Innhold
- Hvordan offentlig skjevhet (og en skrivefeil) skapte "Patient Zero" -myten
- Den varige virkningen av "Patient Zero" -myten
Mens bevis de siste 20 årene i stor grad hadde fordrevet myten om at Dugas var kilden til det nordamerikanske utbruddet, var det først i 2016 at en gruppe genetiske forskere ga definitivt bevis.
Et forskerteam fra University of Arizona gjennomførte en screening av over 2000 blodprøver samlet fra homofile menn i San Francisco i løpet av 1970-tallet. Analysene deres ga et genetisk fotavtrykk av viruset da det spredte seg i hele denne befolkningen av menn, endret og mutert. som det ble overført fra ett individ til det neste.
Forskerne klarte å konkludere med at sykdommen sannsynligvis hadde hoppet fra Karibia i god tid før Dugas ble til og med smittet. De viste også at viruset som ble funnet i blodet hans hadde en høy genetisk variasjon sammenlignet med prøver tatt fra andre menn i studiegruppen. .
Dette beviste at Dugas faktisk hadde blitt smittet med et virus som hadde sirkulert i befolkningen i noen tid. Hadde Dugas vært kilden til utbruddet, hadde ikke viruset hans hatt det genetiske avtrykket av et ellers godt spredt patogen.
Hvordan offentlig skjevhet (og en skrivefeil) skapte "Patient Zero" -myten
På den tiden da "Patient Zero" -myten først begynte å sirkulere, var frykten for sykdommen stor. Ikke bare var folk i ferd med å ta tak i det faktum at "homofil kreft" nå ble sett i andre befolkninger, de ble møtt med nesten daglige rapporter som koblet sykdommen til ikke bare homofile menn, men til andre stigmatiserte grupper, for eksempel innvandrerhaitere. og sprøytebrukere.
Skylden for smittespredningen var voldsom, og den offentlige opinionen delte seg ofte mellom hvem som var de "uskyldige" ofrene for HIV (barn, hemofili) og de som ikke var det. På bakgrunn av dette sosiale bakteppet drev rapporter om at en homofil mann var blitt bekreftet som "kilden til AIDS", en fortelling som mange bare var altfor ivrige etter å omfavne.
Det som gjorde myten desto mer frustrerende var det faktum at den faktisk aldri var basert på vitenskap; det var basert på en skrivefeil.
I 1984, da tjenestemenn med de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging først begynte å spore det seksuelle nettverket av 40 homofile menn som ble bekreftet å ha hiv, ble Dugas omtalt som "pasient O", med bokstaven "O" som bare indikerer "(fra) Utenfor (siden) av California "
Da kartet endelig ble lagt ut, var tilfeldigvis Dugas navn sentralt i infeksjonsklyngen. Dette førte tilsynelatende til en transkripsjonsfeil der Dugas feilaktig ble identifisert som "pasient 0" (null), og ikke "pasient O" slik det var ment.
Nedfallet fra feilen ble bare forsterket med utgivelsen av romanen Og bandet spilte videre av Randy Shilts, som fortalte den tidlige aidsepidemien og portretterte Dugas som et nihilistisk seksuelt rovdyr som bare alt for glad for å spre sykdommen:
"Club Baths, San Francisco, november 1982 ... Da stønningen stoppet, rullet den unge mannen på ryggen for å få en sigarett. Gaëtan Dugas strakte seg opp for lysene, og sakte opp reostaten slik at partnerens øyne hadde tid til å juster. Han gjorde da et poeng av å se på de lilla lesjonene på brystet. 'Homofil kreft,' sa han, nesten som om han snakket til seg selv. 'Kanskje du også får det.' "
Shilts gikk enda lenger for å forkynne at Dugas hadde "spilt en nøkkelrolle i å spre det nye viruset fra den ene enden av USA til den andre."
Den kritiske rosen som ble mottatt for både boka og påfølgende film, styrket bare Dugas som kretsens arketypiske skurk, mens den stilltiende la skylden på det seksuelle overgrepet i det homofile samfunnet. I sin anmeldelse av boka, har Nasjonal gjennomgang kalt Dugas "Columbus of AIDS", mens New York Post gikk så langt som å erklære ham "Mannen som ga oss AIDS."
I begge tilfeller fremhevet media den "allestedsnærværende kjødligheten" til det homofile samfunnet som beskrevet av Shilts (som bare kunngjorde sin hiv-status kort tid før han døde i 1994).
Den varige virkningen av "Patient Zero" -myten
Så sterkt ble "Patient Zero" -myten omfavnet at dens innvirkning har blitt kjent langt utenfor USAs grenser. I deler av Afrika, hvor både infeksjonsfrekvenser og anti-homofile følelser løper høyt, har "Patient Zero" lenge blitt brukt som et middel å skylde på og til og med straffe homofile for den økende epidemien.
Så sent som i 2011 erklærte Dr. Sam Okuonzi fra Ugandas helsetjenestekomité at "aller første AIDS-pasient ... kalt Gaetan Dugus (sic) ... referert til som Patient Zero" var bevis på at HIV spredte seg fra USA til Afrika som et resultat av homofil kjønn.
Lignende anti-homofile påstander ble fremsatt i Zimbabwe, da helseminister David Parirenyatwa i 2015 insisterte på at homofili var årsaken til infeksjonsgraden på 28% i fengsler, til tross for at han nektet kondomer for å beskytte seg selv bedre.
Selv i USA har overdragelsen av skyld gitt opphav til anti-homofile skjevheter, inkludert den langvarige troen på at bifile menn fungerer som en "smittebro" for heterofile kvinner. Selv om disse og andre myter i stor grad er motbevist, fortsetter de å fremme et ærekrenkende syn på homofil seksualitet som enten urent, uansvarlig eller iboende promiskuøst.
Skyld og stigma fortsetter å informere den offentlige oppfatningen av HIV. Selve det faktum at USA bare offisielt endret sitt blodforbud for homofile i desember 2015, viser at til og med vitenskap kan bli fordrevet av uberettiget frykt og videreføring av negative stereotyper i "interesse for folkehelsen." Slike synspunkter gir ytterligere bevis for HIV-stigma. Cirka 15% av de 1,1 millioner menneskene som lever med hiv i USA i dag, er ikke klar over at de er smittet. Høye smittetall fortsetter å plage det homofile samfunnet (spesielt homofile menn).
Hvorvidt fritakelsen fra Gaëtan Dugas vil endre disse negative oppfatningene er uklar. Det som er klart, er at syndebukkingen av "Patient Zero" tjener som enda en mørk påminnelse om hvor nær fordommer og infeksjoner henger sammen, og etablerer dem "hadde det kommet" for å rettferdiggjøre passiviteten fra en regjering eller av oss som enkeltpersoner.