Innhold
I USA og andre vestlige land søker dobbelt så mange kvinner som menn behandling for irritabel tarmsyndrom (IBS). Faktisk blir IBS i stor grad oppfattet som et kvinnes helseproblem, selv om det også er menn som har denne tilstanden. Menn utvikler IBS, så hvorfor blir flere kvinner enn menn diagnostisert med tilstanden? Ligger svaret i de fysiske, kjemiske, sosiale eller emosjonelle forskjellene mellom kjønnene?Fysiske forskjeller
Noen undersøkelser indikerer at en del av det store avviket i antall menn og kvinner diagnostisert med IBS kan ligge i fysiske forskjeller, for eksempel respons på smerte. Generelt har kvinner vist seg å være mer følsomme for visse typer smerte (for eksempel smerter fra indre organer) enn menn. Derfor kan IBS-smerte være mer fremtredende hos kvinner enn hos menn, noe som vil føre til et besøk hos en lege.
Kjemiske forskjeller
Mange kvinner rapporterer at IBS-symptomene deres er verre i visse faser av menstruasjonssyklusen (for eksempel perioder før menstruasjon eller eggløsning). Denne foreningen førte til at forskere spekulerte i at hvis kvinnelige hormoner forverrer IBS, kan mannlige hormoner være ansvarlige for å "beskytte" menn mot IBS. I en studie ble det funnet at menn med IBS hadde lavere hormonnivåer enn menn uten IBS. Dette kan bety at høyere nivåer av mannlige hormoner i kroppen på en eller annen måte forhindrer IBS-symptomer, men forskere er usikre på hvorfor. I tillegg viste en annen studie at spesielt menn som hadde et lavere testosteronnivå, opplevde mer uttalte IBS-symptomer.
Sosiale forskjeller
En annen grunn til den lave mengden menn som rapporterer om IBS-symptomer, er at de kanskje ikke søker medisinsk behandling like lett som kvinner. Menn kan ikke vurdere å se en medisinsk fagperson for smertene som oppleves fra IBS.
Kvinner kan også søke behandling for IBS oftere fordi de allerede er vant til å oppsøke lege (vanligvis en gynekolog) for en Pap-skjerm eller annen testing på årsbasis. Rapportering av magesmerter eller endringer i tarmvaner ved disse besøkene kan føre til henvisning for oppfølging hos en allmennlege eller en gastroenterolog. Yngre menn og menn som ellers er sunne, ser kanskje ikke en lege med jevne mellomrom, og vil derfor ikke ha et nært forhold til en lege eller være i stand til enkelt å rapportere smerte eller endringer i tarmvaner.
Emosjonelle forskjeller
Det ser ut til å være en sammenheng mellom psykologiske tilstander og IBS, selv om forskere fortsatt er usikre på hva som forårsaker koblingen. Depresjon og angst er vanligvis mer vanlig hos kvinner enn menn, noe som delvis kan forklare forekomsten av IBS hos kvinner. Studier har vist at kvinner med IBS også er mer sannsynlig å ha en historie med seksuelt misbruk.
Et ord fra veldig bra
Det ser ut til at alle disse faktorene kan spille en rolle i å forklare den lavere frekvensen av rapportert IBS hos menn sammenlignet med kvinner. Det kan også være andre sosiale grunner til at menn kanskje ikke søker omsorg, eller hvorfor kvinner er mer sannsynlig å søke omsorg for fordøyelsessykdommer. Studier om kjønnsforskjellene i IBS har økt de siste årene, og forskere konkluderer med at det er behov for mer for å forstå kjønnsforskjellene i IBS.