En hjernesvulst er en samling celler som vokser ut av kontroll. Når de fortsetter å vokse, danner de en masse celler som blir en svulst. Hjernesvulster dannes på en av to måter:
primær hjerne svulst starter med en unormal hjernecelle og vokser i hjernen.
metastatisk (sekundær) svulst starter som kreft i en annen del av kroppen (som lungene eller brystet) og spres deretter til hjernen, hvor den danner en ny svulst.
Legene vet ikke hvorfor noen celler begynner å danne seg til tumorceller. Det kan ha noe å gjøre med en persons gener eller hans eller hennes miljø, eller begge deler.
Svulstene kan forårsake lokal skade ved å vokse og presse på viktige områder av hjernen. De kan også forårsake problemer hvis de blokkerer væskestrømmen rundt hjernen, noe som kan føre til en økning i trykket inne i skallen. Noen typer svulster kan spre seg gjennom ryggmargen til fjerne områder av hjernen eller ryggraden.
En primær hjernesvulst kan være ondartet eller godartet:
En ondartet svulst er farligere fordi den kan vokse raskt og kan vokse inn i eller spre seg til andre deler av hjernen eller til ryggmargen. Ondartede svulster kalles også noen ganger hjernekreft. Metastatiske hjernesvulster er alltid ondartede fordi de har spredt seg til hjernen fra andre områder av kreft i kroppen.
En godartet primær hjernesvulst er ikke kreft. Godartede svulster kan forårsake skade ved å vokse og trykke på andre deler av hjernen, men de sprer seg ikke. I noen tilfeller kan en godartet svulst bli en ondartet svulst.
Symptomer på hjernesvulst avhenger av størrelsen og plasseringen av svulsten, samt andre faktorer. De kan omfatte:
Hodepine
Svimmelhet
Svakhet eller nummenhet
Oppkast
Endringer i tale, syn, hørsel eller personlighet
Beslag
Døsighet
Problemer med balanse eller gange
