Innhold
I 2010 festet den amerikanske regjeringen definisjonen av helsekapital som "oppnåelse av det høyeste nivået av helse for alle mennesker." Det betyr at alle, uavhengig av rase, sosioøkonomisk status, geografi eller omstendigheter, har samme skudd for å leve et sunt liv. Det er et høyt mål, og for å oppnå det vil det kreve ganske store endringer på alle nivåer - fra individer til samfunnet som helhet.Hva det er
Uttrykket "helseekonomi" kastes ofte rundt i sammenheng med å redusere helseforskjeller, det vil si spesifikke helsemessige huller blant befolkninger som er spesielt knyttet til sosioøkonomiske eller miljømessige ulemper.
For eksempel er svarte mennesker i USA vesentlig mer sannsynlig å dø av kreft enn noen annen rase eller etnisk gruppe. Personer med lav inntekt og raseminderheter har mindre sannsynlighet for å ha helseforsikring. Og når de har tilgang til medisinsk behandling, får de i mange tilfeller dårligere pleie sammenlignet med sine hvite kolleger. Å redusere helseforskjeller er et viktig skritt for å oppnå helsekapital.
Arbeidet med å redusere eller eliminere disse forskjellene har overveiende fokusert på sykdomsforebygging eller behandling. Men som mange leger og helsepersonell er raske til å påpeke, er ikke det å være syk det som å være sunn. Det er mange faktorer som spiller når vi snakker om helsekost, aktivitetsnivå, blodtrykk osv. Enten du har en infeksjon eller en viss medisinsk tilstand, er bare en del av puslespillet.
Å oppnå helsekapital er derfor ikke bare å kontrollere eller eliminere sykdommer. Det handler om å se på hva som holder noen mennesker tilbake fra å oppnå optimal helse generelt.
Helseekonomi er heller ikke det samme som helseutjevning. Det er ikke nok å sørge for at alle har nøyaktig de samme mulighetene; de bør ha mulighetene som er passende for deres situasjon. Som et eksempel, hvis du ga alle i rommet et par størrelse 10 sko, ville det være lik som alle ville få nøyaktig det samme - ikke mer, ikke mindre - men det ville det ikke være rettferdig fordi ikke alle har på seg størrelse 10. Noen mennesker vil nå ha en fordel fordi skoene passer bedre, mens andre ikke har det bedre enn de hadde før. Det ville vært mer rettferdig for alle å få et par sko i passende størrelse.
Hvorfor det gjelder
Å være sunn avhenger i stor grad av mange individuelle atferd som kosthold og treningsvaner, enten du røyker eller bruker narkotika, eller hvor raskt du er i stand til å løse medisinske problemer før de blir alvorlige. Å ta personlig ansvar for å opprettholde og forbedre helsen din er viktig, men det vi velger å gjøre for helsen vår er avhengig av alternativene vi har.
Hvis du bor i et nabolag med ødelagte fortau, ingen parker og tung kjøretøystrafikk, kan det hende at det ikke er mulig å komme seg ut for å trene. På samme måte vil det være vanskelig å spise et sunt kosthold hvis de eneste stedene å kjøpe mat i ditt område tilbyr behandlet mat av lav kvalitet og dyre, men begrensede alternativer.
Et gammelt ordtak blant helsepersonell er: Hvis du vil at folk skal ta sunne beslutninger, må du "gjøre det riktige valget til det enkle valget." Men for noen befolkninger i USA er det riktige valget ikke engang tilgjengelig, enn si enkelt. Helsekapital betyr å fjerne eller redusere de intense, men unngåelige og unødvendige barrierer eller skjevheter som holder folk tilbake fra muligheter for å forbedre helsen og deres familier.
Det er ikke bare et spørsmål om sosial rettferdighet. Ulikheter i helse og helsevesen er dyre. Etter ett estimat skyldtes nesten en tredjedel av de direkte medisinske kostnadene for svarte, spanske og asiatiske amerikanere helseforskjeller, og de samlede kostnadene forbundet med disse ulikhetene (inkludert for tidlig død) ble anslått til $ 1,24 billioner mellom 2003 og 2006.
Dette er spesielt relevant når det gjelder helsemessige hull hos barn. Hvis alle barn hadde de samme sjansene for helseutfall som velstående barn, forekomsten av visse tilstander som lav fødselsvekt eller utilsiktede skader vil falle med anslagsvis 60-70%. Usunne barn vokser ofte opp til å være usunne voksne, noe som resulterer i en ond syklus som er sammenflettet med ikke bare familiens fysiske helse, men også deres mentale og økonomiske helse.
Å oppnå helsekapital i tidlig barndom, kan spesielt ha dype konsekvenser i hele samfunnet, inkludert potensialet for å redusere mengden brukt på medisinsk behandling i USA og øke økonomien som helhet.
Oppnå helse egenkapital
For å komme til helseekonomi, må USA først verdsette alles fysiske velvære likt. Det vil ta svært fokusert, vedvarende og kontinuerlig innsats for å stoppe uunngåelige ulikheter i helseresultater og tilgang til helsevesenet, korrigere urettferdigheter og lukke hullene i helseforskjeller. Det er en monumental oppgave og en som krever innsats på individnivå, samfunn og nasjonalt nivå.
Mange organisasjoner, profesjonelle foreninger og enkeltpersoner har lagt frem planer om å komme dit, inkludert Healthy People 2020, American Academy of Pediatrics og American Public Health Association. Selv om disse planene varierer litt med hensyn til hva som må gjøres og av hvem, er det noen vanlige temaer hele tiden.
Identifiser viktige helseforskjeller og deres årsaker
Som med enhver folkehelsetilnærming til et problem, er det første trinnet å finne ut hva som skjer og hvorfor. En vanlig strategi er å stille spørsmålet ”hvorfor” fem ganger.
