandles før og med mindre noe får det til å bli aktivert og begynne å reprodusere.) I stedet for å teste noen for en funksjonell kur, må leger bare sørge for at nivåene av viruset i blodet forblir uoppdagelig. De må også forsikre seg om at immunforsvaret fungerer så bra som det hadde gjort hvis de ikke hadde blitt smittet med HIV.
I noen grad kan dette oppnås nå med livslang bruk av kombinert antiretroviral terapi (CART). Den generelle forventningen er imidlertid at en ekte funksjonell kur ville være i stand til å oppnå disse målene uten at pasienter trenger å forbli på CART på ubestemt tid. Selv om medisinene som brukes til CART, har forbedret livene til personer med HIV enormt, kan de også ha betydelige bivirkninger.Derfor vil den ideelle funksjonelle kuren få HIV-infiserte pasienter til det punktet at medisiner ikke lenger var nødvendig for å holde infeksjonene under kontroll.
Veien til en funksjonell HIV-kur
En funksjonell HIV-kur kan være mulig. Nyheter om en slik kur begynte å boble frem sommeren 2012, da det var to separate forskningslinjer som viste at HIV kunne bringes under kontroll i visse pasientgrupper. Det første settet med studier som fikk mest omtale, involverer Berlin-pasienten. Berlin-pasienten er en mann hvis HIV-infeksjon så ut til å være utryddet etter at han fikk en benmargstransplantasjon fra en CCR5-negativ giver. Forskning presentert på den 19. internasjonale AIDS-konferansen identifiserte to andre benmargsmottakere hvis HIV-infeksjoner også så ut til å ha blitt brakt under kontroll av transplantasjonen. Imidlertid vil denne typen terapi aldri være et alternativ for de fleste med HIV. Det er rett og slett for farlig. Det vil sannsynligvis bare brukes til HIV-infiserte pasienter som trenger beinmargstransplantasjon av andre grunner.
Langt mer spennende er det faktum at flere grupper av forskere har hatt suksess med å behandle mennesker veldig snart etter at de ble smittet med HIV. Det virker som om tidlig behandling kan være i stand til å forhindre utvikling av store virale reservoarer. Tidlig behandling som denne ser ut til å slå virusbelastningen ned så lavt at pasientenes immunforsvar kan kontrollere enhver gjenværende infeksjon uten fortsatt bruk av antiretrovirale legemidler. Resultatene er fremdeles foreløpige. Dette er imidlertid den slags funksjonell kur som i teorien kan implementeres i bred skala. Når det er sagt, ville det bare være virkelig nyttig hvis HIV-testdekningen ble forbedret. Med mindre infeksjoner blir tatt tidlig, kan de ikke behandles tidlig. Akkurat nå er altfor mange mennesker smittet i årevis før de får vite at de er hiv-positive.