Innhold
- Hva er miljøhelse?
- Områder med miljøhelse
- Global miljøhelse
- Hvordan du kan bidra til å beskytte og forbedre miljøhelsen
Mens vi pleier å tenke på helse når det gjelder personlige valg, som om vi trener eller blir vaksinert, kan mange eksterne ting påvirke hvor sunne vi er, inkludert om vi blir syke eller skadet. Miljøstressorer og fordeler hjelper deg med å forme hvilke valg du tar, eller i noen tilfeller ta valgene for deg.
Hva er miljøhelse?
Mange tenker ofte på miljøhelse når det gjelder ren luft og vann, men naturlige miljøkrefter - inkludert ting som global oppvarming - er bare ett stykke av et større puslespill.
Miljøhelse er folkehelsefeltet som overvåker og adresserer de fysiske, kjemiske og biologiske faktorene som vi kanskje ikke har direkte kontroll over, men som uansett kan påvirke helsen vår. Hvis du for eksempel bor i et nabolag med usikre fortau eller forurenset luft, er det vanskelig å komme seg ut og trene. Tilsvarende hva hjemmet ditt ble bygget med, hvilke insekter som bor i nærheten, og hvilken mat du har tilgang til alt kan påvirke helsen din og helsen til familien din.
Enkelt sagt, miljøhelse er det folkehelseområdet som tar for seg alle de forskjellige måtene verden rundt oss kan påvirke vårt fysiske og mentale velvære.
Områder med miljøhelse
Miljøhelse er et av de største feltene innen folkehelse på grunn av de utallige måtene eksterne krefter kan påvirke hvordan vi spiser, lever og vokser. Disse kreftene kan dreie seg om å adressere vårt naturlige miljø (som i tilfelle rent vann eller sanitæranlegg), men de kan også være en konsekvens av menneskers handlinger, inkludert samfunnsnormer.
Healthy People 2020s miljøhelsemål opplyser om seks nøkkelområder som omfatter de ulike måtene miljøhelse er avgjørende for helsen til lokalsamfunn.
Luftkvalitet
Luft er ikke omsettelig for mennesker. Vi trenger det for å overleve, men vi passer ikke alltid på å holde det rent, og det kan ha en betydelig innvirkning på helsen vår.
Dårlig luftkvalitet har vært knyttet til et bredt spekter av helseproblemer, inkludert SIDS, lungekreft og KOLS. Luftforurensning er også knyttet til lav fødselsvekt. En studie publisert i 2005 fant at babyer født til gravide kvinner som ble utsatt for høye nivåer av ozon i andre og tredje trimester, var mer sannsynlige enn deres ikke-eksponerte jevnaldrende til å bli født med lavere fødselsvekt. Effekten var lik den som ble sett hos spedbarn hvis mødre røykte under graviditeten.
Clean Air Act fra 1970 forsøkte å endre alt dette.Det markerte første gang den føderale regjeringen tok ansvar for å beskytte luftkvaliteten for alle amerikanske borgere ved å regulere skadelige utslipp fra ting som biler og fabrikker. Handlingen ble senere utvidet i 1990 for å ta opp surt regn og ozonnedbrenning - og det fungerer. I sin prospektive rapport fra 2011 anslår Environmental Protection Agency at Clean Air Act ville forhindre mer enn 230.000 tidlige dødsfall innen 2020.
Vann og sanitæranlegg
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention har anslagsvis 780 millioner mennesker over hele verden ikke tilgang til trygt drikkevann, og 2,5 milliarder (eller omtrent en tredjedel av jordens befolkning) mangler tilstrekkelige sanitærtjenester som rene bad. Virkningen av dette er svimlende. Anslagsvis 2200 barn dør hver dag over hele verden av diarésykdommer knyttet til feil vann og sanitæranlegg.
Den enkle handlingen med filtrering og klorering av vannsystemer i USA har resultert i betydelige fall i en gang vanlige sykdommer som tyfus. Etter ett estimat, for hver $ 1 investert i teknologier for rent vann, får landet tilbake $ 23 i tilhørende medisinske og samfunnsmessige kostnadsbesparelser, og at rent vann var ansvarlig for mesteparten av nedgangen i barnedødeligheten i landet.
Giftige stoffer og farlig avfall
Toksikologi - det vil si det fagområdet som er viet til å forstå hvordan kjemikalier og stoffer kan påvirke mennesker og deres omgivelser - er et viktig felt innen miljøhelse. Mange av materialene som trengs for å fremme industri og teknologi, som tungmetaller eller til og med noe plast, kan også skade menneskekroppen og til og med føre til alvorlige medisinske tilstander.
Et av de siste, svært omtalte eksemplene på dette er Flint-vannkrisen. Da det i 2015 kom nyheter om at drikkevannet i Flint, Michigan var lastet med bly, førte det til stor utbrudd og frykt blant familier. Hvis barna drikker eller fordøyer bly, kan det føre til langsiktige helsekomplikasjoner, inkludert hjerneskade, og i tilfelle Flint var det de økonomisk vanskeligstilte barna som ble mest berørt.
Mer enn 40 prosent av befolkningen i Flint lever under fattigdomsgrensen, omtrent 2,8 ganger den nasjonale gjennomsnittlige fattigdomsgraden i USA. Fylket der byen holder til har en historie med dårlig helse, og rangerer 81. av 82 Michigan-fylker for helseresultater. Krisen var et godt eksempel på hvordan miljøhelseproblemer ofte sårer dem som allerede har størst risiko for helsestatus.
