Innhold
Amerikansk tegnspråk har eksistert lenge. Men hvem oppfant den, eller hvordan ble den til?Det vi kaller amerikansk tegnspråk, har faktisk røtter i Europa. Det er også kjent at læreren til døve Abbe de l'Epee i Frankrike på 1700-tallet utviklet en tidlig form for tegnspråk som bidro til amerikansk tegnspråk. Abbe de l'Epee utviklet et system med manuell fransk som i konsept ligner på Signed Exact English.
Frankrikes signeringssamfunn
Imidlertid var det allerede et undertegnet fransk samfunn før Abbe de l'Epee. Dette ble dokumentert av den døve forfatteren Pierre Desloges. Desloges skrev i sin bok fra 1779 Observasjoner av en døv-stum at de l'Eppee hadde lært fransk tegnspråk fra døve i Frankrike. Det ser ut til at i mange år eksisterte det manuelle systemet og det "sanne" signeringssystemet samtidig, med håndboken som sannsynligvis ble brukt i klasserommet og det "sanne" systemet utenfor klasserommet.
Martha's Vineyard's Signing
Nora Ellen Groces bok, "Alle her snakket tegnspråk, "sporer opprinnelsen til Martha's Vineyard Sign Language (MVSL), et tidlig tegnspråk som ble brukt på øya Martha's Vineyard utenfor kysten av Massachusetts, hvor arvelig døvhet var vanlig fra begynnelsen av 1600-tallet. Hun spores MVSL tilbake til County Kent i Sør-England. Groce fant i "Samuel Pepy's Diary" at tegnspråk ble brukt i Kentish "weald" (skogsområde). Vingårdens innbyggere kalte tegnet "Chilmark Sign Language" etter landsbyen Chilmark hvor det var et døvesamfunn i god størrelse .
MVSL kan ha hatt noen innflytelse på utviklingen av amerikansk tegnspråk da noen døve barn fra Marthas Vineyard begynte å gå på American School for Deaf i Hartford, Connecticut. I tillegg, da døve barn fra hele landet gikk på skolen, hadde de sannsynligvis med seg "hjemmelagde" skilt. Over tid har disse tegnene sannsynligvis kombinert med det andre tegnspråket som ble brukt på skolen (inkludert manuell engelsk) og utviklet seg til det som er kjent som ASL.
Pålogging i andre land
Hvert lands tegnspråk har en historie. Historien er ofte lik ASLs utvikling. For eksempel utviklet det nicaraguanske tegnspråket da Nicaraguas første skole for døve ble åpnet.