Innhold
Risikoen for HIV er mye høyere fra menn til kvinner enn fra kvinner til menn på grunn av sårbarheten i skjeden, livmorhalsen og (muligens) livmoren. Ikke bare er det større vevsoverflate i den kvinnelige reproduksjonskanalen (FRT) sammenlignet med penis, endringer i biologi kan ofte gjøre slimhinnevævet som strekker FRT enda mer utsatt for infeksjon.Mens slimhinnene i skjeden er langt tykkere enn endetarmen, med rundt et dusin overlappende lag av epitelvev som gir en klar barriere mot infeksjon, kan HIV fremdeles få tilgang til kroppen gjennom sunne celler. Videre er livmorhalsen, som har tynnere slimhinner enn skjeden, foret med CD4 + T-celler, de aller fleste immunceller som HIV fortrinnsvis retter seg mot.
Mange ting kan forsterke en kvinnes sårbarhet overfor HIV, inkludert bakteriell vaginose (som kan endre vaginalfloraen) og cervikal ektopi (også kjent som en "umoden" livmorhals).
Men økende bevis har også vist at hormonelle endringer, enten naturlig forekommende eller indusert, spiller en nøkkelrolle i å øke kvinners potensial for HIV-anskaffelse.
Menstruasjon og HIV-risiko
En studie fra 2015 fra forskere ved Dartmouth Universitys Geisel School of Medicine antydet at hormonelle endringer i løpet av den normale menstruasjonssyklusen gir HIV og andre seksuelt overførbare infeksjoner (STI) et "mulighetsvindu" for å infisere.
Immunfunksjonen, både medfødt (naturlig) og adaptiv (ervervet etter en tidligere infeksjon), er kjent for å være regulert av hormoner. Under menstruasjonen betydde de to hormonene å optimalisere forholdene for befruktning og graviditet-østradiol og progesteron - direkte påvirker epitelcellene, fibroblaster (celler som finnes i bindevev) og immunceller som strekker FRT. Ved å gjøre dette dempes immunresponsen, og risikoen for HIV-anskaffelse økes betydelig.
Hvis bekreftet, kan studien bidra til å bane vei for terapier som bedre kan forbedre antiviral aktivitet og / eller påvirke seksuell praksis (dvs. identifisere tryggere tider for å ha sex) i løpet av dette såkalte "vinduet med muligheter."
Overgangsalder og HIV-risiko
Motsatt har en annen 2015-studie fra University Pittsburgh Medical Center antydet at endringer i FRT kan bidra til økt risiko for HIV hos kvinner etter menopausen.
Det er velkjent at immunfunksjonen i underkjønnskanalen raskt avtar under og etter overgangsalderen, med tynning av epitelvev og en markant reduksjon i slimhinnebarrieren. (Slimhinnen, kjent for å inneholde et spektrum av antimikrobielle stoffer, støttes av sekreter fra øvre FTR som gir beskyttelse nedstrøms til underlivet.)
Forskerne rekrutterte 165 asymptomatiske kvinner - inkludert postmenopausale kvinner; kvinner før menopausen som ikke bruker prevensjonsmidler; og kvinner på prevensjonsmidler og målt HIV-sårbarhet ved å sammenligne livmorhalsvæsker oppnådd ved vanning. Ved å bruke HIV-spesifikke testanalyser fant de at kvinner etter menopausen hadde tre ganger mindre "naturlig" anti-HIV-aktivitet (11% mot 34%) enn noen av de to andre gruppene.
Selv om konklusjonene er begrenset av studiens design og størrelse, antyder det at hormonelle endringer under og etter overgangsalderen kan gi eldre kvinner økt HIV-risiko. Som sådan bør større vekt legges på tryggere sexopplæring for eldre kvinner, samt å sikre at HIV og andre STI-screeninger verken blir unngått eller forsinket.
Hormonelle prevensjonsmidler og HIV-risiko
Bevis for at hormonelle prevensjonsmidler kan øke kvinnens risiko for HIV har vært inkonsekvent, enten ved hjelp av orale eller injiserbare medisiner. En robust metaanalyse av 12 studier - åtte utført i den generelle befolkningen og fire blant høyrisikokvinner - viste en moderat, samlet økning i hiv-risiko hos kvinner som brukte det langtidsvirkende injiserbare depotet medroksyprogesteronacetat (DPMA, aka Depo -Provera). For kvinner i befolkningen generelt ble risikoen sett på å være mindre.
Analysen, som inkluderte over 25 000 kvinnelige deltakere, viste ingen håndgripelig sammenheng mellom p-piller og HIV-risiko.
Mens dataene anses å være utilstrekkelige til å antyde avslutning av DPMA-bruk, anbefaler forskerne at kvinner som bruker injeksjonsvæsker som kun inneholder progestin, blir informert om usikkerheten rundt DPMA og HIV-risiko, og at de oppfordres til å bruke kondomer og utforske andre forebyggende strategier som f.eks. HIV pre-eksponering profylakse (PrEP).