Si for eksempel at du har flettet kneet.
- Hvorfor? Fordi du snublet på fortauet.
- Hvorfor? Fordi foten ble fanget på en ujevn overflate.
- Hvorfor? Fordi fortauet har behov for reparasjon.
- Hvorfor? Fordi lokalstyret ikke har reparert fortauet i det nabolaget på lenge.
- Hvorfor? Fordi det mangler tilstrekkelig finansiering for å reparere ødelagte gangveier i alle områdene der det trengs.
Du kan bare legge et bandasje på kneet ditt og gå videre med livet, men det vil ikke hindre andre i å flå knærne. En mer permanent og omfattende løsning vil være å oppmuntre kommunene til å skaffe eller be om mer vedvarende finansiering for å dekke de nødvendige infrastrukturforbedringsprosjektene.
Dette er selvfølgelig en grov forenkling, men det viser behovet for å virkelig grave dypt for å finne ut ikke bare problemet, men langsiktige løsninger for å fikse dem. Samfunnshelseproblemer har en tendens til å ha komplekse årsaker.
Møt noen ganske ubehagelige virkeligheter
USA har en lang og kompleks historie med å favorisere noen økonomiske, rasemessige og etniske grupper fremfor andre - det være seg gjennom lover og politikker eller kulturelle normer. Ikke alle blir behandlet likt. Ikke alle har de samme mulighetene. Og ikke alle står overfor de samme utfordringene. For å komplisere ting ytterligere er mange skjevheter bevisstløse, og diskriminering blir videreført av enkeltpersoner som ofte ikke har noen anelse om at de gjør det.
Dessverre skjer dette hele tiden i helsetjenester, hvor studier har vist at leverandører gir omsorg av lavere kvalitet og dårligere kommunikasjon til minoritetspasienter sammenlignet med deres hvite pasienter.
Et viktig skritt i å helbrede disse skillene er ved å ha en åpen og ærlig samtale om hvor vi som nasjon kan gjøre det bedre for å gjøre ting mer rettferdige og hvilke endringer som må gjøres for å komme dit. Dette betyr å anerkjenne og forstå historien til et gitt samfunn, lytte med et åpent sinn til enkeltpersoner som opplever ulikheter, og erkjenne når og hvor vi ikke kommer til å gi folk like muligheter til å være sunne.
Endre eller vedta lover, retningslinjer og programmer på alle nivåer i samfunnet for å gi alle samme skudd når de er sunnere
The Affordable Care Act ble vedtatt i 2010 og implementert i 2014 i håp om å la flere få helseforsikring i USA, og dermed redusere ulikhetene knyttet til tilgang til helsevesenet. Selv om det har hatt en litt ujevn vei politisk, gjorde lovene noen fremskritt i å lukke hull. Innen 2016 hadde antallet uforsikrede i USA sunket med nesten halvparten, noe som hadde stor innvirkning på tidligere vanskeligstilte grupper som svarte, latinamerikanere og de som lever i fattigdom.
Tilsvarende hjelper programmer som Medicaid (for de som lever i fattigdom og / eller med nedsatt funksjonsevne) og Medicare (for eldre) å gi helseforsikring dekning til de som kanskje ikke hadde fått tilgang til det ellers. Mens helseforsikring bare er ett stykke av helsekapitalpuslespillet, er lovgivning som dette et viktig skritt for å bidra til å lukke hull i tilgangen.
Et ofte oversett område som avler helseforskjell er infrastruktur. Hvis et bestemt nabolag har ødelagte fortau, ingen parker, høy kriminalitet og få butikker med ferske råvarer, kan det være utfordrende for familier i dette området å følge daglige trenings- og ernæringsanbefalinger for å opprettholde en sunn livsstil.
For eksempel kan mat ørkener (der fullservice dagligvarebutikker som selger ferske råvarer og sunne matmuligheter er knappe eller fraværende) og matmyrer (hvor usunne alternativer som hurtigmat er tett pakket i et gitt område) kan bli redusert gjennom lokalt nivå intervensjoner som soneringsrestriksjoner eller myndighetsinsentiver eller med helsepedagogiske programmer implementert av lokale helseavdelinger, skoler eller andre organisasjoner.
Bygg partnerskap innenfor et fellesskap
Et avgjørende skritt med enhver intervensjon på lokalt, lokalsamfunn eller nasjonalt nivå er å først sørge for at alle berørte blir inkludert i diskusjonen. Enkeltpersoner og organisasjoner som har en egeninteresse i en gitt endring, kjent som "interessenter", må være engasjert i prosessen hvis noen inngrep skal lykkes, spesielt hvis det er avhengig av atferdsendring fra en gitt gruppe.
Det er en folkehelse-lignelse som går slik: En organisasjon ønsket å grave en brønn i en avsidesliggende landsby hvor familier måtte gå miles hver dag for å få vann. Den gikk inn og gravde brønnen og gikk derfra, i tro på at de hadde løst et viktig problem. Men da de kom tilbake for å se hvordan landsbyen hadde blitt påvirket, ble brønnen stående ubrukt og i forfall. Da de spurte om hvorfor landsbyboerne ikke brukte brønnen, oppdaget de at kvinner i landsbyen faktisk likte turen til elven fordi det var deres tid til å sosialisere seg.
Mens organisasjonen hadde bedt landsbyens eldste om tillatelse til å bygge brønnen, tenkte ingen å spørre kvinnene om at de visstnok ville ha nytte. Moralen i historien er enkel: Hvis du vil hjelpe mennesker, må du involvere dem i prosessen. Å bygge tillit og få innkjøp fra de involverte er avgjørende for å lykkes med enhver folkehelsearbeid.