Hjem og fellesskap
Vi tilbringer mesteparten av tiden hjemme, på jobben eller på skolen, så det er viktig at disse stedene er trygge med minimale farer, samt at de bidrar til en sunn livsstil. Når et nabolag har mye vold, for eksempel, kan det hende at familier ikke går utenfor for å trene. Når veiene ikke vedlikeholdes ordentlig, kan det føre til flere bilulykker.
Et voksende felt på dette området med miljøhelse er tilgangen til mat. Mange nabolag i hele USA har ikke dagligvarebutikker med full service i nærheten. I deres fravær må innbyggerne ofte stole på nærbutikker, som de som finnes på bensinstasjoner, for å kjøpe dagligvarer. Dette kan være dyrt, men viktigst av alt, det kan bety færre eller dårligere kvalitetsalternativer for fersk frukt og grønnsaker - en viktig del av et sunt kosthold. For familier i disse områdene kan det være en kamp for å ta sunne valg, noe som forverrer eksisterende helseforskjeller for lavinntekts- og minoritetspopulasjoner.
I et forsøk på å motvirke virkningen av disse "matørkenene", oppfordrer miljøhelsepersonell samfunn til å etablere offentlige hager der innbyggerne kan vokse og høste sine egne ferske råvarer, forbedre tilgangen til offentlig transport til dagligvarebutikker og bondemarkeder med full service og endre reguleringslover for å stimulere forhandlere til å tilby sunnere matalternativer.
Infrastruktur og overvåking
En primær del av enhver folkehelsestrategi er informasjon. Ved å forstå hva risikoen er og hvor miljøhelsepersonell bedre kan distribuere ressurser for å forhindre eller bekjempe dem. Dette inkluderer å undersøke og reagere på sykdommer - et felt som kalles epidemiologi - samt å undersøke populasjoner for farer og etablere overvåkningsprogrammer.
Overvåkingsaktiviteter innebærer enten å gå ut og lete etter spesielle helseproblemer (aktiv overvåking) eller ved å be fagpersoner innen andre felt, som medisin eller jordbruk, om å varsle miljøhelsetjenester når de møter dem (passiv overvåking).
Et eksempel på dette i aksjon er myggovervåking og bekjempelsesaktiviteter. Disse programmene tester mygg for visse ting, inkludert tilstedeværelsen av farlige infeksjoner som Zika-virus, samt overvåker populasjoner for å sikre at kontrolltiltak fungerer. Denne informasjonen kan hjelpe helsepersonell til å vite hva de skal se etter på legekontorer, lede lokale myndigheter om hvor og hvordan man best kan spraye for mygg, og varsle publikum hvis en myggbåren sykdom sprer seg i området.
Global miljøhelse
I de kommende tiårene støtter helsepersonell for et varmere, våtere klima som sannsynligvis vil føre til eller forsterke trusler mot vår folkehelse over hele kloden.
Når temperaturen øker, kan for eksempel sykdomsbærende mygg leve i områder som tidligere var for kalde til at de kunne overleve, og øke antallet mennesker som er påvirket av vektorbårne sykdommer som dengue og malaria. Når havnivået stiger, er hele kystbyer og øynasjoner i fare for flom, og sender potensielt millioner av fordrevne til overfylte områder der sykdommer kan spre seg raskt.
Etter hvert som ekstreme værhendelser blir hyppigere, forventer helsepersonell flere år som 2017 der storm og flom på steder som Houston, Florida og Puerto Rico ødela hjem, lette spredning av sykdommer og etterlot millioner uten kraft.
Å beskytte helsen til planeten er avgjørende for å forbedre og opprettholde helsen til hele verdensbefolkningen. Selv om helsemessige resultater har forbedret seg betydelig det siste århundret - i velstående nasjoner som USA spesielt - miljøfarer og smittsomme sykdommer kjenner ingen geopolitiske grenser. Folk i dag reiser lenger og oftere enn noen gang før, og konflikter i områder som Syria, Afghanistan og Sør-Sudan får millioner til å flykte fra sine hjem.
Disse økningene i grenseoverskridende og kontinentale bevegelser har potensial til å true sykdomsforebyggende innsats og utvide eksisterende infrastruktur. Derfor er det avgjørende at land ser utover grensene for å forbedre helsen til den globale befolkningen - ikke bare sine egne.
Hvordan du kan bidra til å beskytte og forbedre miljøhelsen
I motsetning til kosthold og trening, er mange miljømessige helsefaktorer ikke noe som utelukkende kan styres på individnivå. Å bekjempe risikoen de medfører, krever ofte lover, retningslinjer og programmer på lokalt, føderalt og internasjonalt nivå.
Det er for eksempel urealistisk for alle å inspisere kjøkkenene på restaurantene de besøker, eller å teste vannet for tungmetaller. Derfor har vi utdannet og kvalifiserte matsikkerhetsinspektører og toksikologer som bruker stive, standardiserte screening- og inspeksjonstiltak for å sikre at maten og vannet vårt er trygt å konsumere. Det kreves en omfattende og koordinert innsats på tvers av et enormt miljømessig helsesystem for å beskytte helsen og sikkerheten til lokalsamfunn over hele landet og verden.
Når det er sagt, er det mange ting du kan gjøre for å beskytte miljøhelsen og sikkerheten til samfunnet ditt og over hele planeten. Du kan bidra til å forbedre luftkvaliteten ved å sykle, ta massetransport eller bytte til fjernarbeid i stedet for å kjøre bil til og fra jobb.
Du kan sjekke ditt eget hjem for radon eller blymaling eller rør for å forhindre eksponering for giftige stoffer. Og du kan snakke med lokale myndigheter og virksomheter om å investere i miljøhelseaktiviteter som sikrer at hvert nabolag har tilgang til trygge omgivelser for å bo, jobbe og leke.