Innhold
Vaksinasjon kan være et kontroversielt tema, men Amerika har kanskje aldri vunnet sin uavhengighet uten den. Historien om George Washington som inokulerer troppene sine mot kopper, illustrerer en leksjon om hvorfor det i dag er viktig at nok mennesker blir vaksinert til å hindre at sykdommer sprer seg.George Washington og koppevaksinasjon i Valley Forge
History Channel's "America-The Story of Us" -episoden "Revolution" forteller hvordan kopper kunne ha endret resultatene av den amerikanske revolusjonen. I løpet av vinteren på Valley Forge bestemte George Washington seg for å begynne å inokulere soldater. Dette reddet sannsynligvis nok tropper til at det var avgjørende i deres evne til å vinne krigen.
Et overraskende aspekt er begrepet vaksinering eller vaksinasjon så tidlig i historien. Som det viser seg, fant de første vaksinasjonene sted i Amerika mer enn 50 år før det i Boston. De ble arrangert av Cotton Mather, som vaksinerte to slaver og sin egen 6 år gamle sønn mot kopper. Hver av dem var mildt sagt syk, men ingen døde, og heller ikke noen av de tre kom noen gang med kopper igjen.
I 1776 fikk halvparten av de kontinentale soldatene som var stasjonert rundt Quebec kopper. Et tilbaketrekning ble bestilt, og John Adams krediterte kopper som årsak. Året etter så George Washington mange av soldatene hans dø om vinteren i Valley Forge. Han husket at kona hans beskrev det hun hadde lest om vaksinering. Han beordret medisinerne sine å lage små sår i sunne soldaters armer, og deretter gni noe av pus fra koppen som ble utviklet av infiserte soldater til disse sårene.
Denne prosedyren ble kjent som variolasjon, eller å gi noen en mildere form for kopper. Til slutt reddet dette alle unntatt en av 50 soldater, og hæren kunne fortsette å kjempe. Hvis det hadde blitt gjort et år tidligere, hadde deler av Canada kanskje blitt inkludert i USA, og krigen ville kanskje blitt vunnet før.
Ved å beskytte soldatene vant de amerikanske revolusjonærene sin frihet. Du kan bare forestille deg hvordan verden ville blitt forandret hadde George Washington ikke insistert på at soldatene hans skulle bli vaksinert.
Vaksinasjon beskytter alle
På slutten av 1700-tallet var ideen om vaksinering eller vaksinering ny og uprøvd. Folk var like redde for vaksinen som for sykdommen.
Nå spole frem til i dag. Når det gjelder virale trusler, kan noen avvise vaksinasjon, men de er i mindretall. Beskyttelsen av alle (flokken) avhenger av at nok folk blir vaksinert og at barna deres blir vaksinert. Det forhindrer sykdommen i å kunne spre seg raskt fra person til person, da den bryter infeksjonskjeden. På denne måten beskytter flokkimmuniteten selv de som nekter å bli vaksinert, selv om det avhenger av at de er et veldig lite mindretall. Når for mange mennesker nekter, går flokkimmunbeskyttelse tapt.
Hvis du ble født før 1972, er sjansen stor at du har blitt inokulert mot kopper. Se etter et rundt arr på overarmen, nær skulderen. Verdens helseorganisasjon erklærte at kopper ble utryddet i 1980.
I dag er den største bekymringen for kopper muligheten for at den blir brukt som et våpen for bioterrorisme. I tilfelle en trussel vil folkehelsemyndighetene trenge å kunne vaksinere dem som er i fare. USA lager nok koppevaksine til å vaksinere alle i landet i en nødsituasjon.