Pølser, de allestedsnærværende og smakfulle symbolene på det amerikanske kostholdet, har fått oppmerksomhet fra barneleger ved Johns Hopkins Children's Center og andre steder av en bestemt uappetitlig grunn - de er en kvelningsfare for små barn.
Forskning, sier de, viser at pølser er den viktigste årsaken til matrelatert kvelning hos barn under 3 år, med 17 prosent av tilfellene forårsaket av innånding av pølser, etterfulgt av hardt godteri (10 prosent), druer (9 prosent) ) og nøtter (8 prosent).
Men hva gjør pølser så farlige?
"Hver mat utgjør en kvelningsrisiko hos små barn, men pølsen har akkurat den rette størrelsen og konsistensen for å blokkere luftveiene perfekt. Det er den perfekte pluggen som ikke tillater luft å komme gjennom," sa Johns Hopkins Children's barnelege Nisha Kapadia. , MD, under en nylig presentasjon på sykehuset.
Barneleger bør derfor minne alle foreldre på å hakke eller tynne pølser før de blir gitt til små barn, sa Kapadia. Annen høyrisikomat, som godteri, druer og nøtter, bør holdes helt unna barn yngre enn 4 år, sier hun.
Fordi kvelning av mat forårsaker nesten en barndomsdød i USA hver femte dag, oppfordrer barneleger økt bevissthet om høyrisikomat blant både leger og foreldre.
Spedbarn og små barn under 3 år er spesielt utsatt for matkvelning fordi de ikke har et fullt sett tenner å tygge og male maten før de svelger. Barn mellom 3 og 4 år har jeksler, men lærer fortsatt å tygge. Barnas høye aktivitetsnivå setter dem også i fare for å inhalere mat mens de leker eller løper rundt, sier Kapadia.
I februar 2010 etterlyste American Academy of Pediatrics advarselmerker på matvarer som utgjør en kvelningsfare og at det ble opprettet et nasjonalt overvåkingsrapporteringssystem for å overvåke matrelaterte kvelningshendelser.
En analyse fra 2001 av Centers for Disease Control (CDC) viste at 60 prosent av de 17 537 ikke-fatale kvelningshendelsene som ble sett i amerikanske beredskapsrom hos barn under 14 år var forårsaket av mat, og 77 prosent av disse kvelningsepisodene skjedde hos barn under 3 år.