Innhold
- Koblingen mellom autoimmun sykdom og kvinner
- Rollen med infeksjon og sykdom
- Skadeteorien
- Genetisk risiko
Anmeldt av:
Ana-Maria Orbai, M.D., M.H.S.
Autoimmun sykdom rammer 23,5 millioner amerikanere, og nesten 80 prosent av dem er kvinner. Hvis du er en av de millioner kvinner som er rammet av denne gruppen sykdommer, som inkluderer lupus, revmatoid artritt og skjoldbruskkjertel, kan du lure på hvorfor immunforsvaret ditt angriper seg selv.
Ana-Maria Orbai, M.D., M.H.S., er revmatolog ved Johns Hopkins Arthritis Center. Revmatologer er spesialister i å diagnostisere og behandle muskuloskeletale sykdommer og autoimmune tilstander (revmatisk sykdom). Orbai forklarer flere teorier forskere har om hva som kan forårsake autoimmun sykdom, inkludert infeksjon, vevsskade og genetikk.
Koblingen mellom autoimmun sykdom og kvinner
Legene er ikke sikre på hvorfor autoimmun sykdom skjer i utgangspunktet, eller hvorfor kvinner rammes mer enn menn. En teori er at høyere nivåer av hormoner hos kvinner, spesielt i fertil alder, kan gjøre kvinner mer utsatt for autoimmune sykdommer.
Orbai bemerker imidlertid at denne ideen ennå ikke er bevist - det er mange faktorer som påvirker autoimmunitet, både genetisk og miljømessig. Forskere kan ikke definitivt forklare hvorfor kvinner utvikler disse sykdommene mer enn menn.
Rollen med infeksjon og sykdom
På et grunnleggende nivå oppstår autoimmun sykdom fordi kroppens naturlige forsvar - immunforsvaret - angriper kroppens eget sunne vev. Forskere har flere ideer om hvorfor dette skjer.
Når kroppen oppdager fare fra et virus eller en infeksjon, sparker immunforsvaret i gir og angriper det. Dette kalles en immunrespons. Noen ganger blir sunne celler og vev fanget i denne responsen, noe som resulterer i autoimmun sykdom.
Mange forskere mener at dette er det som forårsaker revmatoid artritt, en type autoimmun sykdom som angriper leddene. Det er også vanlig at folk får psoriasis, en autoimmun tilstand som forårsaker flekker av tykk, skjellende hud etter å ha fått strep hals.
Andre typer autoimmun sykdom kan komme fra kroppen og prøver å kjempe spesifikt mot kreftceller. Orbai peker på sklerodermi, en sykdom som forårsaker fortykning av huden og bindevevet. "Tanken er at når immunforsvaret blir kvitt kreften, er det en rest inflammatorisk respons på grunn av den kampen," sier hun. Johns Hopkins-forskere studerte pasienter som utviklet både sklerodermi og kreft for å prøve å avklare dette forholdet.
Skadeteorien
Forskere tror skader kan spille en rolle i noen typer autoimmune sykdommer som psoriasisartritt, en tilstand som påvirker leddene til noen mennesker med psoriasis.
Forskning har vist at i deler av kroppen utsatt for høyt stress, skjer en autoimmun respons etter skade på sener som fester muskler til bein. For eksempel er en løpehæl et område der muskelen hele tiden trekker på beinet for å skape bevegelse.
"Dette gjentatte stresset kan utsette vev som normalt ikke burde være i kontakt med blodceller," sier Orbai. “Når vevet blir utsatt, er det som et lite sår. Blodceller prøver å helbrede det, men en unormal immunrespons forårsaker betennelse i ledd og sener. ”
Orbai er rask til å påpeke at selv om det er noen data som støtter dem, har forskere ikke bevist at dette er årsaker til autoimmun sykdom.
Genetisk risiko
Det er klart at genetikk spiller en rolle i autoimmun sykdom, men forskere forstår fortsatt ikke helt hvordan. For eksempel å ha et familiemedlem med lupus eller multippel sklerose (MS) øker risikoen for å få disse sykdommene. Noen familier har flere medlemmer rammet av forskjellige autoimmune sykdommer. Imidlertid er genetikk alene ikke nok til å forårsake autoimmun sykdom.
"Vi vet at gener er viktige, men de er ikke alt," sier Orbai. “Du kan ha familiemedlemmer med lupus eller MS og aldri få dem selv. Du kan til og med teste positivt for lupusspesifikt DNA og fortsatt ikke ha sykdommen. ”
Det er mulig at autoimmun sykdom oppstår basert på immunsystemets evne til å håndtere stress. Orbai sier at dette er et område med intens forskning. “Når overskrider stresset på kroppen immunforsvarets evne til å håndtere det? Hvis vi visste dette, kan det være nøkkelen til å forhindre autoimmun sykdom før den utvikler seg. ”